海滨城市只有两种天气，糟糕和晴空万里。
经过一晚的洗涤，今天拉斯特万里无云，仿佛之前的雨水雾气都不是真的。
马修坐在楼梯口眺望刚刚初升的朝阳，感受着料峭春风的吹拂，感叹自己终究要离开这里，离开这个帝国的后花园。
许多帝国的大贵族在这里也是邻居，每到度假期，都会带来许多大新闻，马修也是闻风而来。现在他怀疑，这些帝国的腐朽梁木背后也藏着诡异的影子，不过到手的线索就要飞走了，马修虽有遗憾但不得不离开。
碾灭了快要燃尽的香烟，马修起身，带着一个中等大小的提箱走上了曲折的路。
时间尚早，他没有前往和约翰日常约定好的地方，而是径直奔赴约翰的家。
约翰，一名也住在城南的黑车马夫，此刻带着一顶滑稽的睡帽，半睡半醒的站在自家的门前，看着这个全副武装的男人。
“嘿，约翰，来活了，快点换套暖和的衣服，顺便把你可笑的帽子摘掉，好嘛？”
“原来是马修先生啊，我又迟到了吗？看天不太像啊。”约翰看着深藏在帽子下的马修，一脸不解的问道。
“当然不是，你一向很准时，这是你为数不多的优点，不过今天有特别行动。”有事相求，夸他两句也无妨，虽然不知道这算不算是夸奖。
“好的，稍等我一下马修先生。还有，这顶帽是我妈妈缝给我的，我很喜欢。”约翰听到特别行动，知道有钱拿了，瞬间来了精神。
马修在心底向约翰妈妈说了声抱歉。
不一会，他就收拾利索，去牵他的两匹大黑马了。约翰家也住在城南，但已经是离市中区不远的地界了，乘马车十多分钟便到，家里也算是好过一些的。但照理说他也很难养得起这样两匹大家伙，好在这黑车行有养马些许补贴，因为这幕后老板把这些车夫用做眼线，没指望他们赚钱。马修也不怕这家伙招供，等查到他，马修早就辗转千里，江流入海了。
“这次先照常走，快到之后再直接转道火车总站。”马修吩咐道。
“马修先生出了什么事情吗？”约翰问道。
“没什么，我就回老家几天，很快就会回来的。”马修拍了拍他的肩膀，坐进了车厢。
马修在车厢里假意看起了报纸，眼光却飘向窗外，一路上，车、马、行人都很少，没有跟踪的尾巴，路线也对，他连小约翰也稍微提防着。
十分顺畅地马车就将马修送到了车站，告别了车夫，他三步并作两步进了车站。
车站内已经围拢了一群人，马修好不容易挤到了售票处，却得到了售票大妈的一句“没法开了，有一段地陷还在修，今天所有的班次都至少延期到下午了。”
大妈不耐烦的话语痛击了马修，他泥鳅一般挤出人群，马上启用备用计划，先去西站，那边除了送货的火车也会有一些载人班次，不过现在去也赶不上早班车了，急也急不得，马修随手拦了一辆路边等待的马车准备向西城赶去。
上车后，马修才发现，这车的车厢内饰黑色为主，金色点缀，庄重而典雅，约翰的马车虽然干净整洁，但是内饰只能说是寒酸，和这辆车比起来，可以称得上是云泥之别。
这种严肃风格的内饰在拉斯特这座轻快的城市里并不多见，帝国首都倒是许多这样的风格，车厢内的一侧放了许多信封和几盏大小不一的沙漏，马修尽管十分好奇，但直觉让他没有选择乱碰。
车夫一身短打十分干练，最外面穿的棕色皮革马甲十分考究，一顶宽檐帽子压的很低，只可以看出是个瘦削的男子。一只长烟斗挂在身旁，他控马的技术很好，马修没有感觉到什么颠簸。
马修又在研究另一份时刻表，又一幅美妙的图景在他脑海中重新勾画。刚才出师不利带来的憋闷一扫而空，现在他计划回到安全屋后，一定要给自己放上两个月的假期，来治疗自己受伤的心灵。
一切都很正常。
直到马修发现马车走的路线和他计划的完全相反的时候。是的，马车从始至终没有走过一个向左转的弯，现在马车正在向山城区疾驰而去。
“你究竟在做什么？是谁派你来的？”马修拉开车厢前的小窗向着车夫怒吼道。
窗外街景飞逝，已不是马车能达到的速度，加速的过程车厢内的马修竟然没有察觉。
马车夫180度转头，哪里是人类的样子，分明是一具森然白骨，黑洞洞的眼眶中有浊气涌出，像是黑蟒出洞，纠缠不休。
两匹黑色的良俊也变得诡异，漆黑的马鬃飞扬，如同汹涌的波涛，眼中飞电驰光，迸发出愤怒的金色，马蹄起落踩着战争的鼓点。
“不用怕，孩子”空洞的声音响起，说着还张开了嘴巴，露出一个亲切的“微笑”。
先起再伏又起。
刚被骷髅车夫吓得不轻的马修，还没换过神来，又指着前方喊到：“墙，有墙！”
骷髅车夫毫不在意，纵马狂奔，车夫的笑声与骏马的嘶鸣与马修的尖叫齐飞。
马车轰然撞上前方的建筑，碎成一阵黑雾。
……
当马修再次睁开眼睛时，周围的景色已不再是城市的光景，而是一望无际绵延的白沙。
“你是谁，这究竟是怎么回事？“马修声调沙哑。
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