苏末回到屋里并没睡，只是打发了梅雪二人去休息，便取出随身携带的一本杂记懒懒地翻看着，一夜已经过了大半，就算睡也睡不了多久，况且屋子外头那么大的动静，她可不认为自己还有心思睡觉。
她并不是个心慈手软的人，对于苍昊处罚手下人也并没有过多的想法或者干预的意思，不过说实话，谢长亭那个人虽然刚认识，倒是难得合她的胃口，打心底不愿他受太多苦楚。
在苍昊这些她目前已经见过的属下里，墨离性格冰冷，舒桐稳重淡然，舒河恣意狂傲，月萧外表温润，内心细腻，却都是性格外显的人，只有谢长亭，似无欲无求，也无畏无惧，平和得如一汪不起波澜的古井，任狂风暴雨或惊涛骇浪，始终恬淡平静，如修行千年的高僧。
“睡不着?”苍昊走进房来，在她对面拂衣落座，看着她懒懒的面容，浅笑着问。
“还好，也不是很困。”苏末给他倒了杯茶，想着也没心思看了，便干脆把书放到一边。
苍昊环顾一周，淡淡挑眉，“你的两个丫头呢?”
苏末道:“打发去隔壁厢房休息了，怕她们睡不着，顺便在茶水中加了点料，足够她们睡到明日午时。”
苍昊扬眉，“不喜欢她们伺候?”
“倒也不是，聪慧伶俐，乖巧听话，月萧亲手培养出来的自然无话可说。不过终究是女子，很多场面不是聪慧就可以适应的。”右手支在桌面上托着下颔，苏末看着对面在灯光下映得愈发丰神俊美的容颜，星眸深处光芒璀璨，唇角的笑容勾人心魂，“我很好奇，以谢老板那样的性子，究竟是因为什么惹你生这么大的气?”
苍昊道:“你很喜爱他?”
用的是“喜爱”，而不是“喜欢”，苏末笑笑，也没否认，只是道，“怎讲?”
“能引起你的好奇，很难得。”
确实，能让苏末感到好奇的人或者事情并不多，这一点，苏末自己自然也知道，于是轻哼一声，“你倒是了解我。”
“长亭少年时也是一个飞扬跋扈的性子，比你上次见到的舒河犹甚。”开了一句头，苏末知他是要提及过往，静静地听着，也不插话。
十一年前，苍昊还只是个十一岁的半大孩子，面对着一个比一个难驯的少年，无可避免地被激起了高昂的斗志，不过具体用的什么手段才使得一个个俯首贴耳，苍昊并没有多谈，只是道:“收拾他们几个，着实花了本王一番心力。”
有时候能力并不取决于年龄的大小，但无可否认的，很多人下意识地就会以年龄来评判一个自己不熟悉的人的本事，这一点，苏末本身便感触颇深。
“长亭不是一个喜欢受约束的人，本身身手也不错，所以我把他安排在此处，是为了帮忙处理黔国的事，顺便也留意琅州的动向。”
苏末暗想，谢长亭的身手何止不错，恐怕这天下比他强的，找不出几个。
“最先几年，很多事情还不稳定，本王停留在此处的时间也颇多，稍有空闲，长亭每每提出挑战，比试最多的是机关阵法和武功，武功比完了拼内力或是轻功，然后比琴棋书画，时不时还来一场赌技，本王一一应了，不但应了，还承诺，只要他能有一项胜过本王，他可以向本王任意提出一个要求，无论是什么。而倘若他输，则只有一个后果，不许运功抵抗，一百鞭子，打到他动弹不得为止。”
“比到最后已经没什么可比的了，他的性子也终于收敛了一点，三年后，本王在月城建了霁月山庄，渐渐回这里就比较少了。再后来……”
说到此处，苍昊突地冷冷一笑，“黔国的事基本稳定，除非必要，本王很少再来这里，有时候半年或一年，有时两三年才会来一次，而每一次来，例行的挑战不再有，取而代之的是一次比一次恭顺的态度，和一次比一次重的伤势。”
听到这里，苏末心里已经大概知道是怎么回事了，不过，她并没有开口，只是静静听下去。
外面一下下清晰的杖责还在继续，苏末心想，大概已经过百了。
“起初，本王并没放在心上，武功再高的人也难免受伤，可几次下来，本王倒是明白了，他这是在变着法子挑战本王的耐性呢。”
“琅州这个地方，能轻易伤了他的人并不多，即使是闻名诸国的苏澈。”
“可他却每每在你要来之前的两三天里，搞得自己浑身是伤。”苏末笑着接口，似乎隐隐还叹了口气，“如果我猜得没错，你昨晚一来就知道他受伤了，所以之前罚的也不是什么办事不力。”
苍昊笑得清冷，“办事不力这个罪名永远不可能出现在他身上，一点惩罚跪一个时辰是给他机会坦白，但是很显然，这个机会他并不需要。”
苏末扬眉，“南风南云下手的力道可不轻，这一百多杖责若放普通人身上，九条命也没了。”
苍昊道:“他们有分寸。”
“叫他们停下吧，我给你一个可以接受的理由。”忍不住又叹了口气，苏末这辈子可从未担当过求情的角色，“之前说他是个有趣的小东西，看来还不尽然，不仅有趣，还很别扭。”
正在这时，一声异响突然传入耳里，苏末一愣，下意识看向苍昊，苍昊自然也明白那是什么声音，还未说话，便听到外面已经静了下来，然后是南风在门外带着点小心翼翼的恭谨禀询，“主人，谢公子左手臂的肱骨和肩胛骨裂了，因为没有运功护体，内伤也十分严重，几番吐血，背上已经无处落杖，此刻人也已陷入昏迷，还要……继续吗?”
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