天空像是背负着镣铐，沉沉地压了下来，笼罩幽冥，王殿的位置是它的分界线，一半苍红，一半灰暗，它没有星与月的雕饰，显得浑浊而空洞。
林守溪仰望向王殿。
洛初娥从那里懒洋洋地走下来，她走过林守溪的身边，轻飘飘地掠过，湛宫剑上映出她的衣影，眨眼的瞬间，她就已来到了后方的山崖。
“国之内，君臣不死。”她对着山说。
群山响应了她的旨意，无数扭曲的魂灵从涌动的熔岩里飘出，聚集在各个刚刚被斩去守山者的山头，很快，一个个崭新的行刑人凭空出现，火焰为毛一身顽皮的猩猩在暴怒之峰敲打胸口，姿态袅娜红裙妖冶的魅魔在色孽之分嫣然而笑，它们的声音在群峰中回响，成了令人绝望的嘲弄。
他费尽力气一路杀来，所做的努力却像是蚂蚁衔土堆成小丘，一口气就能吹散。
不停颤抖的剑垂落下来，扎到地上，支撑住他千疮百孔的身躯，洛初娥回过身，看着群魔乱舞的群峰以及拄剑而立的少年，仿佛完成了想象中的画卷，终于心满意足，如果这幅画卷有名字，应该就叫绝望。
在没有见到希望前，林守溪实在无法从绝望中学到什么。
“好了，这场荒唐的游戏该结束了。”洛初娥收敛笑意，终于向他走去。
……
“支撑不住了么？”
洛初娥走来之时，林守溪混沌的精神世界里，忽然有一个声音响起，与他对话，林守溪以为这是自己的心声，也自然而然地给出了回答：
“嗯。”
“楚映婵还在等你。”
“我回不去了。”
“回不去了么？”
“嗯，就算没有洛初娥拦路，我也来不及回去了，一天快过去了，我……救不了她了。”
林守溪的心声很轻，像是不停坠向深谷的羽，另一个声音则像是一阵风，托着这片羽毛，阻止它的坠落：
“不要被洛初娥骗了。”
“什么？”林守溪问。
“你已有了魂牌，身在规则之内，洛初娥若擅改规则，亦会如那天巷中一样遭到反噬，但她没有……她根本没有改写色孽之碑，她是在骗你，你平时这么聪明，怎么连这一点都没有想到呢？”那个声音温和地说。
宛若醍醐灌顶，林守溪清醒了几分……是了，他夺取魂牌就是为了限制洛初娥，可他心系楚映婵，急中生乱，竟被这样简单的谎言给欺骗了。至少在一天之内，楚映婵不会有性命之虞！
可……这又怎么样呢？
“你是谁？”林守溪忽然问。
他意识到，与自己说话的并不是他的心声，而是某个暗处的人。林守溪问出问题之后，他回过头去，在混沌的精神领域里看到了一个带着黑色面具的白衣人。
白衣人飘浮着，衣裳无风而动，黑色的面具上画着一个滑稽的笑脸。
黑面……
“宫先生？”林守溪问。
这个名字林守溪听过很多次，据楚映婵说，她娘亲还与宫家有渊源，但入城之后，这是他第一次见到宫先生。他是将自己引来这里的鬼，是一切的始作俑者。
“嗯。”
宫先生轻飘飘地来到他面前，没有多说什么，只是问：“洛初娥强么？”
“很强。”他回答。
“有多强？”宫先生继续问。
林守溪无法给出一个确切的答案，只是说：“不可战胜的强。”
“那为什么不死国其他的生灵并不强大呢？”宫先生徐徐开口，继续说：“城外烛烟中的守城者是人内心七情的显化，多是恐吓之用，并不厉害；城内的魂灵虽不乏聪慧者，但他们的力量却都一般，只能各辟蹊径，弱如大公子都是他们中的佼佼者了；还有这炼狱中的行刑者，它们的外形无论如何狞恶威猛，但境界的上限却都被锁死了……这，又是为何？”
林守溪思考了一会儿，想起了洛初娥说过的话，她看着群峰对那些行刑人嗤之以鼻，说它们不过是孱弱的残魂而已。
“因为它们本身都是残魂？”林守溪不敢确定。
“嗯，魂魄是这座城的根基，无论不死国再神秘，它也只是一群孤魂野鬼聚集起的，这里的魂灵并非不想出去，只是他们根本见不得真正的光，只有在这座城里，他们才能维持自己的形体。”宫先生解释道。
“可……这又如何？”林守溪觉得自己知道这些，对现在面临的难题毫无帮助。
“那你再想一想，为何在万民皆弱的国度里，洛初娥会这么强大，她的强大源自哪里？”宫先生引导他思考，像一个循循善诱的老师。
林守溪沉默了下来。
他想起了初见洛初娥时的场景，想起了她腿上书写的古篆，手上发光的戒指，想起了她挥袖间定人生死的神明之举，也想起了巷中她被规则反噬时的痛苦以及她面对神侍令时的恐惧……
“源自规则？”他问。
骄傲如她能容忍规则反噬的痛苦，也就说明了她对于规则的依赖。
“不够准确，但大抵对了。”宫先生点点头，话语变得幽远：“千年之前，人类经历了诸多战争，有与龙尸邪灵的，有与大地妖魔的，也有人与人的内战，再加上大量的被污染者，彼时的人类哪怕疯狂生育，也时刻面对着亡族灭种之灾，可以想象，游荡在天地间的魂灵之数何其庞大，这座城就是以法术为本，魂灵为根建成的……”
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