五月初一清晨，陈操之和宗之、润儿兰汤沐浴后都换上簇新的细葛夏装，戴辟邪玉珮、挂香料小锦囊，用罢早餐，来福和来德父子驾两辆牛车在楼下等着，准备送陈操之叔侄三人、以及小婵、青枝二婢去丁氏别墅，冉盛闲不住，也跟去。
向四伯父陈咸借来的那辆牛车宽大一些，陈操之、小婵和润儿就一同坐在这辆车上，驾车的是来福。
卯辰之时，炎阳的威力尚未显现，夏风拂拂，带来结穗小麦的清香，来福心情舒畅，望空甩着竹鞭，竹梢发出“霍霍”的声响，说道：“今年这小麦长势喜人，应该是个丰年，咱们陈家坞的田地一年比一年收成好，更让人高兴的是操之小郎君成了六品官人了，待明年做了郡上的品官，可以再领到十顷田，我来福一家就是名正言顺的钱唐陈氏荫户，谁也不能赶走我。”
小婵笑道：“再过两个多月，来福叔又要添丁了，真是喜事连连啊。”
来福呵呵而笑，欢悦之极，他次子来震年前成婚，儿媳黄氏现在已经腆着个大肚子了。
陈操之微笑着，普通百姓所求很简单，就求一家老小有个安身之所，平平安安、不受饥寒，所以就目前而言，士族庄园就是流民向往之地，只要士族庄园主不敲剥得太苛刻，还是比自耕农更安稳，虽然没有自耕农那么自由，但与沦为奴隶相比，那就好得太多了。
小婵盈盈的眸子凝视陈操之，问：“操之小郎君在想什么？”
陈操之道：“在想小婵姐姐和青枝姐姐回陈家坞也已一年了，时光飞逝，这日子真是过得快。”
小婵含笑道：“是啊，来到陈家坞，我和青枝都觉得日子过得快，就是因为心情舒畅的缘故啊。”
润儿噘着小嘴道：“可是娘亲不能回来，每次去只有短短几天，去时非常快活，离开时好难过，娘亲眼圈红红的，一定好想哭，强忍着眼泪呢，肯定是等我们走远了娘亲才哭。”
这七岁的女孩儿心多么敏感啊，陈操之拉过润儿的小手，说道：“你娘亲很快就能回到陈家坞，也许年底、也许明年初，等下见到娘亲，你悄悄问娘亲，记住，要悄悄问。”
润儿高兴了，丑叔说的话她是确信不疑的，攀着车窗大声叫着“阿兄——”
宗之从前面牛车车稍探出脑袋，问：“何事？”
润儿道：“阿兄，你来，到这边车上来，润儿有一件极其重要的事要说。”
来德停下牛车，青枝与宗之一齐挤到后面这辆牛车上来，润儿很秘密地把刚才丑叔说的话告诉了阿兄，两个孩儿喜笑颜开，车厢内欢声笑语，好不热闹。
陈操之盘腿趺坐，不是碰到小婵的腿、就是挤到青枝的胸，说道：“那我坐到来德的车上去——”
润儿拉着陈操之的手撒娇道：“丑叔别走，就坐在一起，润儿喜欢热闹，有丑叔在身边，润儿感觉好安心哦。”
陈操之知道这是幼童缺乏安全感的表现，挤在人堆里就有莫名其妙的快活，便笑道：“等下热起来挤出一身汗就好玩了。”
润儿和宗之都道：“不怕。”
青枝和陈操之并肩而坐，侧头仰望，说道：“操之小郎君个子真高，每隔几个月不见，就又长高一截，而且也越来越俊美了，嘻嘻，我刚才听冉盛说操之小郎君这次差点出不了吴郡——”
小婵忙问：“出了什么事？”
青枝格格笑道：“操之小郎君这次回乡，吴郡的妇人女郎在驿亭把操之小郎君围住，送瓜果、赠香囊，恨不得把操之小郎君抢回家去，操之小郎君收到的那些未婚女郎送的香囊都有好几十只——”
润儿忙问：“丑叔，香囊在哪里？润儿要看香囊。”
青枝道：“操之小郎君好无情，把那些香囊都投进吴郡城南的麒麟河了。”
小婵以前很爱与陈操之戏笑，如今在陈操之面前却变得羞涩腼腆了，听青枝说这些，只是一个劲的笑，眼睛一刻不离陈操之。
陈操之微笑道：“那些香囊里面填塞的香草、香料都不一样，各种香味混杂在一起，那就不是香了，气味刺鼻，害我直打喷嚏，所以要丢掉，香囊啊只能佩戴一只。”
小婵问：“那么操之小郎君有没有留下一只合你心意的香囊佩戴在身上呢？”
陈操之立即想到陆葳蕤，略感遗憾，陆葳蕤没送香囊给他，那陆氏女郎清纯得象仙子，还不知道用身外之物来表达内心的情意——
小婵见陈操之这么一迟疑，便笑道：“看来我们的操之小郎君已经有了意中人了，不知是吴郡谁家娘子？”
润儿笑眯眯道：“我知道——”
小婵、青枝齐声问：“谁家娘子？”
润儿道：“就是吴郡第一名媛花痴陆葳蕤啊。”
陈操之大吃一惊，随即大恼，来德是不会说的，定是那冉盛，冉盛在润儿面前比来德还愚忠，叮嘱过他不许说，却还是说了，实在可气，以后再不带这小子外出了，让他学种地去。
陈操之心里虽然着恼，但清峻秀逸的面容却是不动声色，说道：“非也，吴郡第一名媛另有其人——”
“啊！”润儿眼睛睁得老大，惊诧道：“就换人了吗，现在是谁了？”
陈操之道：“是钱唐七岁名媛陈润儿。”
车厢里笑作一团，润儿扭着身子撒娇道：“丑叔取笑润儿，丑叔取笑润儿——润儿只是觉得除非是吴郡第一名媛，不然的话就配不上我家丑叔。”
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