京城新城区俄国使馆是圆顶的俄罗斯风格建筑,一座白色的小宫殿,从这片万国使馆区,远远可以见到耸立在新城中心的数座摩天大楼,如皇家帝国宾馆、泰和平安保险大厦、东方银行——东方运输集团联合大厦、江南商务总会贸易大厦等等。
此刻站在落地玻璃窗前,亚历山大.普洛特尼科夫眺望着远方薄雾中影影栋栋的楼群,心中也蒙上了一层阴霾。
普洛特尼科夫同总理切加罗夫一样,是俄国民族复兴党的温和派代表人物,他的父亲是沙皇时期的子爵,属于贵族家庭出身,比之狂热的民族主义者,更被总理信任,两年前切加罗夫力排众议,任命普洛特尼科夫为俄国驻中国全权公使,就是希望他能维系和中国之间脆弱的和平,但国内国外的局势,令普洛特尼科夫深感举步维艰。
就说在中国吧,俄使馆的外交官们大多唯俄国驻上海领事馆总领事乌特金马首是瞻,而这个乌特金,几乎没怎么进过学校,本来是莫斯科街头的无赖,当年民意联盟政权垮台,他纠集了一帮流氓对贵族进行血腥的洗劫,随后摇身一变成为了民族复兴党的头目,更被委任到中国上海领事馆总领事这般重要的职务,普洛特尼科夫对他没有一丝好感,对他的形容词只有一个——粗鄙不堪。
此刻乌特金就坐在普罗特尼科夫身后的沙发上,大骂中国人是强盗和恶棍。
奥匈使团首席专员居拉伯爵在莫斯科中枪身亡后,乌特金接国内急电,来北京协助普罗特尼科夫处理与中国间的外交事务,可是他名为协助,来北京不几日就质疑普罗特尼科夫的软弱。公开在使馆外交官员会议上批评普洛特尼科夫。他虽然是个粗人,说话却颇有煽动性,得到了大多数俄国外交人员的共鸣。一些外交官已经直接向他汇报工作,把普罗特尼科夫给晾到了一边。
今天一大早,帝国副总理张有存便召见俄国公使。乌特金随行,这次会见的画面不言而喻,张有存极为严肃的通报了帝国政府对居拉伯爵遇难的立场,要求俄国政府立即严惩凶手,解散具有危险性的民族激进党派,并且承诺永远不会再出现类似事件。
张有存副总理还将需要解散的俄国激进团体列了个清单,警告俄国人不要玩火**。
方才在原六部地址扩建的俗称“国务府”的帝国国务院办公建筑群的春日阁,面对张有存的句句质问,乌特金理屈词拙。更慑于人家地位,根本没反驳几句,回到使馆。却是越想越气。开始破口大骂。
骂着骂着,他猛的站起来。挥舞着手臂大声道:“我看,不必理会中国人的要求!而且,我们应该主动进攻,收复乌拉尔,中国人现在在同阿富汗作战,英国人不会看热闹的,现在是我们收回乌拉尔的绝妙时机!时间拖得越长,对我们越不利!”
普洛特尼科夫默然,其实乌特金说的话倒是有道理,时间越久,乌拉尔地区与中央政府离心力越强,尤其是,在乌拉尔的东俄人生活越来越富裕,受东方帝国影响越来越深之后,俄国统一复兴之路就会更加漫长。
只是,对于百病缠身的俄国来说,现在是同中国人开战的最佳时机吗?
……
养心殿东暖阁。
一袭明黄袄褂的叶昭斜靠在炕头软榻,翻看着手上的折子,旁侧桌上,摆着冰镇瓜果,虽然盛夏已过,叶昭却好这口儿。
炕下有个书桌,御书房少卿严复与几名文员忙着抄写公函,整理文册。
叶昭突然想起一事,道:”帮我拟一份唁电,明日送军委会以军委会的名义发出去。”
叶昭一向言简意赅,严复在大皇帝身边也月余时光,早已习惯,知道大皇帝是要给奥匈帝国发去唁电,在昨日,帝国外务部和首相的唁电已经发出去了,如今加上军委会的唁电,规格不可谓不高,足以表达帝国关注之情,军委会所发唁电更会令一些国家畏惧,一些国家振奋。至于大皇帝的唁电,若不是一国之主,只怕是很难收到了。
嘴里说着话,叶昭拿起了总理府转的外务部的折子,是昨日外务部副部长张荫桓与奥匈帝国公使艾德的会谈纪要,艾德已经接到国内急电,全权协调与中国之间对居拉伯爵遇刺身亡一事之立场,同时间奥匈帝国政府、议会都在召开紧急会议讨论应对措施。
“皇上,费副部长到了。”宝珠匆匆进来禀告。
叶昭微微点头:“宣他进来。”
工夫不大,暖阁外脚步声响,走进来一位四十来岁的中年官员,面相清秀,举止颇为温雅,正是帝国外务部第二副部长费贺炜,帝国元年进士,如今已然是帝国外交界颇有分量的标志性人物,多年在海外任职,在欧洲国家享有盛名。
“怎样,永安公主的骑术没生疏吧?”叶昭笑着坐直了身子。
旁侧有内卫搬来纱布软圆墩,费贺炜见礼后躬身道:“公主殿下的骑术可比微臣精湛许多,臣真是贻笑大方,倒令威廉王子和公主殿下见笑了。”见叶昭示意,才挨着半边屁股坐了。
费贺炜与威廉、永安刚刚自圆明园的皇家猎场狩猎归来,实则他自然是与威廉王子讨论居拉伯爵遇刺一事。
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