作为曾经的封疆大吏，前山西布政使秦学政自然在京城置有宅子作为往来的落脚点。
实际上，同普通人想象中的不一样，这个二品大员的住所非常狭小破旧，也就是一个两进的院子。前院是随身书办们办公的地点，后院则是秦学政的居所。
此刻，入冬以来最大的一场雪正纷纷扬扬落下，天早就夜了，黑得比往日还早上一个时辰。北风呼啸，低矮的房屋四下漏风，汇合成尖锐的声音。
风中隐约有打更的声音传来。
那是旁边英国公府在报更。
这里位于北京内城西北角，本是元大都的旧址。天子迁都北平之后，这一带因为环境不错，大多为功臣勋贵的府邸。四面都是深宅大院，秦学政的宅子夹在中间显得非常寒酸。
钟鸣鼎食之家都养有自己的更夫，英国公府打梆的声音夹在大风中，传得极远。
毕竟是上了年纪的人，秦学政坐在灯下看了两份邸报就觉得神思恍惚，可他还在硬撑着。
不知怎么的，他总觉得今晚会发生些什么。
自从应诏进京述职，按理，如他这种一省之行政长官，早就应该见到皇帝了，就算不凑巧，司礼监那边也应该事先出个通知。
可进京已经五天，却没有一点点消息。就连往日的官场上那些老朋友也一个个避而不见，这是一种无声的信号，或许，我秦某人的仕途已经走到尽头了，能否度过这一道难关还两说。
院中，有小孩子在玩闹，几团雪球砸在窗户上，然后是一片清脆的笑声。
秦学政将手中的邸报放下。
旁边，一个中年文士推开门对外面的孩子喊道：“都别吵。”
“华泰，这大过年的，就让孩子们高兴高兴吧。”秦学政喃喃地说。一阵寒风吹来，将几页纸卷到空中。
秦学政只觉一身冷得厉害，禁不住一阵哆嗦。
“是，大人。”那个叫华泰的幕僚飞快地将门关上。
没有了风，那页写满字的纸飘悠悠落到火炉上，燃起一片耀眼的火苗，然后瞬间化为灰烬。
屋中重新陷入黑暗，眼前一黑，什么也看不见了。
秦学政眼睛里闪过一丝伤感：“人生下来的时候就好象一张白纸，你总想在上面写些什么，以为可以永存不朽，可一笔写错，就是劫灰满地。”
华泰：“使君，事情或许还有转圜的余地……”
摆了摆手，秦学政打断他的话头：“转圜，还怎么转圜，如今的情形你还看不明白吗？别人都怕沾上了我，进京都几天了，何尝有人登门？”
华泰：“人心如水。”
“说得不错，人心如水，你就不知道他往哪里流。”
华泰看着满面皱纹的秦学政，心中难过，低声道：“使君，此事关系虽大，可牵扯极多。这几日我在京中奔走，隐约得到一点消息，说是山西的帐已经被人做平。如果不出预料，应该是东宫之人所为。只要帐目做平，使君就算是保住了。至多罢官夺职，归田园居。陛下千秋之后，太子登基，使君依旧可以东山再起。”
“你不明白。”秦学政苦涩地摆着花白的脑袋：“听人说，陛下最近身子不太好。若他依旧龙精虎猛，秦某或许还能保住一命。可如今的情形，不管是谁都容不得我了。”
华泰微一思索，立即明白其中情由，一股寒气从脚下升起，直冲脑门：“陛下真的不成了？”
秦学政点点头：“某乃永乐三年进士，在翰林院观政三年之后去刑部做员外郎，后又任常州提刑，大理寺卿，临到老了才出任山西布政使。可说与刑狱打了一辈子交道，不知道看过多少死人，经手过多少卷宗。某在查阅卷宗的时候发现，武人大多比文士短命。当时，我还觉得奇怪。这武人的身子骨可比文人硬朗多了，怎么反活不过若不经风的儒生。下来之后，我琢磨了许久，这才想明白。”
华泰：“却是什么原因？”
“心。”秦学政指了指自己的心口：“武人常年打熬筋骨，心脏比普通人要大上一圈。如此一来，心脏的负担就大，也容易暴病而亡。陛下乃是马上英主，沙场征战了一辈子，据说，他常年心口疼。若没事还好，一旦患病，就是天塌地陷。”
华泰知道秦学政话中有话，也不插嘴，就那么静静地听着。
“若陛下身子不成了，为了稳定朝局，山西那一页自然要尽快翻过去，而我秦学政也别想活了。”他轻轻一笑，笑容中却带着说不出的恐惧：“你是不知道万岁的手段，如解学士者，当年也算是极尽荣宠。出事前一天，君臣之间还有说有笑，第二日，锦衣卫就上门了。”
他越说越悲哀：“陛下现在要维稳，不折腾三字压倒一切。某也是糊涂，弄出这种事来，为免授人于柄，不但陛下容我不得，储君也容我不得。天下之大，却没有秦某人的容身之处。”
华泰心中黯然：“使君，事情还没到最后时刻，要不……你明日还去朝房外等等看看。”
“去做什么，坐更待朝吗？我怕是等不到了。”秦学正收起苦笑：“华泰，你随我也有十年了吧。”
“恰好十年整。”
“辛苦你了，我这几年做布政使也算是金山银海过手，可却没有给过你一点好处，你心头就没有委屈吗？”
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