飞云县东门。
盏茶时间过去了。
陈立阳依依不舍地送别方鸿。
随后。
新科秀才们离开飞云县，前往苍州府，一个个身影消失在道路尽头。
裘县令搓着下巴：“这些武秀才前去府城，不知几人回飞云。”
“其他人不好说。”
“方大人……方大人，将会名扬整个大乾王朝啊。”
裘县令唏嘘几句，低声劝说陈立阳挽留不住方鸿很正常。
闻言。
陈立阳微微一笑，拍了拍裘县令的肩膀，破空而去，留下焰痕，很快消失在天边。
“……”
裘县令只觉得莫名其妙。
“……”
新任县丞、守将，对视一眼，各自离去。
“陈大人哪里难过。”
“明明开心的不行。”
县尉施高虎眯起眼睛，身边跟着一袭白衣的长子，以及一身红装的孙女施倚霄。
冬日高照。
一阵冷风刮起地上的石子。
“父亲。”施倚霄忽地说道：“夭夭蓁蓁邀请我去府城玩呢。”
白衣中年人摆手，道：“府城你去不得，一旦入城，这辈子别想出来。”
施倚霄跺跺脚，不服气：“我能考上武秀才！”
“难，难。”
白衣中年人知道自家女儿是什么根骨。
练武堆砌资源，固然卓有成效。
但是女儿施倚霄经常服丹药，刚突破后天五层，差的有点多。
武秀才，几乎没指望。
气血烈焰之异象，是个分水岭。
“我……”
施倚霄抿着嘴巴，不知说什么，就是不甘心。
那可是苍州府城。
她也想进入灵气长城开开眼界。
“好了，回府。”施高虎瞥了一眼长子和孙女，传音道：“以后务必跟周家打好关系……那周氏少女，居然有幸跟在方大人身边。可惜，霄儿，咱们没这个福气。”
施倚霄咬着牙，哼哼道：“爷爷莫要这么说。”
她对方鸿，并未倾心。
境界高，武力强，又如何？她想要一份真心相爱的婚事，而不是权衡利弊的结果。
“呵呵。”
县尉施高虎摇头一笑，欲言又止。
他的意思是：
即使霄儿有心意，亦为无用功。
前些日子，县里来了位贵人，是上京皇室女子，若不是挨家挨户发放治疗犬类哑巴的药剂，施高虎身为县尉也不得而知。
他隐隐猜出真相。
那是永盛帝的某位女儿——贵不可言的公主！
……
同一时刻。
县城中区。
牙人程立明做回本行，接了一单买卖宅院的业务，卖力推销的时候，还不忘自吹自擂，他曾经给先天高人介绍过各处房屋。
还有。
先天高人寻亲。
也是他帮忙找到的亲人。
“厉害不？”
程立明贼眉鼠眼的模样，说起这事儿就眉开眼笑。
客人是武人，本来很倨傲，听完就变得恭敬，不敢再摆谱，言语之间流露出一丝敬畏。
……
同一时刻。
养生斋。
掌柜瞧着近些日子升为副掌柜的少女芃儿，语重心长地叮嘱：“莫要有不该有的念想。”
“我晓得。”
芃儿整理笔墨纸砚等器具，嫣然一笑道：“门不当，户不对，迟早落个凄惨的下场。”
掌柜点头，笑呵呵道：“方大人屈尊降贵，体验民间疾苦，这样的事情居然被我们遇见，我讲给侄子，那小子半信半疑……不过啊，这经历，换成是谁也会觉得荒谬吧。”
“是呢。”
少女芃儿整理好墨笔墨台。
她扶正一册书籍，喜滋滋道：“街对面的书肆无人问津，反倒咱们养生斋，生意越来越好了。”
……
同一时刻。
朝阳武馆。
馆主两鬓斑白，笑容和蔼热情，看着王四狗、王六狗，说道：“方大人留了你们练武的资费……哪怕有一天朝阳武馆歇业了，你们也可另寻一处武馆。”
咔嚓，咔嚓~
王六狗捧着青瓜，啃来啃去，含糊不清地叫道：“方叔说，我们何时想去苍州府都行。”
少女王四狗挽起耳边的发丝，扯了一下弟弟的衣角。
前几日。
面对方鸿给出的选择。
她和王氏决定暂时留在飞云县。
入府城，再也出不来，总归有几分顾虑。
“你们且去练武吧。”
武馆之主笑呵呵把两人送到练武的场地，转过身，面色落寞：“这届科举又落选……气血烈焰，不知我什么时候才能达到。”
……
同一时刻。
周家大宅。
周家姑爷孙恩瑞瞪大眼睛，不敢置信道：“那个菱角，周菱角，竟是入了方秀才的眼？”
他的正妻周呈玉，面色很难看。
一个私生女……
卑微的贱种……
怎么会有这等事……
周呈玉咬牙，一声不吭，心里像是打翻五味瓶。
屋子里，火炉烧，周河全略显迟疑之色：“这个事，太突兀，也不知是好是坏。”
周河全觉得方鸿实力太强了，攀关系，攀交情，风险很大，最好是敬而远之。
没成想。
今儿一大早，周菱角跑回家里收拾行囊，要跟方鸿去府城。
“父亲，咱家岂不是发达——”
锦衣玉带的少年刚开口，就被父亲周河全直接打断，训斥道：“以你为人处世的水准，只能当乡镇地主，再多的不可奢求。”
言罢。
周河全打开窗户，冷风涌入，池塘水冷，树上挂霜，他望着天边在心底默默祈祷：
“我的女儿。”
“愿你此去苍州府一路平安。”
——
飞云县之外。
一条望不到尽头的大道。
八位新科秀才在地上骑着烈血马。
另有一辆马车，离地约有三尺，凭空悬浮，高速前进，令吕安乔等人叹为观止。
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