牵着小马驹回到家里的时候，张恒就见到了铁匠张大山带着他的儿子张核桃，在院子前的台阶边等候自己。
“核桃……”张恒将小马驹系到树下，朝张核桃挥挥手。
“东家……”张大山领着自己的儿子，一脸讨好的走上前来。
“没你的事！”张恒横了张大山一眼，知道这个老实的铁匠是想给自己儿子说好话。虽然张恒已经答应秋菊，可以将冬梅嫁给张核桃。
但是张恒知道，太容易得到的东西，一般不会得到珍惜。
“核桃，听说你想娶冬梅？”张恒把张核桃拉到自己身边，问道。
张核桃今年十五岁了，虽然模样还略显青涩，但这个年纪在现下的普通农民家庭中，却已是家中的顶梁柱了。
穷人的孩子早当家。
张核桃十二岁开始就已经轮起铁锤了，有时候父母不在家，他还得独立应付客人，承接活计，早就历练出了远超同年人的胆识。
但不知为何，张核桃站在张恒身边却连回答的勇气都没有了，他只觉得自己现在紧张的就跟初次独立打造铁器的时候一样。
“这么紧张干嘛？”张恒见他额头上流着豆大的汗珠，打趣道：“我又不会吃人！”
“想娶我家的婢女，那可是要聘礼的！”张恒问他道：“你有吗？”
“聘……聘礼？”张核桃看着张恒，手都因为紧张而有些发抖了。
“这是当然了……”张恒打了个响指说：“你看现如今哪家嫁女儿不要聘礼啊？”
“这……这……”张核桃结结巴巴的这了半天也没这出个所以然出来。
他家现在可是真正意义上的一穷二白，连每日的吃食都是跟张恒家借的粟米，如何拿得出聘礼？
一时间，张核桃急的是直挠头。
张恒见了，笑了一声，也不愿再逗这个憨厚的少年。道：“我知你家困难，这样罢，我也不强求，在七月七之前，你若能用‘炒钢法’炒出十斤精钢，那我便将冬梅许与你为妻！”
这才是张恒的目的。
“炒钢！？”张核桃惊道：“东家，那可是楚国名匠的不传之秘啊，小人如何会得？”
“没关系，我教你！”张恒淡然的道。
想起炒钢，张恒就一肚子火气，炒钢法是中国古代冶铁技术的一个里程碑式的技术分水岭，后世的英国直到工业革命前夕才掌握这一技术，马克思还撰文热情洋溢的盛赞了炒钢术对产业革命的推进作用。
而在这个时代，炒钢术早在数十年就为齐楚之地的工匠发明。
不过那些工匠却将这一技术当成了宝，秘而不宣，传子不传女，长时间以来，懂得炒钢的就是那么几家所谓的名匠。
“叫你们垄断！”张恒冷笑一声：“我将它变成路边的大白菜！”
张恒虽然理解这些工匠人家为了利益垄断炒钢技术的心思，但他没办法，坐视炒钢技术被几户人家把持，长期得不到推广应用。
说到底，资本虽然是逐利、自私，并且不分国界的。
但是资本家，是有国籍的。
在不伤害自己的前提下，张恒是双手赞成，让这个国家变得更强盛，繁荣。
所以，张恒思想中的愤青思维爆发，对那些垄断炒钢术的工匠，十分的来气。
“东家！”张大山却是惊问：“您会炒钢术？”
“不会！”张恒摇摇头，笑着道：“但我懂怎么做……”
炒钢炒钢，顾名思义，就是要像炒菜一样，不断的搅拌、加热铁水，使得生铁中的各种杂质特别是炭氧化，这一点，张恒早在初中物理课上就学过了。
所以，齐楚工匠视为传家宝的炒钢技术，在张恒面前，完全没有任何秘密可言。
不过，跟很多事情一样，知道是一会事，会不会又是另外一回事情了。
“工欲善其事必先利其器！”张恒拍了拍手，对张核桃道：“要想炒钢，得先做个东西出来！”
“什么东西？”张核桃问道，此时在张核桃心中，连娶老婆都比不上学会炒钢法的重要性了，那可是齐楚名匠的不传之秘啊！
张核桃的脸色都有些因幸福而潮红了。
“风箱吧！”张恒道：“是一个比你们目前所用的炉橐先进许多的器具！”
“这得先去请田二来做风箱！”张恒说。事实上，目前风箱的祖宗炉橐已经被广泛的应用于生铁冶炼中了，炉橐是一种两端细，中间鼓起来的皮囊，靠着手动压缩皮囊，从而鼓动炉里的空气。
虽然原始了一点，但冶炼生铁问题不大，然，由于炉橐效率实在太低，若是炼钢，哪怕是高碳钢，也很不给力。
所以，想要炼钢，就必须把风箱给弄出来。
钢可是个好东西，没有它，张恒就没办法将现代犁复原出来。
把田二喊来，张恒跟他说了一下风箱的构造，这倒是个简单的东西，小时候，张恒就常见到那些村做红白喜事的时候，厨师们总会用风箱推高炉温。
那时候张恒调皮捣蛋的很，倒还跟小朋友们干过趁着厨师不注意，把风箱拆了查看里面的东西的事情，为此还挨了一顿打。
现在想想，那顿打挨得太值了，若非是如此，张恒可能就记不得风箱是个什么样子和构造的。
这世上的很多东西，其实跟风箱差不多，只要知道了构造，做出来就不难了。
可能从炉橐到真正的风箱，需要上千年的演化，但是现在，因为张恒知道风箱的最终形态，所以这一千年甚至更久的演化时间直接可以省略了。
张恒把风箱的结构和构造大体模样跟田二说了之后，田二只用了两天时间，就做出了这世界上的第一个风箱。——这本来就不是什么高科技的技术难题，无非就是一个箱子加上一个活塞，一个活门，只要懂得原理和构造，多试两次的话，是个木匠都做的出来了。
“东家真神了！”当张大山拉动风箱的拉手，将风鼓入炉中，顿时惊讶的说不出话来。
“比炉橐好用十倍不止，效率更是炉橐十倍以上！”只稍稍试验了一下，张大山就肯定的说。
“这是当然了！”张恒笑了一声。
“核桃，现在我教你炒钢！”张恒拿起一个碗，倒入一些水，用棍子搅动碗里的水，对张核桃道：“看着，其实这就是炒钢！”
“啊……”张核桃目瞪口呆，他原本想象过无数种炒钢的奇妙，但怎么也没想到，炒钢竟是如此简单。
“没想到吧？”张恒笑了一声：“这世上的事情，道理大都如此，听上去好像很复杂，但实际上简单的很！”
“这炒钢之法，无非就是两个秘密而已，一是高温，二是搅拌，就这么简单！”
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下一更在凌晨。
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