南昌的新年算不上热闹, 一半居民且住在窝棚里, 便是想张灯结彩都十分困难。幸而补种的粮食与税收保证了年夜饭能吃饱, 算是不幸中的万幸。除却还在苦熬的百姓, 豪门富户已恢复了奢华, 走礼宴请不断, 也不知他们大水灾过后哪来的诸多礼物。作为南昌城内地位最高者, 庭芳收礼收的手软。布料吃食、摆件首饰应有尽有。幸而她在都指挥使衙门后头圈了块空地搁了两座标准件木屋，将钱良功与周毅挪了出去，不然那么多礼物, 一个小院未必摆的开。
送完礼，自然就是赴宴。庭芳连续忙了好几个月的重建事宜与外语学习，加之照顾儿子, 全然没空理会本地官眷。到了过年, 重建上了轨道，徐清长了几个月吃奶的间隔延长, 才得闲下了帖子宴请官眷。众人心里都直唱阿弥陀佛, 总算等到了今日, 做官不知上峰夫人的脾性, 叫人好不心焦。
年初一家家户户团圆不好打搅, 庭芳也得邀陈凤宁夫妻一同说话；初二彼此走动, 还有女儿回娘家的风俗。宴饮的日子便定在了初三。都指挥使司，除却都指挥使，还有都指挥同知以下官员十二人。时下当官不易, 极少有年轻人能胜任。应邀而来的官眷多半已上了年纪, 只有吏目、司狱两个小官的夫人年轻些，看起来四十出头的模样。再有正六品经历的太太年纪甚小，一问才知道，是个填房。
一群搁家里已被晚辈叫老太太的夫人团团来拜见庭芳。庭芳今日穿的是正二品诰命的服饰，青春年少，只消轻薄一层脂粉，就明艳无双。几个精明的瞧见她不曾穿郡主服饰，便知她有心想与大伙儿交好，都放下心来。年少的郡主，夫君又居高位，少有不狂傲的。既碰着个谦虚的，众人的日子就更好过了。
自来文武不相干，今日便只请了都指挥使司的人，左右恰六个，将正厅塞的满满当当。庭芳也是无法，建朝初期朝廷无钱，官府衙门都建的颇小，平日居住就很是不便，宴饮起来更是难熬。倒也有本地富户愿奉上庄园，只庭芳打着灭他们的主意，坚决不受罢了。在座的诸位却是都有大宅子住的，或是置办、或是租借，总之花团锦簇，根本不屑于住朝廷分配的房屋。看庭芳屈居在府衙之中，彼此眼神乱飞，不知她有何目的。
自来交情从闲话开始，他们盘踞江西多年，彼此很是熟悉。都指挥同知王英达之妻乃众人之首，近六十岁的年纪，看着很是慈爱。温言问庭芳道：“怎地不见小公子？”
庭芳笑答：“他闹腾的很，怕搅了诸位的清净。”
就有一人道：“我听闻郡主是自家亲自带小公子？”
庭芳顺着声音看了一眼，乃指挥佥事沈康顺之妻，看面相就是个爽利的。庭芳随口道：“自是有乳.母的，只做娘的总不能丢开手。”
众人立刻纷纷夸起了庭芳的慈母心肠。庭芳一来二去的跟她们打着太极。女人多了就歪楼，先前还一本正经的说些教化之事，接着就拐到了如何教养孩儿上。在座都是长辈，便是没生养过的也都看过，叽叽喳喳的说的好不热闹。忽就听经历方泰和之妻道：“都说名门望族最重教养，我看未必，那君家的族长哪里像大户人家的老爷，竟是个泼皮一般。”
沈康顺之妻忙问道：“你怎地想起他来？”
方泰和之妻道：“你们不知道？外头都传遍了。原来城里请人做工，午间有顿饱饭。却叫他克扣了，只拿稀饭糊弄人。早晚更是照的见人影的淡粥。前日就有人闹将起来，说是顾不得忌讳，年初一就要去君家讨债，叫他把贪的吐出来呢。”
庭芳拨着茶碗的手一顿，随即又无事人一般吹着茶。陈凤宁老早撒的网开始收了么？喜气洋洋的新年里，不知冻死饿死了多少人，那些吃了亏的人怎能不恼？趁着农闲惹事，恰好开春前把君家的地吞了，倒是个极好的时机。
王英达之妻皱眉道：“做工的那多自家人，他竟一点族长的范儿都没有？”
庭芳故作不满的添了把柴：“你若说他家，我尽知的。我才来南昌的时候，捡到了一个姑娘，说是君家人。细细问过才知道，竟是族中为着夺她家产，故意不给她吃饭，想要活活饿死她去。”此乃收留君子墨的官方说辞，庭芳放下茶盅，接着道，“我见她可怜便带在身边。哪知过了不多久，她家堂.妹又晕倒在我家门口。又是寡妇带着女儿过活的。我登时就开了眼，往年在京里，都听说世家大族如何惜老怜贫，哪知道他们自家就耍起了那朱门酒肉臭路有冻死骨的招数来。”
沈康顺之妻先念了一句佛，才道：“此事都在南昌城里传遍了，都说郡主宅心仁厚呢。”说着撇嘴，“君家虽是豪族，在本地名声极差。郡主可仔细着，别着了他们家的道儿。”
庭芳瞪着无辜的大眼睛：“果真？我来了南昌只管算账，竟是不知道。”
众人又七嘴八舌说起君和豫的不好来，其中最要紧的便是他只管讨好文官，不曾搭理武将。再有些诸如小气黑心的话，八成都是陈凤宁弄的鬼。庭芳做洗耳恭听状，装出好一副年纪幼小不谙世事的模样。她在算学上有大才人尽皆知，又才十七八岁，众人难去防她。这样的年纪能有一门本事修到了头都算百年难见，有不足之处就不奇怪了。一帮子武官太太凑做一处闲话了半晌南昌几大家族的奇闻异事，倒也热闹。下午时分，有耳尖的听到幼儿哭闹之声，彼此使了个眼色，纷纷告辞。
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