天黑了下去，雪紧了些。风中，白色的碎屑飞舞。
古代实行宵禁，一入夜所有人都必须回家不得在大街上勾留，否则就会被巡街的兵丁捉住投到监狱里去。
京城乃是天子脚下，首善之区，管得更是严格。街上不但有锦衣卫、五城兵兵马司的人马，还有顺天府、宛平大兴两县的衙役。
周楠就被盘查了好几次，每到有人查到他时，就掏出一份关防文凭递过去，客气地说：“在下南镇抚司力士杨德兴，有公务在身。”
如此，对方都是客气地挥手放行。
锦衣卫分为南北两个镇抚司，北衙办案，南衙则是个纪检机关。
周楠为了在外面行走方便，也找人弄了一个带在身上。
余二惊奇地看了周楠一眼，你明明就是周舍人，怎么成锦衣卫了，还是个芝麻绿豆大点的力士。
他是个不喜欢说话的老实人，也不想问。
不片刻，两人就到了严讷的尚书府。
周楠上前对一个门房道：“在下南衙力士杨德兴，有事求见王见泽王先生，还请通报一声。”
王见泽就是那日在《竹里馆》和他吃酒的王师爷。
丞相家人七品官，尚书的家人怎么也得是个八品。门房见来的不过是一个小小的力士，连官都不算，也懒得理睬，挥手道：“去去去，王先生可没空见你。”
周楠温和地说：“能否行个方便？”说着就将一枚银子塞到门房手里。
但见得周楠递过来的门包不小，门子面色缓和了一些，说：“王先生估计已经安歇了，只怕不肯见你。”
周楠笑着又递过去一枚碎银子：“你就说我杨德兴和他在《竹里馆》吃过酒，今日来寻他耍子。这天刚黑，睡什么睡，起来继续吃。”
“好，我去试试吧！”
不一回儿，就看到王师爷两眼朦胧满面不快地走出来。见到周楠，一震：“周……”
周楠不等他喊出自己的名字，笑着打断他：“周全？来的都是客，全凭嘴一张，见面开口笑，过后不思量，人一走，茶就凉，有什么周全不周全？你们严府门第好高，不是待客之道。俺杨德兴还差点迈不进这道门槛了。”
见周楠用了个假名，王师爷是何等精明之人，自然知道他这么说别有深意，就上前挽住他的手笑道：“杨兄，前番分别，我正想着你，寻思着什么时候再找你聚一聚，却不想你直接上门来。也好，我屋中还藏有好酒一瓮，咱们喝去吧！”
周楠吩咐余二在门房里候着，就跟着王师爷朝府邸深处走去。
见四下无人，王师爷疑惑地问：“周舍人大半夜来此，可是为青州的事求见大宗伯，尽可报上名号，又何必如此？”
周楠：“正是青州的事情求见大宗伯，我是天子近臣，和外朝大员往来却有不便。”
王师爷作为严讷的心腹智囊，自然知道青州事情看起来不大，但尚书却别有深意。听周楠这么说，就知道这个周舍人已经知道背后隐藏的意味。
都是高屋建瓴的核心决策层的人，自然也瞒他不住。
王师爷眼皮子一跳，咬牙道：“大宗伯已经睡下了，不过，不用担心，你随我来就是了。”
待周楠在一间精舍坐不片刻，严讷就穿好衣裳过来了。
大夜里，他被师爷叫醒，一脸都是疲倦。
周楠忙拱手施礼：“下官周楠拜见大宗伯。”
严讷扶了一把：“舍人不必多礼，还请坐。那日我叫幕僚和你联络，就料定你会来寻老夫，却不想却挑在夜里。”
周楠笑道：“下官刚从首辅相府过来。”
严讷精神一振，道：“老夫现在正神志迷糊，你容我歇上片刻。”就坐在椅子上断起浓浓的酽茶咕咚咕咚地喝起来。
喝完，才一整面皮，问：“青州的事情首辅怎么说？”
周楠：“首辅说，君子之泽，五世而宰。我朝开国已百年，朝政积弊甚多，已经到了不改革不行的地步。如今，诺大一个大明朝，就好象浑身是病的老者，如果一味求稳，用些甘草、川贝、人参之类的滋补品，也不过是勉强吊命。要想鼎故革新就不能不用猛药，必要的时候还得行险。”
严讷：“首辅真是这样说的？”
周楠肯定地点了点头：“首辅的意见是不妨以青州的事为契机，让大家议论。所谓，真理不辩不明。他也很佩服大宗伯为苍生社稷不惜身的勇气，愿助一臂之力。”
严讷满面的激动，又道：“真看不出徐阁老竟然有这样的雄心，老夫还真是意外啊！他的赞许，当不起。”
周楠：“不过，此事尚有一个关键。”
严讷：“什么关键？”
周楠：“所有的事情到最后都需要人去做，首辅想知道谁愿意去挑起这个重任？这可是滚滚骂名，也许是粉身碎骨的下场啊！”
严讷：“虽千万人，吾往矣！”
周楠再不说话，深深一揖。
严讷：“来人，送杨先生。”
“不用，我自己走。”
等到周楠离开，严讷背着手看着院子里的落雪出神。
王师爷走过来：“东翁，方才周舍人和你的话，在下怎么听不明白，好象也没有说青州的事。”
严讷：“恭喜老夫吧？”
王师爷满头雾水：“敢问喜从何来？”
严讷：“老夫马上就要入阁了，等过完年，大约会是在三月间。”
“啊！”王师爷满面的惊喜，低声道：“恭喜大宗伯，这事来得实在太突然了，在下事先怎么一点风声也没听到？东翁瞒得在下好苦。”
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