四皇子宇文潇，自从上回遇袭之后，又带病救琴玥，身体便一直不好。每到寒冬，便不得不缠绵病榻。宇文朗大小事情不好劳烦于他，有些时候有心无力，便只好依仗云家和李家。
云飞和昭宁这一对相当模范，宇文朗也给与云飞重用，封他为禁军统领。不过，副统领的人选就有点玩味了，是许卓然。
云家是出了名的忠心，太后也坐镇云家，又有云飞在京城做质子，一切都很安全。至于李家……
琴玥走了之后，后位空虚，生下长公主的雪妃和最受宠的柔妃都极想争夺这个位置。一番明争暗斗，最后拟定的皇后人选是早已不受宠幸的丽妃。因为丽妃是李家的人，是太后的侄女，李丞相的孙女。宇文朗要重用李家，就不得不依仗些什么。封丽妃为皇后，是宇文朗做出的一种姿态。
不过，此一时彼一时，虽然柔妃仍受宠，不过，新晋的茹妃也相当抢眼。她原名易茹，就在琴玥被废的那年选秀女入宫，进宫以后便被分到了胡嫔之处，当个丫鬟。在胡嫔处，可吃了些苦。
也是她是运气，一日，胡嫔要她送东西给柔妃，恰巧被宇文朗看到了，便记在心里，当晚便招她侍寝。本来不过是这样，便被宇文朗丢在脑后，没成想易茹居然怀了龙种，生下了宇文朗唯一的儿子。母凭子贵，被封为茹妃，备受宠幸。
曲家的势力落下，宇文朗也不敢太过故此薄彼。当年嫁过来的吐蕃公主次真，宇文朗就顺势塞给了曲继宗。曲继宗出身曲家，也是兵马起家的，次真就喜欢英雄，曲继宗倒是也不辱没了她。只是他心系凤仪楼花魁凤媛，结婚之前家人尚且睁一只眼闭一只眼，不过娶了公主，父亲曲凌东专门过问了他的喜好。曲继宗不得已，再也没去凤仪楼，整个似乎变了一个人，谨慎小心，老成世故了很多。
不过，宇文朗还是不信任曲家。不仅曲家送到宫里的曲婉蓉得不到宇文朗的宠爱，他还特意派了十六岁大的五弟宇文彦去冲云关，美其名曰：锻炼他的身体和意志。明眼人一看就知道，还不是为了就近监视？而甚至他宇文朗，还以“避暑热”为名，亲临冲云关。冲云关哪有什么避暑的地方？
而今天，宇文朗也想趁着机会溜出来，微服私访，巡查下到底冲云关是个什么状况。正好赶上了每月一次的互市，就顺便出城去看看。由于是私访，又是在金帐汗国的地盘，宇文朗行事一直很低调。没有必要的麻烦，他不想惹。
眼下，他一面喝酒，一面饶有兴致地看着大家争论。他真的是成长了，三年前的他，可是一定忍不住这样的议论的。
“啊，你说这个未……什么公主是不是长得太丑啊？所以皇帝那么恨她？”一个瘦精精的矮个子喝着酒大笑道。
“我说啊，这个未……什么公主一定是美若天仙的，不然那个**地狱红莲怎么看得上她？”旁边一位膀大腰圆的汉子也笑道。
“诶诶，我看啊，这个为什么公主再漂亮，也漂亮不过我家附近的凌姐姐。”插话是一句稚嫩的童音，一时间，所有人的目光都向他看去。他不过十三岁年纪，稚气未脱的小脸上露出得意非凡的神情。坐在他旁边的是一位上了年纪的老者，默默地喝酒，很像祖孙俩。
“去去去，小孩子家家的，懂什么美丑？诶，小子，你家的马儿漂亮吧!”那位膀大腰圆的汉子笑着打趣，周围的人也都笑了起来。
“真的很好看的！”那孩子涨红了脸，“我虽然有个姐姐，不过我还是要说实话，凌姐姐比阿姐还要温柔、还要好看！就像……就像人常说的南国佳人一样！”
“哦？”那个膀大腰圆的汉子倒是有点动心，“真的假的？”
“当然是真的！”那孩子拍拍胸脯，一脸笃定，“整个鹰准部，谁不知道，凌神医的夫人是最漂亮的女人？”
“原来是凌神医！”众人之中有人听过他的名号，不仅惊呼起来。角落里有两个玄衣男子也好奇地回望了一下。
“凌神医是谁啊？”有人小声问。
“啊，你连凌神医都不知道！”旁边一人有点鄙夷，“他一年前从晟国游历而来，就定居在青阳山南麓鹰准部的万骥盟。据说他的医术出神入化，用句南朝人的俗语，什么‘死马都能医活’，就是这样！”
“那是因为凌哥哥一直在看医书，四处学习医理，他的医术也一直在提高。不过最重要的一点是，他说‘医者父母心’，生命是世上最宝贵的东西，失去了就不能再拥有。他要尽力挽救这最宝贵的东西，为此他一直努力着。”孩子仰起头，讲起这位凌医生来，一脸骄傲。
“真是个好人呢！”有人感叹着。
“啊，你说这个凌大夫啊，老朽也听过一些他的事情呢！”那位说书的老者说完了书，打开折扇摇啊摇的，迈着文人惯用的八字步走了过来。“听说他为穷人治病，分文不取；为富人治病，定收重金。到了荒年遭雪灾，他还拿出钱来给穷人过冬。人很和善，年纪又轻，生得比女人还要俊俏，与凌夫人正是一对璧人。真是羡煞旁人啊！”这位老者说完，还摇头晃脑的，抬头看天。
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