乌衣巷谢府大厅是全木架构，八根木柱承重，通梁长四十尺，栾栌重叠，跨度宏大，内部空间高敞，有帷幄相隔，若撤去帷幕，整个大厅可容客上百人。
高高的屋顶上，雨声细碎，这就显得大厅格外的静，座中陈操之、顾恺之、袁通、支法寒、诸葛曾、范武子、太原温琳、陈留蔡歆、汝南周迥，还有各自身后的侍从，一个个都屏息凝神，等待围屏后的谢道韫出题。
良久无声，只看到绘有《会稽东山图》的围屏映出秀颀高挑的身影，发髻峨峨、衣裙婉约，美妙的剪影随着灯光的摇曳而晃动，仿佛要起舞一般。
踞坐在胡床上的谢万再次催促道：“道韫，该你出题辩难了。”
围屏后传出柔美如箫管的声音：“四叔父稍待，容道韫思索。”
座中人闻得谢道韫开口说话，精神都是一振，不自禁地挺起了腰杆。
陈操之在吴郡与谢道韫也算是朝夕相处了，但谢道韫为掩饰其女声，都是用那种鼻音浓重的洛阳腔说话，现在听到她这宛转如珠子成串的嗓音，不由得想起以前两次听到谢道韫这样不加掩饰地与他说话是的情景，两次都是在离别之际感情流露，显现女儿声态——
陈操之目视范武子，这个蓄须肃然、以弘扬儒学为己任的饱学才子端坐不动，眼观鼻、鼻观心，似在养胸中浩然之气，陈操之刚才听了范武子与支法寒的两场辩难，支法寒学识不凡，辩难起来旁征博引，实非庸手，但在范武子既绵密又锐利的词锋冲击下很快招架不住，败下阵来，这固然与支法寒选题不当有关，但也可以看出，范武子对玄学、对先秦逻辑学的名学研究甚深，范武子以儒学为基、以严密的名学逻辑为盾、以玄学为攻敌之矛，用于辩难的确非常厉害。
陈操之心道：“不过英台兄绝不弱于这个范武子，英台兄思维敏捷、辨析锐利，对手稍有疏漏即会被她揪住，当初他与徐邈都是深有体会的，所以说英台兄与范武子的这场辩难应是旗鼓相当，只是这次辩难不属友人之间的交流，而是求婚的门坎，这个诸葛曾容貌才学远不如王凝子、王徽之兄弟，会是英台兄——不，会是谢道韫的良配吗？遇到范武子这样强劲的对手，英台兄并无必胜的把握，而一旦输了，又不愿嫁诸葛曾，那家族的压力会让英台兄难以承受，英台兄必须胜啊！”
这时，只听围屏后的谢道韫说道：“双方辩难，各有助谈，我独无，岂不是不公？”
谢万一愣，心道：“自阿遏去了西府，道韫一直都是独自应对各方辩难，为何今日提起无助谈之事？嗯，想必是因为这个范武子词锋强劲，道韫有些担忧，诸葛曾算不得俊雅，才质又平庸，若最终道韫琅琊王氏不嫁，却嫁个没落的诸葛氏，岂不是让人笑话！只是阿遏不在，其余阿封、阿胡、阿末俱不善清谈啊。”
陈操之听到谢道韫说这话，顿时明白了，心里感着期待的激动。
就听谢道韫道：“钱唐陈郎君是阿遏挚友，阿遏不在此间，道韫想请陈郎君为我助谈，不知陈郎君可愿意？”
陈操之微一躬身：“愿意效劳。”
谢道韫似乎笑了笑，又问：“诸葛公子可有异议？”
诸葛曾瞧了陈操之一眼，又看看范武子，范武子不动声色，无可无不可，诸葛曾点头道：“就依谢氏娘子所言，让陈公子为你谈，这样就公允了。”
谢万知道谢玄与陈操之的交情不浅，却不知道谢道韫曾易钗而弁与陈操之在吴郡同学数月，他也阅览过陈操之的《明圣湖论玄集》，果然学识宏富、议论新奇，展颜笑道：“操之，请移坐这边，为道韫助谈。”一面命人在围屏左侧置一案一蒲团。
陈操之便坐到围屏边，冉盛也跟着跪坐在小郎君身后，如一尊佛教护法神。
谢万望着体格雄壮的冉盛，赞许地点头，铁如意遥指道：“此子可谓是劲卒。”
陈操之听到谢万这句话，暗暗摇头，谢万石还是不吃教训的啊，寿春兵败就是因为他一副名士派头，行军好比游春，还吟诗长啸，对待帐下诸将也是孤傲不群的样子，战前诸将训话，说不出什么谋略，却是挥动铁如意说道：“诸位俱是劲卒。”东晋武将地位低，被称为劲卒更是等同于兵户子了，诸将大忿恨，差点兵变杀掉谢万——
围屏一侧探出一个婢女的双鬟脑袋，冲陈操之一笑，说了声：“陈郎君——”
陈操之微笑点头，认得这是谢道韫的贴身侍婢柳絮。
谢万道：“道韫出题吧。”
谢道韫心跳得很快，陈操之就坐在她屏风左侧，相距不过一丈，虽然相互看不到，但很有当日在桃林小筑同室清谈的韵味了，感觉真好啊。
谢道韫翻开《明圣湖论玄集》，唇边带着一抹谑笑，声音一改婉约低沉，清泠泠地道：“‘天地不仁，以万物为刍狗；圣人不仁，以百姓为刍狗’，我与陈郎君持此刍狗论，请诸葛公子问难。”
诸葛曾好歹是主谈者，不能一言不发，王弼的《老子注》他是熟读的，率尔说道：“物不具存，则不足以备载矣，地不为兽生刍而兽食刍，不为人生狗而人食狗，喻无所爱惜也。”
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