天选七年10月20日一大早，曲茂在领主小屋与苏妍一起吃了早餐后，便独自去领主小屋后院牵了一匹战马，朝易岛南来小村冲去。
经历了沙城街道上的人来人往、居民摩肩接踵的盛况，骑着战马走在易城的街道上，曲茂觉得易城的街道无比宽敞、行人稀少，于是曲茂拍马小跑起来，以缩短赶到离岛动力研究所的时间。
早在10月18日开完军事准备会议后，曲茂与孔明便约定了今天前往离岛动力研究所观摩毕胜和闫启生两位实习生制造的蒸汽发动机原型机。
原本曲茂在听说蒸汽发动机原型机制造出来后，便想第一时间赶去离岛动力研究所亲眼观摩，但先后被孔明和苏妍阻拦了两次，曲茂不得不将时间定到了10月20日。
留在领主小屋的这一天两夜时间，曲茂再度召见了新平，让新平将情报部近半年来收集到的所有关于大离王国的情报整理出来，曲茂通读了一遍。
即便斯尔塔·德尔塔以及易公领地圣地留守英雄普遍认为易公领地对大离王国发动闪电灭国战不存在任何问题，但曲茂依旧是不希望对大离王国的闪电灭国战出现任何意外。
上午9点，曲茂的战马便将曲茂带到了离岛动力研究所门口。
孔明、离岛动力研究所代理所长、毕胜、闫启生和离岛动力研究所其他核心研究人员早早就站在离岛动力研究所门口迎接曲茂。
曲茂看到这个阵势，眉头不由自主地皱起来，批评道：“都站在这里干啥呢？你们各自负责的项目都已经完成了？
我又不是第一次来动力研究所，没有必要为了迎接我而浪费你们宝贵的科研时间，各自返回自己的工作岗位吧，有需要我会喊你们过来找我的。”
说完，曲茂看了一眼依旧在好整以暇地摇着鹅毛扇的孔明，不悦地说道：“孔明、毕胜、闫启生，你们带我去看蒸汽发动机原型机吧。”
动力研究所代理所长带着其他科研人员纷纷冲曲茂行礼告辞，然后返回各自的工作岗位。
孔明摇着鹅毛扇，笑眯眯地对曲茂说道：“大人，这边请！”
实际上蒸汽发动机原型机在哪个实验室，曲茂很清楚，为了蒸汽发动机的事情，曲茂都记不清楚自己到底来了离岛动力研究所多少次。
只是最近两个半月来，由于在东大陆海湾西部主大陆各独立领土上巡视，因此没有顾得上来离岛动力研究所查看蒸汽发动机的研发进度。
不过曲茂很快就意识到自己错了，蒸汽发动机的原型机早就不在原来的实验室，走进一间全新、更大、更高的实验室后，曲茂瞬间就愣住了。
因为首先进入曲茂眼帘的，是这个实验室里的两根铁轨，铁轨的间歇有两米宽，从偌大的实验室另一侧墙壁底下延伸到实验室外。
孔明见曲茂发愣，便摇着鹅毛扇说道：“大人，这便是属下跟您说的离岛动力研究所内为了实验蒸汽发动机原型机而修建的铁轨，这条试验用的铁轨全长200米。
属下规划的水福铁路将来会直接连接这条铁轨，然后贯通离岛动力研究所和福村造船厂。”
曲茂点点头，指着铁轨上趴着的一个巨型设备，说道：“你们不会告诉我：这个这边有12个铁轮子的大铁壶，就是你们做出来的蒸汽发动机原型机吧？”
毕胜走上前来，自豪地说道：“当然！大人，这就是我们做出来的蒸汽发动机原型机，原理机还在以前您经常去的实验室内，孔明大人提出来制造蒸汽火车机车后，学生与闫启生一起努力了一周时间，才将这个机车做出来。
圆柱形的锅炉和蒸汽炉，确实要好用一些，但动力传动装置却不太好安装，所以我们改良成了茶壶型，如此一来反倒是安装起来顺利不少，并且便于增加燃料。”
曲茂点点头，问道：“我知道石油原油提炼与分离项目也有了进展，我们的整齐发动机原型机的燃料是用新能源还是用煤炭？”
闫启生说道：“大人，我们与孔明大人研讨后，觉得还是用煤块比较靠谱。”
曲茂不再说话，盯着硕大的蒸汽茶壶，半天都说不出话来，不管怎么说，与另一个世界自己参观历史博物馆时见到的蒸汽发动机相差太远了，喃喃自语道：“体积太大了，根本利用不起来啊……”
闫启生急忙解释道：“大人，原型机能做成这种这种规格，已经算是不容易了。
后续随着技术娴熟以及工艺进步，必然会越做越小，学生与毕胜已经考虑到下一代产品的外观规格改良了。”
曲茂回过神来，点点头，说道：“启动起来看看吧！”
“嗯！”毕胜和闫启生答应一声，便迅速爬上蒸汽发动机原型机所在的机车，点火的点火，开关阀门的开关阀门，足足忙活了一个小时，蒸汽发动机才开始“呜呜”地响起来。
不知道是因为搭载蒸汽发动机原型机的机车太重，还是蒸汽发动机提供的动力太小，又花了足足一个小时，机车才开始缓缓在铁轨上挪动起来，确实是挪动，机车的速度缓慢到了极致。
曲茂无奈地摇摇头，说道：“完全应用不起来。”
孔明忙解释道：“大人，这已经是伟大的进步了，您派一队五阶宫廷禁卫，都不一定能拉得动这辆机车呢，但是蒸汽发动机原型机提供的动力却能缓慢拉动这么沉重的机车。
更何况，未来蒸汽发动机原型机还有较大的改善提升空间，现如今有这个效果，您还有什么不满意的呢？”
曲茂想了想，点点头，说道：“这倒也是，毕胜和闫启生在现有条件下，能做到这种地步，已经是难能可贵了。
现在能有这个程度，抓紧时间将毕胜和闫启生的奖励发了，不要继续沉浸在这个阶段性的成果之中，要快速投入到下一步的改良研发中去。”
孔明、毕胜和闫启生彼此面面相觑了一番，无奈地回答道：“是，大人！”
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