康熙四十一年三月初十，十阿哥府被一片愁云惨雾笼罩着。
还未满月的小阿哥辰时卒。
听着环儿嘶声裂肺的哭喊，其木格只觉得心里阵阵发紧，泪水不由自主的滑落脸颊。
老十阴沉着脸，盯着身子已经僵硬的小阿哥半响，然后头也不回的走了出去。
九阿哥刚吃了早饭来到钱庄，准备听掌柜汇报江南支行的筹备事宜，掌柜的刚开了头，还没进入正题，就听贴身太监李金在门外禀道：“九爷，小英子求见。”
九阿哥“喔”了一声，随意的问道：“知道什么事？是不是十爷约着下衙后一起喝酒啊？”
李金摇摇头，“奴才不知道，不过看小英子的架势，怕是出了什么事，奴才见他着急，也没好问，直接就来回爷了。”
九阿哥一听，忙吩咐带小英子进来。
小英子一进来，就跪在地上带着哭腔说道：“九爷，府里的小阿哥刚没了，十爷心里不痛快，正在‘陶然居’喝闷酒，将奴才也赶了出来。奴才怕出事，求九爷过去瞧瞧。”
九阿哥听了忙吩咐李金备马，一边走一边问道：“小阿哥怎么没了？得了什么急症？”
小英子跟在后面，擦着眼角回道：“昨儿起小阿哥就开始闹肚子，太医来了也没止住，今早就没了。”
九阿哥赶到“陶然居”时，就见掌柜的长长松了口气，“九爷，你可算来了，这么早厨房还没预备齐全，十爷正在喝着寡酒呢。”
九阿哥有些恼怒，“那还不赶紧的，先捡快的端上来。”
掌柜的连声应着，顾不得给九阿哥引路，忙跑到厨房传话。
九阿哥推开包间，就听老十怒吼道：“滚，当爷说的话是耳旁风不成。”
话音未落，就见一椅子咂了过来。
九阿哥忙一侧身，朝老十吼道：“住手，十弟，是我。”
老十红着一双眼，见自己咂错了人，也不道歉，只是将手里的第二把椅子随手丢在了地上。
九阿哥一瞧，桌上只一盘花生米，一盘烟熏豆干，外加两个大酒坛子。
九阿哥凑近看了看开了封的酒坛，还好，只少了一小半。
“十弟，节哀。这各个府里都有几个小阿哥没养活，你也别太在意了。只能说那孩子和你没缘分。”九阿哥拖了一椅子坐在老十身旁。
老十闷头不说话，只是拿着桌上的酒碗往嘴里灌。
九阿哥也没拦他，心情不好，喝点酒也没什么，只是问道：“你可给衙门请假了？别为这事还惹来一顿斥责，皇阿玛这几日火气有些大。”
老十还是不搭理九阿哥，只盯着桌子发呆。
九阿哥叹了一口气，说道：“这事换了谁都难受，九哥也没法劝你，你自己看开些。不过千万别糟蹋自己身体，否则，小阿哥也走得不安稳。”
“九哥，你说小阿哥是不是真是得病走的？”老十楞了半响，抬头盯着九阿哥，突兀的问道。
九阿哥一楞，迟疑道：“怎么？哪里不对劲？是府里的人做的手脚？”
老十又仿佛石化了一般，只是睁大了眼珠子茫然的看着九阿哥。
九阿哥叹了一口气，拍拍老十的肩膀，说道：“后院这些阴晦手段咱们打小就没少见过，各个府里都有，你该怎么惩诫得有个章程，别把事情闹大了。”
说完，又不放心的叮咛道：“你得给十弟妹提个醒，别整太大的动静，心里有数就行，以后慢慢拾掇。”
“九哥，你说，其木格会不会…”老十怎么也无法将后面的话说出口，端起酒坛又倒了一碗，海饮起来。
九阿哥有些吃惊，“是十弟妹？”
老十摇摇头，拿衣袖抹了抹嘴巴，说道：“不知道。”
九阿哥半响才问道：“有苗头？”
老十有些痛苦的说：“没有，虽说其木格一直不愿意养这孩子，但在用度上也没亏欠什么。”
九阿哥不解道：“那你为什么这么想？”
老十苦笑一下，“九哥，你说其木格该不会以为这孩子保不住，所以才出面将环儿保了下来吧？顺带还发作了嫣红。孩子出生后她也不愿沾手，只让嫣红照看着，她会不会说嫣红没照看好孩子，再敲打嫣红一顿？”
九阿哥摇摇头，说道：“我不知道，后院的事不见得比朝堂上干净，那些妇人看着娇滴滴的，下手比大老爷们都狠。”
想了想，又说道：“怎么，心疼嫣红了？”
老十摇摇头，有些胆怯的问道：“九哥，其木格就是一没心眼的，不象有那么深心机的吧？”
九阿哥认真想了想，说道：“我不知道十弟妹是不是心机深，但肯定不是缺心眼的，瞧着倒象是个有主意的。”
老十象是说服九阿哥，又象是说服自己，肯定的点点头：“其木格是有主意，但也是直肠子，肯定没那么多弯弯绕绕。”
九阿哥脑袋里灵光一闪，沉吟了一会儿，象下定决心似的，慢慢说道：“十弟，十弟妹怕也不是直肠子，八哥一早就说十弟妹不简单…”
老十猛的抬头，不相信的看着九阿哥。
九阿哥摸摸脑袋，坚定的说道：“其实我也这么觉得。”
老十不想听这些，他自己虽然心里犯嘀咕，但他需要的是否定的答案，斩钉截铁的否定，当发现九阿哥给出的答案不在自己预期，他决定当回鸵鸟，起身道，“九哥，我还有事，先走了。”
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