姜敏走出帐篷，借着天边的微光，看地面一片雪白。寒风呼啸，夹着细碎的雪花，砸到人的脸上生痛。周边的山林斑斑驳驳，有的地方白了，有的地方却连一片雪花都没有。
王敢跟上前，道：“八月天气，若是在中原，依然炎热无比，这里却已经下雪了。人说胡天八月即飞雪，真是实话。这种地方跟中原不同，做事可不容易。”
姜敏道：“胡天八月飞雪说的不是这里，还要更向北。这里虽然比中原冷，还算是中原。”
王敢道：“统制说的是。”
姜敏抬头看着天空，对王敢道：“把其他人叫起来吧。早早吃饭，我们早早出发。”
王敢应诺，回去叫其他人。
在这种地方，王宵猎军中一般带小米煎饼，配合炒面作为军粮。士卒很快烧开了水，众人就着热水吃了早饭。当第一抹朝霞撒下来，在平地上排好队伍。
姜敏上前，道：“金军被我们打败之后，逃到了这一带山里。我们追了两天，昨天回来消息，终于抓住了金军的踪迹。早则今天，晚则后天，我们就会追上金军。这一仗，是我们进入河东之后，与金军的第一战！别人不必多说，必要全歼敌军！”
众将士一起称诺，声势雄壮。
姜敏道：“我奉节帅之令，到河东来抗击金军。一是要联结河东各路英雄，驱逐金军。再一个是要建立根据地，建立一支听指挥能打仗的队伍。你们随我从中原来，路上经历了许多辛苦。到了这里，就要把其他的抛诸脑后，听从命令，完成这两个任务。任务很艰巨，大家一起努力。”
说完，姜敏抬头看了看群山。道：“金军逃入了南边的羊角山里，估计想翻过山去翼城县，到绛州去。大家加一把劲，把这些女真人消灭在这大山里！”
众将称诺。在向导的带领下，向大山进发。
姜敏奉王宵猎之命，离开襄阳，来到河东路的大山里发展势力。东边有梁兴，西边有李宋臣，姜敏选择了中路的晋州。虽然路上不太顺利，但东边有汝州接济，西边有卢氏县，姜敏并不孤单。
金军守河东路的是太原府的完颜银术可，兵马不多，只有万人。一万金兵可以纵横江南各路，但用来守地方就不够了。河东路的许多州县，只是名义上顺众金朝，由地方自治。
姜敏选择的根据地是神山县。这里处群山之中，向西可到晋州，向南可到绛州，交通方便。虽然地方比较贫瘠，支撑不了多少人口，但作为根据地还是合适的。
来到河东路，姜敏与李宋臣和梁兴的关系并不好处理。原则上说，李宋臣是河东路招抚使。虽然这个职位在众人眼里是个虚职，但终究是个官职。梁兴则是太行山义军的首领，官职虽不高，在河东路的威望却很高。姜敏来了，是位于两人之下，还是两人之上，不好处理。
王宵猎也没有明讲。只是任命姜敏为晋州、绛州招抚使，发展敌后势力。
在河东、河北、陕西等沦陷区，各种使类的官职当不得真。派个人去，随便安排个职位。真正起作用的，是与后方的关系如何。从这个意义上，姜敏有优势。
神山县本来由当地的大户吕严治理，听闻姜敏到来，分外高兴。特意宰了一头牛为姜敏接风。从此之后，神山县就有后方王宵猎的背景，谁敢小瞧？
在襄阳三年，王宵猎南征北战，与金军交手从没有败过，在北方名头极盛。河东路地方，哪怕是神山这个山中小县，也知道千里之外的王节帅。
本来一切都很顺利。谁知吕严家里一个家奴，因为贪图富贵，跑到晋州告密。金军派了一百多人的军队前来攻城，杀了吕严一家，占据神山县。
姜敏并不在城中。他的根据地，选的是羊角山下滴水岸边的一片平地，离县城二十里。接到金军攻城的消息后，姜敏带人连夜反攻，把金军击败。
神山这种小县，县中人口稀少，县城也没有城墙。击败金军之后，有二十多人逃入山中，姜敏带人一路追来。今天已经是第三天，追进了深山里。
此时已经是八月下旬。山里的天气变换无常，有的地方落叶满地，树上光秃秃的。有的地方还是郁郁葱葱，一副刚进入秋天的光景。
昨夜下了一场雪，迎风的地方寒风凛冽，不知什么时候转到背风的地方，又温暖如春。姜敏的手下大多是中原人，对这种天气极不适应。
到了中午时分，已经有许多人体气不支，不停地住下喘气。姜敏没有办法，只好吩咐休息，让大家吃饭补充体力。休息半个时辰，再接着追。
坐在一块大石上，姜敏啃着煎饼，看着前面的溪流。追了一天了，还没有看见金军的样子，着实让人焦急。都说金兵能吃苦，今天总算见识到了。
王敢过来，道：“统制，我看军中许多人坚持不住了。”
姜敏沉默了一会道：“坚持不住也要追。——等到晚上，如果有人实在坚持不住了，那就派个人留下来收拢他们，选个地方等着。等到我们回师的时候，再一起回去。”
王敢犹豫一下，道：“统制，我们带兵打仗，最怕分兵。有人坚持不住留下来，别人看在眼里，能追的也不追了。依我之见，要么就不管死活，一定要随着大军去追金军。要么就全军返回，不追了。在这里分军，于军心不利。”
姜敏沉声道：“大军急行，有人跟不上很正常。强带着他们，不但是于他们的身体不利，还拖慢了全军的速度。适时分兵，由专人收拢，本就是应有之意。如果因此扰乱了军心，那说明军心本来就很有问题。我们到这里，是深入敌后，在敌人的地盘与女真人作战。这样的军队本就不寻常，要求军心要稳！如果这个时候，有人贪图享乐，故意不走。哼——”
姜敏没有说下去，只是目光一下子锐利起来。
王敢心中不由哆嗦一下，不敢再说，口中称是。
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