骆东树最喜欢听这些稀奇古怪的故事了，他好气地追问：“既然是个很繁华的地方，为何现在变成这副模样了？”
洪永叹息：“一百年前，刺花国的水源忽然消失，国中百姓无法再在这里生活下去，不得不背井离乡，再加上附近出现了很多沙地沼泽，很多经过此地的商队都不幸被沙地沼泽吞没，导致来这里的商队越来越少，最终整个刺花国的人都走光了，这地方也就变成了一座废城。”
“这附近有很多沙地沼泽吗？我们刚才来的时候怎么没看到？”
“那些沙地沼泽大多在古城的西边和北边，咱们要是再往前走一段路，就能进入沙地沼泽的区域。”
一直默不作声的江叔安忽然开口问道。
“知道沙地沼泽的人多吗？”
洪永说：“不多，这些都是很久以前的事情了，只有一些上了年纪的西沙老人才知道，我是在跟西沙人做生意的时候，无意中从一位西沙老人口中得知的。”
江叔安露出了若有所思的神情。
沙饼被火烤过之后，变得又香又脆，再配上一碗热水，吃起来竟然还挺带劲儿的。
大家狼吞虎咽地吃完晚饭，三五成群地靠在一起睡觉。
戈大娘带着一百人负责站岗放哨。
骆东树靠在墙上，懒洋洋地打了个哈欠，嘴里含糊地说道：“你们守上半夜，我们守下半夜，等下你们记得叫醒我啊。”
说完他便闭上眼睡了过去。
夜半时分。
众人忽然听到戈大娘的一声呼喝。
“别睡了，快起来，敌军来了！”
江叔安第一个醒了。
他飞快地翻身站起来，问：“敌军在哪里？”
戈大娘飞快地说道：“就在城外，人数很多，再加上天太黑，我数不清。”
江叔安顺着墙壁爬上去，站在高处眺望，发现前方的确有密密麻麻的人影正在往这边移动，那些人手里拿着火把，远远望去就像是条蜿蜒的长龙。
来者的确是西沙大军。
领头人是火罗王，刚才他得到斥候的报信，得知附近有敌军出没的痕迹，他立即下令停止前进，并放出大量的斥候，四处探查敌人的踪迹。
最后一路找到了废弃古城。
火罗王带着四十万大军停留在废弃古城外面，他派遣一个名叫加那鲁巴的将军，带着五万人前去绞杀敌军。
加那鲁巴是个难得一见的勇士，此人力大无穷，有万夫莫当之勇。
他带着五万西沙兵冲入废弃古城。
他们很快就找到了南楚兵休息过的地方，可惜此地已经人去楼空，地上只剩下一堆堆还没烧尽的火堆。
加那鲁巴看着面前的火堆，沉声说道：“他们肯定还没走远，咱们快追！”
此时的江叔安正带着南楚兵们往西北方奔去。
洪永提醒道：“再往前面走，就会进入沙漠沼泽的区域！”
江叔安却是一笑：“我就是要去那里！”
夜风呼啸，卷起漫漫黄沙。
南楚兵们骑着马一路疾驰，很快就除了古城。
洪永勒住缰绳：“前面就是沙漠沼泽，咱们真的不能再往前走了！”
江叔安抬手，示意所有人都停下。
他取下背上弓箭，开始搭弓射箭。
箭矢射出去五十步远，很快就被黄沙吞没。
他又将箭矢射到了一百步的距离，这次箭矢没有落进去，而是插在了沙子里。
江叔安用这种方法，愣是在遍地沼泽的沙漠之中，找出了一条可以行走的道路。
加那鲁巴带着五万西沙兵沿着脚印一路向前，很快就出了城。
城外是一片黄沙，借着朦胧的月色，加那鲁巴看到前面不远处站着几个南楚兵。
加那鲁巴就跟野兽见到猎物似的，两只碧绿的眼睛顿时就亮了起来。
“快，随我冲上去，杀了那群南楚人！”
他们骑着马挥舞着兵器，气势汹汹地朝着南楚兵冲去。
结果才跑出去十几步，加那鲁巴就发现坐骑的速度越来越慢，低头一看，这才发现战马的四肢居然陷阱了黄沙之中！
加那鲁巴心头一惊，暗叫不好：“这里是沙漠沼泽！”
只要是西沙人，就知道沙漠沼泽的可怕，一旦陷进去，就只能是尸骨无存！
加那鲁巴直接跳下马背，迈开双腿朝着古城所在的方向跑去，距离他最近的几百个西沙兵也都放弃坐骑，连滚带爬地往会逃。
他们竭尽全力想要逃出这片沙漠沼泽，可他们越是动作，下沉的速度就越快。
不一会儿他们就半边身子都已经陷入了黄沙之中。
加那鲁巴大喊救命！
后面那些因为走慢一步而避过一劫没有落入沙漠沼泽的西沙兵们见状，赶紧抛出绳子，试图将加那鲁巴救出来。
可就在这时，数千只箭矢从暗处射出，刷刷地射向那些准备救人的西沙兵。
猝不及防之下，数千西沙兵被箭矢射中，发出凄厉的惨叫。
场面瞬间变得混乱起来。
按理说，这种时候就应该由将领站出来统领全局，稳定人心，组织人手进行反击。
可身为将军的加那鲁巴深陷沙漠沼泽，自身难保，根本没法进行指挥。
五万西沙兵彻底乱成了一锅粥，有的倒在地上哀嚎惨叫，有的骑着马挥舞着兵器到处乱砍，还有的人则举着弓箭对着黑夜一顿乱射。
他们砍下去的刀、放出去的箭，有很大一部分都落在了自己人身上。
等到五万西沙兵只剩下不到一万人时。
躲在暗处的南楚兵们终于现身了！
他们如同离弦之箭般冲出去，与敌军展开激烈的拼杀。
群龙无首的西沙兵根本就不是他们的对手，全程都被人按在地上摩擦。
最终，这场战斗以南楚兵的全胜而告终。
南楚兵们顾不上给自己包扎伤口，兴冲冲地割下敌人首级，送去给军法官登记。
江叔安催促道：“速度快点！”
火罗王和三十五万西沙大军还在古城的另一边待着，他们随时都有可能冲过来，此地不宜久留。
事实上，在加那鲁巴离开后没多久，火罗王就又派了十来个斥候废弃古城，这一招是为了防止加那鲁巴遭遇敌军的埋伏。
结果还真被火罗王给料中了。
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