这听起来像是在吹牛……
不过也不排除一种可能，联盟也不想继续打下去了。
无论怎么说，这对他来说都是件好事儿。
快的话明年开春之前，他就能回到索拉特河畔的庄园了……
……
落霞行省北部，群山以北的荒原。
几只秃鹫扑在变异鬣狗的尸体上撕咬，忽然听到沿着地面传来的响动，警觉地扑腾着翅膀飞向了天空。
不多时，一辆宽度能够塞满两条车道的重型履带车，浮现在了薄雾弥漫的荒原背后。
那挂在履带上的沼泽土，说明了它来自哪里。
坐在副驾驶位的男人一直盯着手中的平板，他身上穿着一件黄灰色迷彩的外套，剃着很短的平头，不修边幅的下巴挂满了胡茬，右侧的脸颊刻着一道食指长的疤。
如果不是胸前的名牌上写着的【D级勘探员】这几个字，估计没有人会把他当成学院的人员，而更倾向于将他误会成活跃在这一带的佣兵。
不过事实上，这也算不上什么误会。
虽然身为学院的在编人员，但他一年中待在学院的时间却并不长。
和其他倒霉的D级勘探员一样，他和他的“信标”小队基本上不是在探索遗迹，就是在前往遗迹的路上。
他的名字叫郑昊，隶属于学院调查司收容计划组，岗位如名牌上写着的一样是勘探员，且属于战斗人员。
他的二十余名小队员都在这辆车上，其中一半是仿生人，一半是义体化50%以上的义体人。
“老大，我们还有多久？”坐在他的后排，一位年龄看着不大的小伙子张望着窗外，百无聊赖地问道。
他的名字叫赵啸，是收容计划组的E级勘探员。
原本他们在探索七十公里外的一座人联时代的生物研究设施，结果突然接到上级命令，让他们前往沼泽之外的荒原，去地图坐标位置回收一件特殊的研究所素材。
上级提供的照片是一架螺旋桨飞机，型号是服役于猎鹰王国的“鹰式”战斗机。
老实说，他对那种老古董一点儿兴趣都没有，如果不是因为上级的命令，他根本不想来这里。
“就在前面了。”坐在副驾驶的郑昊言简意赅地回了一句，不太想理这个精力旺盛的小伙子。
相比起那些E级人员，他了解的内情更多一点。
根据外务司同事的描述，他们在前往落霞行省的途中，于一架坠毁的“鹰式”战斗机机舱内发现了变种黏菌的子实体。
众所周知，黏菌的子实体不可能孤立存在，其附近必然有移动式的母体或者母巢。
回收那架螺旋桨飞机只是任务之一。
他们真正的任务是搜寻那个古怪的母体。
根据那位上报情况的研究员的说法，那可能是他们之前未曾见过的生命形式，深入研究或许会有重大发现。
就在这时，远处的天空忽然闪烁了一抹幽蓝色的弧光，郑昊猛地抬起头，看向前方微微眯了眯眼。
一直没说话的驾驶员忽然开口道。
“是等离子体引擎的羽流。”
“嗯，”郑昊点了下头，神色谨慎地说道，“八成是企业的人。”
虽然很少和东海岸的那帮人打交道，但直觉告诉他，有那些人在的地方准没好事儿。
警觉的不只是队长。
一听到企业这两个字，车厢里的众人表情顿时严肃了起来。先前闲不住的那个小伙子，更是露出了跃跃欲试地表情。
关掉了屏幕，郑昊将平板塞进了头顶上的夹层，拿起搁在一旁的战术头盔戴上，随后取出放在座椅旁边的战术背包，回头看向身后一众严阵以待的队友们。
“小蒋，放出无人机，搜索前方十公里扇形区域……标记所有暴露疑似威胁目标。”
“好的。”
坐在车厢后排的短发女人轻轻点了下头，扬起食指在太阳穴的右侧轻触，随后合上了双眼。
纤细的淡金色纹路融入了她黑色的发梢。
同一时间，三架部署在履带车顶部的三角形小型无人机，燕形尾翼喷出短促的火苗，嗖嗖嗖地陆续弹射升空，化作一道道残影朝着南边的方向疾驰而去。
她的名字叫蒋雪洲，和那个叫赵啸的小伙子一样是E级人员。
不过她的职位并非勘探员，而是稍高半级的研究员，在小队中担任随队技术顾问以及无人机操作员，同时也是除了队长和副队长之外级别最高的人。
所有人都在安静地等待着她的消息。
这时候，紧闭着双眼的蒋雪洲忽然眉头一跳，猛地抬起了抬头，用没有波澜起伏的声音飞速汇报道。
“发现疑似母体的黏菌生命体！目标在我们正北方向3.7公里处，形态为近似人形。它的旁边跟着一个……人类？”
她的脸上浮起吃惊的表情，不过仍然没有睁开眼睛。
坐在一旁的赵啸脸上同样露出难以置信的表情。
“人类？！你确定吗？”
对其他有机体的捕食本能，几乎写进了变种黏菌的DNA。
它们本身就是为了清理其他有机体而被设计出来的武器，尤其是脆弱的母体，怎么可能允许活物存在于自身周围。
郑昊皱起眉头。
“你确定是人类？不是伪装成人类的黏菌子实体？”
“百分之八十确定……他穿着衣服，衣服上没有明显破损的伤口，并且暴露在外面的部分看不见黏菌侵蚀的痕迹，”说到这的时候，蒋雪洲的表情忽然微微一顿，“那个人点燃了照明棒。”
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