乐琰心中就算有千般思绪，也不会说出来给年永夏听，只是微微一笑，起身还了礼，矜持地道，“哪里，年姑娘过奖了。你温柔娴淑，知书达礼，胜过我许多哩。”说着，便坐下端了茶，低头撇着茶面上的浮沫。
年永夏笑容满面，竟就在乐琰身边坐了下来，与黄娥、顾纹贤说着话，她与顾纹贤自然是十分熟悉的了，和黄娥，也有数面之缘，大家都是认字读书的女儿家，说起话来，分外投缘，黄娥又是个全不知乐琰底细的，没多久就与年永夏说得入港起来。乐琰心中有丝烦闷，但她性格要强，反而不想轻易避开年永夏，因顾纹贤是个会看人脸色的，常常也把她拉进话题里，黄娥也觉得乐琰有些反常沉默，便说起了南京的土产风物，乐琰也不得不附和起来，年永夏听得是眼神发亮，极是专注，黄娥自然是越说越开心，乐琰冷眼旁观，只觉得她之所以乍然冒起，完全掩盖了自己的风头，也的确是有这个实力。
普通的女孩子，在这个年纪如此得宠，锦绣前程可期，难免会有些骄娇二气，就算是有些心机，能够掩藏住自己的得意，但也决不会贸贸然拿热脸去贴别人的冷屁股，尤其还是这个已经主动退出战场开始寻找下家的失败者。要么，她就是风格高尚到真的不在意乐琰与她曾经的敌对立场，要么，年永夏就是有所求而来。
都是年轻女孩子，虽然黄娥的年纪要小了些，但并不妨碍她们很快交上朋友，到得清平侯夫人午睡起来时，这四人小团体至少看起来已经是和乐融融了。
清平侯夫人性好吟诗作赋，每次聚会，总是要来上一次才华展示会，并且条件宽松，并不限韵命题，今日自然也不例外，这些少女们平时在闺阁中，无事就是弹琴绣花，读诗画画，会作诗的并不在少数。乐琰本来不想出这个风头，并没有上前去，而是依然在后头与顾纹贤等人坐着，黄娥年纪小爱凑热闹，早就到人群中去了，乐琰见年永夏也是端坐不动，不禁讽笑道，“年姑娘不去一展身手么？”
年永夏望着她，温温煦煦地弯了月牙眼，笑道，“真是说笑了，有秀眉妹妹在，哪里有我出风头的机会。夏姑娘想必也是怕自己一出手便技压群芳，反倒没意思了？”
她这话倒是说到乐琰心坎里了，要说作诗作词，她现在是不怕任何人来检阅了，好歹也被沈学士教过几年么。只是对手层次太低，上前卖弄，赢了也没快感，饶是她与年永夏这辈子也做不了朋友，此时，乐琰也不得不给了她一个笑脸，又是淡淡道，“或者真是这样吧，是我妄自尊大了。”
“哪里，夏姑娘这才不矫情呢。若是那等轻狂之辈，反而故意谦虚起来，倒是叫人怪不耐烦的。”年永夏微笑着回道，看了顾纹贤一眼，顾纹贤起身笑道，“我不是你们两个大才女，要人来请，才肯出手，我是要上去看看。”说着，又冲乐琰善意地笑了笑，拔脚走了。
乐琰心知戏肉到了，又低下头，拨起了茶水，年永夏望着她，长指甲轻轻叩着杯子，半晌才笑道，“夏姑娘，我与你见面的日子，并不会很多。平时只是关在家里绣花写字，出门的机会，少之又少。因此，请夏姑娘别怪我交浅言深。”
“哪里，我们一见如故，说什么都不算越礼的。”乐琰回答得是漫不经心，年永夏吸了口气，忽地轻轻地按住了乐琰的手，轻声道，“永夏所求的，不过是一个侧室的位置，夏姑娘大可不必将永夏视作对手……永夏决计不愿碍着夏姑娘的路。”
乐琰不禁大惊，放下茶杯望着年永夏，又溜了眼屋子那头熙熙攘攘的人群，确定没人听到年永夏的话，这才又低下头，略微挣了挣，挣开了年永夏的手，轻笑道，“这么害臊的话，年姑娘怎么说给我听？再说，家父是五品官，倒不在良家之限，现在么，家母也张罗着要给我说亲了。会不会参加选秀，都是两说的事。年姑娘这话，真的不必对我说。”
年永夏收回手，却仍然是笑得温柔，一张如花俏脸这样对着乐琰，叫她也说不出什么重话来，本来还想刺年永夏不知分寸的，但此时也就收去不说，却不想年永夏的回话，更是直截了当。
“夏姑娘这话，倒是也有道理。但太子在宫中大闹了好几日，非得要娶你为妃……难道夏姑娘竟还不知道吗？永夏若是知道廉耻，此时也该禀明父母，为我说亲才对。只是父亲去世多年，母亲身子骨又不好，长年来，家中连个能做主的都没有，唯一的亲长便是姑妈了。”她的姑妈，自然是镇远侯夫人，年永夏的身世如此凄惨，乐琰还是第一次听说，不由得面露同情，年永夏垂下眼，叹了口气。“家中还有幼弟未长成人，自幼为了挣扎求存，永夏也不知做了多少不情愿的事，倒也不差这一桩了。但心中却对太子与夏姑娘极是抱歉，请夏姑娘，能够体谅则个。”
她的意思已经很清楚了，年家等于是依附镇远侯府，镇远侯夫人想让她争取太子妃的位置，年永夏还真没有多少拒绝的余地。但在朱厚照表明态度之前，她怕是也盼望着能够爬上太子妃的位置吧，只是没想到那个小无赖，居然一点也不给人留余地，居然闹得连年永夏都知道了，只好退而求其次，谋一个侧妃的位置……喂，连她都知道了，自己的闺誉真的没问题吗？
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