顺州。
契丹睡皇帝耶律璟抵达了城外。
萧思温领着耶律斜轸与顺州刺史、长史、兵马使一并在城外迎接。
等了许久都不见踪影，不免心中忐忑。
睡皇帝耶律璟嗜杀暴戾，无人不知，萧思温此番战败，也知难逃其责，终日难安。
一骑由远及近，萧思温远远眺望，却见是自己的老友韩匡嗣快马而来。
韩家是最早契丹化的汉人，韩匡嗣的父亲韩知古更是契丹开国元勋，是契丹的世袭贵族，在契丹中亦属于顶流家族。
韩家与萧家之间，关系也极为密切。
韩匡嗣有一子韩德让，天资聪颖，人中龙凤，萧思温特别喜欢，甚至动了嫁女收婿之念。
只是萧家多与契丹皇族结亲，有些事情萧思温也做不得主，只能作罢。
“世昌兄！”
萧思温叫喊了一声。
韩匡嗣策马来到近处，先不理会萧思温的叫唤，而是高声道：“大辽天子敕：顺州一众官吏，立即回城，各安其职，维护州县民生治安，不得有误。”
顺州刺史、长史、兵马使纷纷拜谢，回城去了。
颁布了敕令，韩匡嗣方才下马与萧思温拜会寒暄。
萧思温一脸愁容道：“世昌兄，陛下那边什么情况，可否透露一二？”
韩匡嗣道：“幽州战事急迫，陛下自当恼怒。不过德降兄也不必过于担心，陛下明晓是非，不会苛责德降兄的。德降兄，随我去见陛下吧。将军情细细表明，看看有无挽救之机。”
萧思温只道是韩匡嗣宽慰于他，说道：“只好如此了。”
萧思温跟着韩匡嗣一路来到十里外的契丹军帐。
这刚走到大营外，便见一众兵士麻溜地将一具尸体从御帐外抬了出来。
尸体的脑袋出现在了脖子后面，背面让人抬着，头却看着天，格外渗人。
萧思温脸色有些发白。
韩匡嗣到时引以为常，不怎么在意，见萧思温如此模样，本欲提醒，转念一想，眼前一亮，将到嘴的话咽了下去，低声道：“德降兄莫要惊慌，此乃常态。”
不慌个鬼！
萧思温听了这话，身子都忍不住抖了三抖。
韩匡嗣见状却微微一笑，不多做解释了。
例行通报，韩匡嗣、萧思温先一步入御帐。
御帐内几个侍从战战兢兢的，在一旁小心侍奉着耶律璟，好似在伺候恶鬼一样。
耶律璟浓眉大眼，坐在一张虎皮凳上，扫了周边侍从一眼，挥手让他们滚蛋，然后示意韩匡嗣、萧思温坐下说话。
韩匡嗣走到左边坐下。
萧思温却不敢坐，说道：“罪臣不敢入座。”
耶律璟也随他，问起了幽州的战事。
萧思温支支吾吾只能说个大概，关于个中细节，说得不明所以。
他不懂军事，往往说道关键的时候，就以为不重要跳了过去。
耶律璟听得直皱眉头，好几次欲发火，但见自己这个姐夫窝囊的样子，也懒得与之计较了。
人性极为复杂，耶律璟嗜杀暴戾人尽皆知，但是他的暴戾针对的皆是周边侍从，从未祸及大臣百姓，反而多次下诏减免赋税、礼敬臣下，关怀百姓，令得境内百姓，人乐其生。
耶律璟并不是一个好皇帝，对待朝政则是常年荒废，嗜酒爱熬夜好打猎，但他对于大臣百姓还是很宽容的。
耶律璟憋了半晌，说道：“有没有知道详情的？朕没功夫听你废话。”
萧思温心寒胆落，他在外为官多年，只听耶律璟动辄杀人，大肆屠戮，却不知耶律璟乱杀的都是近侍，屠戮的都是有罪反叛之人，只将自己的君上视为恶魔，战战兢兢地道：“帐外有耶律斜轸，他最了解情况。”
耶律璟让人将耶律斜轸请进来。
虽然他没有怪罪萧思温的意思，但幽都府的局面这般恶劣，也没给他好脸色，让他一边呆着去。
相比抓不住重点的萧思温，耶律斜轸口述的情况就详细多了。
他不但了解了幽州附近的动向，还知道了大周在津沽的屯粮营寨。
耶律斜轸军略上得天赋极高。
这位历史上与耶律休哥齐名的大辽双壁之一，已经开始崭露头角。
他奉萧思温的命令迂回至瓦桥关后，袭扰攻城的周军。
耶律斜轸渡河之后，进展得也不顺利，让石守信的骑兵队盯上了。
耶律斜轸知道自己契丹马的优劣势，不跟石守信近距离接触，溜了他两个时辰。
耶律斜轸的想法是耗一耗石守信西北大马的耐力，然后反击。
不过石守信同是用骑好手，察觉了对方的意图，不再追击了，只是派几名游奕远远跟随。
两人拉扯的这段时间里，罗幼度已经在姚内斌、舒元的协助下，拿下了瓦桥关。
耶律斜轸察觉之后，暗叫不妙，果断地北撤。
途中遇到了不少狙击，尤其是石守信一直咬着他，他两次设伏，打退了石守信两次，但始终甩之不掉。
耶律斜轸只能且战且退，虽未吃什么大亏，却也无力回天，只能退到顺州跟萧思温会合。
耶律斜轸从萧思温口中得知一切情况，隐隐察觉了异样。
他不信舒元部长了翅膀，飞过了他们在河北洒下的斥候群。
也不信林仁肇能够在那种情况之下混进萧思温的溃兵之中，必然是事先作好一切准备，在中途等着萧思温的溃败。
这是一步很大的棋。
耶律斜轸了解过中原的情况，记得林仁肇是南唐的水军统帅，加入中原以后负责训练中原水军。
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