老十又开始与户部谈判，大伙都看得出来，老十心情很好，神采飞扬，对谁都礼貌周到，笑容可掬。
四阿哥不解的问道：“十弟，皇阿玛已经又下了旨意，户部和兵部再不商议出个结果，怕交不了差，瞧你这么高兴，莫非想出什么好法子？”
老十忙拉下脸，道：“没有，这不正和大家一起集思广益嘛。”
兵部尚书心里颇为不满，认为老十就算出门捡到了金元宝，谈判的时候也该严肃认真才对，咳嗽了一声，不悦的看了老十一眼，结果却白费了功夫，老十压根就没看他，让马尔汉非常郁闷。
但老十虽然心里正乐得开花，却还是非常的坚持原则，虽说不再吹胡子瞪眼睛，但还是寸步不让。
两部委的协商会谈再次毫无建设性，毫无成果。
晚上下衙后，因岳丈大人和舅子与来京当值的蒙古王公搞同乡会，老十掺和不上，便蹭蹭的跑来找九阿哥。
九阿哥打趣道：“又到我这等你岳父老大人？”
老十摇摇头，不满道：“九哥，你什么时候那么婆婆妈妈的了，那么点事你居然还放在心上，今儿我可是专程来看你的，你若不忙，咱们好好喝一盅？”
九阿哥本来还要加班，听取掌柜的汇报工作，听了老十的话，便将工作会议延后，与老十一前一后亲热的赶往陶然居。
席间，见老十眉飞色舞，九阿哥笑道：“什么事让你高兴成这样？前两天还在朝凌普扔椅子，怎么一转眼就喜笑颜开了？”
老十笑眯眯道：“哪啊，心里正烦着呢，和户部老谈不拢，皇阿玛又催着，把我愁得啊。”
九阿哥翻了个白眼，毫不留情道：“你那样子叫愁？什么样子叫乐啊？”
老十嘿嘿干笑了两声，这事还真不好拿到台面上来说。
昨儿其木格让老十给她画个像，老十心里就直发憷。
康熙钦点的师傅给老十下的评语是，没有天份，可想而知，老十的图画作业也一直是班里垫底的，新来一学生，没两天就窜他前面去了，让老十很没自尊，因此，老十便破罐子破摔，上课越发不认真了，不过，这点康熙倒没怎么逼他，反正老十这辈子也成不了文化人，康熙对老十也就没有什么更高的要求，只希望他能将四书五经、名家经典融会贯通。
这样一来，老十的画技在行家眼里就简直是垃圾手艺。
因此，见其木格满怀希望的要老十画像，老十心里就直打小鼓。帮小姨子画，只要照她说的画就是，又不需要掌握什么笔墨浓淡，也不需要什么技法，总不能让他把寻人告示画得流传千古吧，所以老十还没什么心理压力。
但给其木格画人物肖像，老十自问还没那手艺，但本来搬出岳父压了其木格一头，老十也不好再拒绝其木格，便硬着头皮应了下来。
谁知道画完后，其木格就直夸好，将老十闹了个大红脸，以为其木格在嘲讽他，但后来见其木格满脸的崇拜不似作假，特别是那眼光能将人融化了，老十便疑惑问道：“真喜欢？”
其木格喜滋滋的看着老十，又端详了一会儿画像，使劲的点点头，“爷，画得太好了，你以后每月都给我画一张如何？等孩子出世了，你也每月给他画一张，到时候专门做个画册，记录岁月慢慢在我身上刻下痕迹，记录孩子成长的点点滴滴，多好。”
说完，还遗憾道：“可惜，就是少了爷，不过可以请画师给爷画，再给咱们画全家福。”
早前就说过，其木格身上一点艺术细胞也没有，让她去欣赏梵高的向日葵，她会直白的说看不懂，让她欣赏齐白石的马，她还是说不出哪里好来。因此，其木格对人物肖像的要求是要象，要逼真，最好能与照片一样，至于什么光影、什么近景远景，通通不懂。
而老十虽然画不出佳作，但起码的基本要求还是掌握了的，图画中的其木格和本人倒有九分象，眉毛鼻子眼睛凑到一起，任谁都能认出来画中人是其木格。
因此，其木格这个不懂绘画艺术的艺术文盲就对老十这个半罐水都算不上的拙劣画匠产生了盲目的崇拜。
这让老十欣喜不已，心里简直是美极了。
不过，老十还是有自知之明，知道这事两人私下里自娱自乐就好，要说出去，那就贻笑大方了。
因此，尽管九阿哥打趣他，老十还是没说缘由，实在是脸皮再厚，也没法说得出口。
只是笑着叹气道：“九哥，我都象热锅上的蚂蚁了，兵部再不拿出个章程来，受皇阿玛责罚事小，耽误八旗事大。”
九阿哥抿了口酒，不在意道：“说说，议到哪儿了？”
老十这次是真叹气了，“压根就没进展，户部就两个字，没钱，说是只要我能给他将钱找出来，立马就发给八旗将士，再不济，给他找个生钱的法子也成。我哪给他想法子去，自然不干，就这么推过来，推过去，到现在还没争出个所以然来。”
九阿哥惬意的咂了咂嘴巴，边想边吃菜，无意道“那就让他们把火耗钱统一收起来，户部再发下去，文官武官都有，不就结了。”
九阿哥完全没想到，他无意识的话尽然将雍正继位后实施的“火耗归公”提了出来，还在津津有味的吃着。
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