魏娘子听到外头哭爹喊娘的动静不安的动了动, 庭芳丢给了她一个安抚的眼神, 道：“娘子此来何事？”
魏娘子未语脸先红, 等了好半日才等到庭芳, 见着人了又开不了口。但凡是个要脸的, 回回见面都讨东西, 自是要窘迫一番。
庭芳静静的等着, 看魏娘子的模样便知她有事相求，只是不好意思，那就别多问。不知过了多久, 魏娘子才喏喏的道：“姑娘……我买不着炭……”
庭芳愣了愣，不是没钱，是没炭？此时不知家里搞什么, 院子里弄的鬼哭狼嚎, 她的丫头去了上房还未回来，胡妈妈肯定不得闲。钱呢, 方才庭珊倒是给了她个荷包, 里头不知多少。炭却得过当家人才能要得到。忙问：“急的很么？不急只怕要等等, 她们不得闲儿。”
魏娘子慌乱的看了看外面, 道：“不急一时。”
分明急的快跺脚了！庭芳又问：“怎底没炭？京里头都没得卖么？”
魏娘子叹了口气：“今年冷的很, 家里存的炭都用尽了, 买不着，只得烧柴。如今连柴都烧不着了，我们当家的冻的不行, 怕他病了, 才厚着脸皮来求姑娘。”
庭芳听见便宜舅舅还没病，松了口气：“我也不知道往哪里买炭。你且等等。”说着把桌上的糕儿往魏娘子面前推了推，自己掀帘子出门找庭瑶去了。
哪知庭瑶不在，被老太太使人叫过去了。只得找谭妈妈：“妈妈可知哪里有炭卖？”
谭妈妈道：“炭？今年这样冷，只怕不好买。银霜炭年前就断货的，咱们家使的都是旁人特特送来。姑娘屋里短了炭？”
庭芳摇头：“魏家娘子来讨，说她买不到，我想问问你老知道哪儿有的卖不？”
谭妈妈松了口气，还怕是哪个不长眼的克扣到庭芳头上呢。笑道：“不怕姑娘恼，他家使不着那好炭，柴炭厨下还有，我去要两篓子便是。只家里也是有数的，姑娘还是打发点银钱，叫个小子陪着外头买去。”说着又问，“手头还有散钱么？”
“还有。”
谭妈妈想了想：“你那月钱只怕不够，我寻太太要去。”
庭芳估不准买炭到底要多少钱，天气寒冷，肯定有不法商家哄抬物价。她是个不留余钱的，庭珊更是临时扔过来的荷包，八成是真不够。忙道：“哪能劳动妈妈，我去找娘便是。”说着不待谭妈妈客气，一蹦三跳的去了上房。
胡妈妈见庭芳进来便问：“你不陪人说话，又来做什么？难不成魏强家的就走了？”
庭芳道：“嗳，她说买不着炭，我哪知什么柴啊炭啊，这不就来问娘了。”
陈氏道：“你问我也没用，找你胡大叔带人买去。”
“要多少银子呀？”
陈氏笑道：“那我更不知道了，我又不当家。胡妈妈你可知道？”
胡妈妈道：“带几两银子出去瞧瞧，春寒陡峭，炭米都是一日一个价，当家的都不知道，何况我们。姑娘别管了，你管不来。我使人买了，租辆车子，连人带炭一块儿捎回去，省的魏强家的冷天赶路。”
陈氏有心给庭芳做脸，又问：“我听说魏强家的还有个哥儿，也读书？”
“好像有这么回事儿。”
陈氏便道：“难得他上进，你们姐妹生日总有人送书，多的匀些与他。书比炭还难买呢。”
庭芳还真没想到这个，现代人的毛病，课本什么的谁都有。提醒她书精贵她知道，转脸就能忘了物资匮乏的事儿。说到底是两辈子没缺过东西，认知严重不足。顿时有些讪讪的：“我竟只记得吃饭穿衣了。”
胡妈妈笑着撵人：“你哪知道外头的事，去陪她说说话，我们正忙呢。”
庭芳一脸八卦：“什么事什么事？”陈氏半点愁容都没，外头喊的再凄厉，八成跟她们没关系，可以光明正大的打听。
“家里换奴才呢，你别裹乱。”陈氏道，“送走了她，你来我屋里，我有事同你说。”
庭芳应了一声，飞快的跑了。回到自己屋里，喜笑颜开的对魏娘子说：“成了，等会儿你跟着胡大叔出门，他带你去买炭，回头让人送你回家。”
魏娘子冲庭芳福了福：“谢姑娘。”
庭芳避开了去，又到自己的书房翻四书五经。便宜表哥教学质量不如她，虽比她大好几岁，八成学的差不多。找了套质量一般但注解内容不错的搬了出来放在桌上，道：“我娘说书怕比炭还难买，叫我寻套书与文昊。这套看着还好，你便带了回去吧。再带几刀纸并砚台笔墨回去。务必督促他好好用功。读书都是头悬梁锥刺股，你别心疼。”
魏娘子忙道：“可使不得，姑娘的都是好东西，给我们都糟蹋了。书确实难买，我不敢讲客气。纸笔我们自己买便是。”
“我家旁的未必有，笔墨纸砚尽够的。你不用不好意思，都是些普通的。我.日常练字家里也不给好的，省的写惯了略换支笔都不成。哥哥弟弟都是直接在铺子里买，比你们买的略好些，好太多却没有。”科举都是统一发纸以免作弊。叶家以科举为本，她们姐几个偶尔还用点好纸，哥几个一律用考试用纸，省的适应不良。故她们家的纸确实普通。而读书识字，笔墨纸砚是最大的消耗品，书还能厚着脸皮借，消耗品谁给你借？科举艰难，不指望便宜表哥魏文昊能一举成名，好好学点文化，将来到铺子里打工比做佃农强多了。这年头识字的人奇少，只要系统学过的，几乎相当于后世211，当个小白领不难的。
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