一咬牙，用一柄五寸劁刀，把自己骟了。
大丈夫立于世，脸都没有了，留屌何用？
可那天不是个好日子。
他胯下的血还没干，傍晚官吏就在城门口贴上了崇祯皇帝的圣谕：自谕至之日起，敢有私自净身者，本身及下手之人处斩，全家发烟瘴地方充军，布告中外，确行遵守，体朕如伤之心，共跻仁寿之域，故谕。
在惶惶不可终日里，他终于被人告发，原议发往辽东充军，幸得小张叔叔帮忙，把他塞到了同样为不毛之地的松潘卫小河营充军。
尽管松潘卫也是边防，但到底不像辽东打得那么厉害，张元亨在崇祯二年秋天刚到松潘，就听说后金的黄台吉入寇，切断了辽东与蓟镇的交通。
怎么说呢，在松潘卫当兵不算太坏，可若为了当兵……张元亨有点不太明白，自己挨那一刀儿，为了啥呢，就为个上膘快？
崇祯二年的十二月初四，成都与松潘卫发生大地震，一天连震十二次，河涨水赤，山崩城倒，小河守御千户所因山崩引发城墙塌陷一百二十丈。
整个崇祯三年，张元亨都在松潘卫修城墙。
一直修到今年夏天，一封来自北京的书信令他欣喜若狂，小张叔叔又在内廷被启用了，写信过来看他这个本家侄子死了没有，为他讨到两个能改命的大差事，没死就赶紧来京城。
时间紧，任务重，他跑去京城穿上了梦寐以求的飞鱼服，麾下有了两个档头与二十个番子听命，在两个大差事之间选择。
其一，是去镇守辽东地方太监手下监军。
其二，是去镇守陕西地方太监手下监视茶马司。
虽说张元亨在松潘卫修了一年城墙，这段时间天下发生的大小事他都不知道，但只要不是傻子，都知道这俩事全不是好活儿。
辽东就不用说了，陕西闹民变闹得厉害也不是新闻。
何况具体到业务上，能媲美在辽东监军的危险程度，也不可能是好活儿。
但如果不选，张元亨就只能回松潘当兵了。
在这二者之间，他选择了去西宁。
只知道在京师启程之日，手下二十二个档头番子里，八个人都使门路往别处去了，还有一个骑马摔断了腿，也不能跟着往西走。
他两眼一抹黑，幸得能与上任镇守陕西地方太监的大宦官头子同路，从上级领导那得到了极大的权力与支持。
镇守陕西地方的太监说了：“元亨，只要不擅开边衅，西宁卫的茶马司，放手去办！”
那位太监可真是位慈祥且刚强的老者，张元亨这辈子从未被如此委以重任、被如此信任支持，一时间满心想的都是六个字：士为知己者死！
热血不能当饭吃，走到西宁卫，张元亨已经是皈依三教的虔诚信徒了。
别管道祖还是佛祖，哪个开开眼，把他调到辽东监军，他愿意终身供奉香火。
属下档头在身后拜倒，打断了张元亨看向万家灯火的沉思：“老爷，都打探清楚了，西宁卫额兵五千六，南川伏羌堡额兵五百、城西镇海营额兵一千五，另有十四家土司，土兵额定一千二百。”
“额兵？”
张元亨回过头，心中暗自思忖，土司应该有十五家，他问道：“实兵呢？”
“实兵……”档头的脸色很难看：“西宁卫实兵五千六百、伏羌堡实兵一千、镇海营实兵两千，土兵实兵数额尚且不知。”
边远之地军户历来逃亡甚多，只有实兵比额兵少的，没人见过实兵比额兵多的地方。
今天张元亨算开了大眼，他知道这是怎么回事，皱眉道：“里面有多少是刘土司家的兵？”
番子役长摇摇头，满是歉意道：“卑职无能，探不清楚，还望老爷恕罪。”
“你觉得呢？”
番子役长面露苦色，他不知道这事到底该怎么解释，西宁的情况在他看来，又乱又有序。
有序是因为两天了，城里的旗军该训练训练、该翻地翻地、该打造器械的打造器械，啥事都不耽误。
但在这种情况之下，是西宁卫的高级将官都不干活了。
比如祁土司家有位将军，以指挥使领伏羌堡守备差遣，每天忙着在家里督办土兵做买卖，上次去伏羌堡还是三个月前，听说领羊去了，也不知道领的是哪门子羊。
类似的情况发生在各个土司、流官的将军们身上，尤其是那几名流官，西宁卫好像是按官位给他们分了十到五十不等的军户，为他们差遣着整天从兰州到汉中跑个遍。
番子役长抬手揉着脸面，甚重但不确定道：“全……全是？”
张元亨不露声色，在心里把这辈子能说的脏话，全骂给镇守陕西地方太监了。
他以为到西宁卫来是监视边境茶马贸易，说让他在擅开边衅之外放手去做，他觉得这是无与伦比的支持。
可现在情况越来越清楚了，这叫边境？这叫他妈的深入敌后！
怪不得离京前，皇帝身边的大太监曹化淳专门把自己叫去，见了一面，却啥都没说，而且看向自己的眼神还充满同情。
那时候他以为曹公公是同情自己在松潘卫修城墙的悲惨遭遇！
怪不得自己一来西宁卫，连个迎接的人都没有，直接被官兵带进了这座茶马司官署。
张元亨叹了口气，摇头道：“我们这是进了虎狼窝啊，你怎么打听到这些消息的？”
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