虽说可以借刀杀人，但未免养虎为患，宴安思来想去还是决定留个后手。他连夜拜访了老朋友，结果老朋友的书童却说他出去了。
宴安便问：“他去哪儿了？何时归？”
书童支支吾吾道：“河曲里的花船。”
宴安一听便知道那是什么地方。
问清老朋友光顾了哪条花船，他当即让车夫转道去河曲里。河曲里是都城最繁华热闹的地方，即便月上中天，此处仍是游人如织。
灯火通明，宛若白昼。
不管是文人雅客还是江湖游侠都喜欢在此处流连，诞生了无数个痴男怨女的风流故事。
宴安极少出没这种地方。
但他那位老朋友却是此处常客。
他刚登上花船，便有一名等候多时的小厮上前迎接，端着笑脸问：“这位可是宴郎？”
宴安道：“在下确实姓晏。”
小厮喜上眉梢，殷勤笑着，转身欲引路：“那肯定就是郎君您了！您随小的来……”
宴安问：“有人让你在此处等我？”
心里已经有了人选。
“是啊，小的在此处等了大半时辰！”这个季节的风不算友好，小厮穿得也不算厚实，这会儿冻得双手泛红，冰得像是摸了一大块冰坨子，他笑着补充，“可算将您盼来了。”
宴安心里已经猜到是谁等自己。
行至花船三楼一处雅间。
小厮恭敬推开那扇镂空花门，屋内带着浓郁胭脂香的热风扑面而来。宴安心下暗道老朋友喜好一如既往，换上侍女递上来的木屐。绕过屏风，靡靡丝竹之声清晰钻入他耳朵。
雅间之内——
浑身仅剩一件月白色内衫的青年男子以女子香帕蒙眼，与几人在玩游戏。
宴安一进来，凑巧挨了青年一记熊抱。宴安衣裳沾染的凉气还未完全散去，青年一碰就知道有问题，抬手将帕子一把抓下来。看清宴安的面孔，意兴阑珊：“啊，怎么是兴宁。”
宴安淡定将他的手掰开。
“听着很失落？”
青年将帕子往他怀中一丢，嗤笑道：“你是长得好看，但得有自知之明。你一个滂臭的大男人哪里有在场任意一位女郎讨喜？再说了，无事不登三宝殿。你此番是来寻我晦气的，还不许我嫌弃两句了？没这道理！”
宴安被青年一通嫌弃，他不气也不恼，他还笑。青年暗暗翻了个白眼，捡起散落在地上的衣裳一件件套回去。只是没怎么整理，看着就很不正经。宴安看了一眼散落在地上的赌具，道：“许久不见，要不要手谈两局？”
青年抬手就拒绝了他的邀请。
“不了不了，跟你手谈两局，我得脱光了跳下曲河游回去，大冷天的，能要半条命。”
青年有两个喜好。
一个是看美人，一个是跟人斗牌。
若叠加buff，跟美人斗牌就能收获双份的快乐。其他人来河曲里花船是为了寻欢作乐，若玩得兴头，三五日不着家也是常态。青年过来却是为了斗牌，筹码五花八门。
某一次直接输得裸【奔】回家。
说丢人，那也是真丢人。
只是当事人不以为意，作为朋友的自己也不好说什么，反正丢的又不是他的脸。
宴安失笑道：“你也知道自己赌运极差？那你还乐此不疲地赌？”
某人的赌运其实不能用差形容，因为在他的赌局之中就没有“赢”这个字！
是个人都能赢他，“逢赌必输”。如果不及时停手，绝对会把犊鼻裈都输掉。
“正因为知道，所以我从不赌钱更不会赌命。”青年挥了挥手，雅间内的乐姬、舞姬福身退下，最后只剩青年和宴安，青年一改方才的轻松惬意，严肃道，“我知你来意。”
宴安问：“你知道？”
青年笑道：“今日朝会发生的事情都已经传遍了，你这个时候上门还能为了什么？原先准备连夜收拾包袱走人，但想想还是留了下来。你别多想，不是我改变主意……”
担心宴安误会，青年干脆摊开了讲。
“我是不可能给予郑乔半分帮助的。”
宴安叹气道：“可师弟他……”
“他已经不是你师弟了！”青年没连夜背着报包袱走人也是为了宴安，他可不想某天听到郑乔虐杀同门师兄的消息，“兴宁，念在以往交情，我劝你放弃他。他干的那些事，没有一桩是‘情有可原’！此人之罪，罄竹难书！”
青年不忍见宴安神情低落，但还是狠心继续说下去。他一连串说了三十多人姓名，每一个都是有名有姓的人物，唯一的共同点就是死于郑乔之手，其中还不乏一家都被端的。
青年道：“自古以来就没有哪个暴君能长久的，郑乔必将死无葬身之地。兴宁，你此时帮他，害的是更多无辜之人。宴名士一生俯仰无愧，你忍心身后名因郑乔而毁？”
青年口中的“宴名士”指的是宴安之父。
宴安道：“但父亲临终前也没放下他……”
青年听到这话就知道劝不动了。
他道：“既然如此，罢了罢了，我是说不动你——日后，你跟在郑乔身边尽量小心，不要跟他对着干。他泯灭人性，不复从前。对你这个师兄还有几分情谊，难说！”
雅间内空气安静。
唯余烛火燃烧的噼啪爆鸣声。
宴安不死心，又问：“帮我也不行？”
不隶属于郑乔，只是帮他，不行吗？
青年摇头：“一样的，必输无疑。”
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