宋奇与袁樵交情并不深, 见面寒暄之后只说道贺的事情, 萧度在一边看了，心道：【怪不得阿爹说宋奇这个人心术不正，一个上司给下属来道贺还这么的……】宋奇才不管萧度怎么想呢，他对萧度的评价也高不到哪里去。
袁樵夹在两人中间, 心道：【看你们两人这个样子, 就知道朝廷上为什么争执起来了。】
朝上的争执也很有意思，三位执政没有倚老卖老故意欺负桓嶷的意思，却又因为桓琚过世，三人头上的压力骤减而展露了一些本心。譬如萧司空，自己不大出面只管做好山陵使, 但是长子与门生故吏都不是吃素的。而黄赞在桓琚时代的后期, 比萧司空要活跃得多，这份活跃又延续到了现在。即便是纪申, 也有一些在桓琚时期不大好做的事情, 此时也都提了出来。
三人做事的时候皆有自己的道理, 并没有哪一个认为自己只是为了谋私利而有损公事, 都认为自己是为了国家。老臣们不欺负新皇帝, 可他们自己互相先争起来了。一些在桓琚时期不会起争执的事情, 现在也争了个热火朝天。举荐人才、选拔官员只是其中一个方面罢了。
萧司空的立场是许多人都能理解的、已延用了很久的观点——朝廷已经很公平了。名门子弟家学渊源，较之非名门出身的人更容易出现人才，名门子弟比寒门士子吃相要好看, 且朝廷从来没有堵死寒门子弟做官的路。这很能代表绝大部分世家出身的人的立场, 同时也是朝野许多人的观点, 持这种观点的人士庶都有。个人素质差不多的情况下，他就更倾向于用家世更好的那一个，因为家学渊源，因为一个人如果有钱，就不会为了蝇头小利去出卖灵魂。
黄赞则有他自己的考量，他也羡慕世家，结亲的时候头一个考虑的就是当世的名门。他的所有子女里，除了一个尚主的儿子，一个嫁了宋奇的女儿，其余皆是尽力结姻名门。饶是如此，在举荐人才的时候，他也是尽力摆脱姻亲的影响，所举荐者以寒士居多。黄赞没有明确的“我要抬高寒士”这样的目的，而是认为没有庞大家族的寒士更好用，因为他们的庞大的家族利益的拖累。
两人都认为自己的观点是对的、是为国家考虑的。萧司空虽隐，留着儿子、学生跟黄赞争，在儿子、学生顶不住的时候，萧司空再放个话，两下又打平了。
还有一个纪申，在双方看来虽然“持正”，但是这份“持正”在这个时候就尤其讨厌，因为不知道他在某一件事情上究竟分支持哪一方面。
袁樵夹在萧、宋二人中间，就有点能够体会到纪申的感受了。
三人打着哈哈，宋奇半开玩笑地说：“彦长倒会躲清闲。”
袁樵笑道：“少尹不是也来了吗？”
以萧度的出身，即便做过地方官也不大能够理解这两位说话的意思，如果只有袁樵他就问了，旁边还有一个宋奇，萧度只能憋着。憋到一半，灵光一闪，笑吟吟地道：“他有儿子可以用，自己当然就能闲下来啦。”提出要看袁先去。
萧度一走，袁樵与宋奇也就能说两句悄悄话了。萧度则找到袁先，单刀直入问明了情况。袁先连猜再蒙，将袁樵遇到的事情猜了个七、八分，悄声对萧度说了。萧度惊讶地说：“这有何难？秉公去办就是了。”他从出生开始，背后的靠山就硬得不得了，自然可以“秉公”，袁樵要“秉公”可比他吃力得多。
袁先笑笑：“家父也是这个意思，只是遇到事情生气罢了。”萧度笑道：“我就说嘛，断不至于难得到他的。他有什么想法，只管去干就是了。”袁先道：“等阿爹销了假，事情就会有眉目了吧。”萧度道：“嗐，那还担心个什么劲儿？”语毕，没有再提这件事情。朝廷上可为贡士的选拔又有了一番明争暗斗。
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桓嶷将执政与自己所信任的大臣都召集起来，商议科举的事情。
执政们皆认为自己是一片公心。
先是，君臣一致决定了一件事情——本次科举的录取比例比往年要高一些，除了各地的贡士，已到京城的士子，经过五品以上官员的推荐，只要相关的条件符合，也可以参加考试。这些人都是出身良民，身家清白到连父祖都是良民。看似公平，实则又内含了一个问题——寒士与名门子弟都是良民。【1】
考试还没开始，就为萧、黄之争开辟了另一个战场。无论是袁樵还是宋奇，也都以为名门子弟的素质更高，这是他们的经验，出身不大好的宋奇自己就深有感触，但凡还有点公心，就得承认萧司空虽然讨厌，不过有些道理还是对的。这两个人位置不算很高，却也很能代表相应人群的观点。
官员的选拔、录取，从一开始就没有那么的公平，朝廷会有一些政策的倾斜。譬如，哪个地方录取的比例要高一点，哪个地方录取的人数要多一点。这些在主政者的时候都有一杆秤称着。为了比例，黄、萧双方在桓嶷面前争了个面红耳赤。
双方皆不认为自己是在争什么“士庶”，他们说的就是选拔人才。
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