就在张九灵派走大长老的同时，在当日张九灵追丢朱焰的山头上，三道人影同样在秘密交谈着什么。其中一个正是朱焰，另外二人则是青龙白虎。青龙少了一臂，看起来十分狼狈。
“如此说来，本座不配合二位一下，是不成喽。”朱焰颇为不满的道。
“只要完成此事，说不定老祖你就可以继续留在中原了。想必你也不愿真的回到南疆吧？”白虎道。
“我自然不愿回到南疆，只是那张九灵确实厉害的很。青龙你已为此断了一臂，还要继续下去么？”朱焰皱眉说道。
“正是张九灵太过厉害，才要趁机除去为好。不然你要任由自己被如此棘手的人物盯上么？还是你觉得逃回南疆，就能得一条生路？至于我，原本就看两府之人不顺眼，如今更被吴道清断了一臂，更加没有退缩的道理。”青龙道。
“呵！以我在南疆的名声，那里更加没有立足之地的。既然如此，我便配合你们一下，只是你们总要让我知道，如何确保张九灵不能活着回到中都吧。”朱焰沉思一二后，觉得能除掉张九灵这个冤家，顺便结识幕中的一些高手，对自己好处极多。
“哈！那是自然的。原本已有七八成把握，今有老祖你加入，张九灵绝无生机。”白虎大笑道。
时光荏苒，逝者如斯。南无乡乘船南下，转眼已有月余。一入晋州，山峦便多了起来，两岸风光迤逦多姿，大好景致，竟有舒畅心怀之感。此时南无乡正伏在船头，点看两岸之景。忽闻：
“公子真是定力非凡，半日里任由惊涛骇浪，景色变幻，竟一步也不曾动过。”说话的乃是一个手捧琵琶的裙装少女。这女子是贾有财雇佣在船，听曲而用的。只是他后来想到南无乡身着孝衣，不敢擅自起乐，反让这女子一直闲在船上。
南无乡闻言回身：“你怎么知道我一步也没动过？”
“妾身在窗头，同样看了公子半日了。”女子答。
“船中无趣，莫非让你厌烦了。”
“倒也没有。妾身还是第一次乘这么大的船，新奇的很。况且江边景致，也不止公子一人会赏。”
“我听说习乐之人，一日不奏便要手痒。姑娘一月不弹，如此说来，定力还胜过我呢。”
“小女子弹琴并非爱好，而是以此为生计。只要有人出钱，那弹不弹曲才不是我在意的。”
“既然如此，姑娘有什么曲子，适合眼前的景色么？”
“观眼前景，弹手下曲，没有不适合的。”
“请。”南无乡做了一个请的手势，随即就近寻了一个木椅坐下。这木椅便放在夹板之上，是供观景人休息之用。
那女子也就近找了一个椅子，与南无乡相对而坐，却将腰肢一扭，并没有以目相对。“铿”一声锵然有力，随即续续而来。南无乡不通音律，但对方一拨一划，隐隐照应山峦起伏，琵琶声声能与水浪击船声和，确实神乎其技。
“嘭！”
南无乡闭目半晌，一曲已终。待睁目看时，行船已经进入下一个阶段，两岸景色，也与先前截然不同。
“还请公子品评一番。”那女子屈膝说道。
“姑娘神乎其技，我一门外之人，不敢妄加论断。若依武学类比，姑娘的乐艺，似乎与在下的武艺一般，只停留在有我之境，未能达忘我之境。”南无乡在船上一月，不曾放下武艺，正好有所感悟。
“有我？忘我？妾身还从未听人这么评论过乐律的！”那女子眼神一亮的说道。
南无乡却并未接话，只是看着前方道：“再往前数里晋河一份为二，支流称为金沙河，我将沿此河向南，劳烦姑娘替我与甄老板道别。今天能听姑娘一曲，十分有幸，你我有缘再见。”
言毕纵身一跃，足尖点水，几步之后，竟将大船甩在后面。随即使出平峦诀中驾驭水气的法门，江水翻涌间在足下形成一道浪花，托着他以远超水流的速度向前。
他这样赶路，为的是能够直抵天龙山脚下。虽然自己赶路，无法日夜兼程，但速度却比官船快上不少，加上少走很多弯路，理应比乘船南下更快。
除此之外，更主要的原因是在船上静思一月，也让他对以后的路，有了更加清晰的认识。父亲身世或有苦衷，而自己能否修仙证道，似乎对这件事十分重要。这也更加坚定了他入道决心。这样以后的修行之路还需更加勤奋，独自赶路能够兼修平峦诀与三体拳这两门功法，若有所悟，也是一个收获。
此时，在磷磺山的朱焰老祖洞府中。玉皇观三长老查清当年的悬案，向张九灵交差。两人言语片刻，洞外有人来报。
“启禀府主，我等奉命入南疆暗中查访，果然查到了些许关于朱焰的消息。”来人一身白衣，正是萧一鸣。萧一鸣有御神修为，是天师府同代中的佼佼者，张九灵缺少人手，便从调来听用。
“说。”张九灵道。
“回禀府主。我等初时查访朱焰，在南疆各地，无人听闻。后改变方向，从其相貌入手，查出一人，按时间推算，应是朱焰无疑。”
“这人有何来历？”张九灵问。
“南疆百族林立，其中强者七十二支。各族各有图腾，各拥一灵脉，其余小族若要修行便要有所依附。在百余年前，有一个在南疆万年里排名从未出过前三的曦族，为其余各族联手灭掉了。”
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