婉瑜小萝莉觉得自己的眼泪好像越来越多，怎么都擦不干净，也忍不住。她心里既委屈又忐忑，自己是个坏孩子，娘亲会不会不喜欢自己了？
婉瑜悄悄抬起眼看娘亲，娘亲正温柔地看着她，她脸一红，又钻进娘亲的怀里。
李淑珍等婉瑜的情绪稍微平复了一点，眼泪能控制了，才安慰她，“婉瑜永远都是爹娘的宝贝，就是有了弟弟也不例外，不用担心，相信娘，好吗？”
婉瑜没说话，李淑珍继续道：“而且弟弟并不是来跟婉瑜抢娘的，而是来加入我们的家庭的，以后还会多一个人爱婉瑜，婉瑜不高兴吗？”
李淑珍以为这话能劝好婉瑜，毕竟小萝莉还没体会过跟弟弟争风吃醋的感觉，听到会多一个弟弟爱她，应该就会高兴起来。
结果，婉瑜索性钻出了她的怀抱，转身背对着她，声音闷闷道：“娘亲以前说过，女儿也很好的，为什么我们非要一个弟弟来保护我们？婉瑜也可以保护娘亲的。”
李淑珍想了想，这好像是之前安慰婉瑜走出丧父之痛时，自己说的话。就她自己而言，她当然觉得男女都一样，但问题是在这样一个时代，想撬动它根深蒂固的法则，简直难如登天。
她沉默了一下，脑海里搜索着，到底该用哪一套话来告诉告诉婉瑜。
婉瑜急急转过身来，问道：“娘亲骗我的是不是？娘亲不相信婉瑜可以保护娘亲，所以要弟弟保护？”
李淑珍听着婉瑜的话，觉得自己不能再沉默下去，她想了想，还是很正经地回答婉瑜，没有把她当成一个孩子哄。
李淑珍道：“婉瑜，娘亲当然相信你能保护我，事实上，这段时间，你也帮了娘亲很多。”说完，她停顿了一下，才继续说，“可是，婉瑜，这个时代的规则就是，每一家都需要一个男丁。”
这话有些残酷，李淑珍又停了一下，“倘若哪一家没有男丁，她们就只能去寄人篱下，或者被人吃绝户。婉瑜不知道吃绝户是什么对不对？吃绝户就是将那户人家的所有财产都抢走，那户人家的女子就只能被扫地出门。”
婉瑜道：“可是我们没有被扫地出门。”
李淑珍注视着婉瑜，“这是因为娘捐献了财产给朝廷，他们暂时迫于皇权忍耐，可是这些都是暂时的。也许等到我们守完孝，也许等不到守完，只要哪天皇上不关注我们，林家就是别人嘴里的肥肉。”
“有了弟弟就能好吗？”
“不会，只是会让他们少一个借口，而且官府也会支持我们维护自己的利益。”
......
李淑珍跟婉瑜聊了很多，婉瑜第一次见识到了世界不一样的一面，她觉得更委屈，而且更怨恨了，她抹着眼泪问：“难道女孩子就不该出生吗？他们干脆不要生女儿好了，全都要男孩。”
李淑珍有些后悔这么直白地告诉婉瑜一切了，可是李淑珍想，也许再有一些机会，她还是会这么做吧，站着死和跪着生，说不清楚哪个更悲哀。
李淑珍对婉瑜道：“婉瑜，我的女儿，等你再长大一点，如果你还觉得怨恨的话，娘亲就教你走另一条路，那条路很艰难，而且从未有人走过，婉瑜需要很努力很努力，也许还不一定能走到终点。”
婉瑜不太明白娘亲说的意思，不过敏锐地问道：“那我们家可以不需要男孩保护吗？”
李淑珍笑了，她道：“可以的，那条路，男孩跟女孩是一样的。”
“那我就走那条路。”小女孩坚定道。
“等你再长大些再决定吧。”
几个月后，一群人到达林家族地，新的族长站在前面迎她们。李淑珍带着婉瑜下车，族长夫人立刻凑过来赔笑道：“您可算来了，咱们都盼着呢。”
族长也道：“族里合适的孩子都准备好了，您有空的时候可以去看看，他们都乖得很。”
李淑珍笑道：“有劳族长了，我们这次可能要多呆几天。”
“好好，族里收拾了一间空屋子，就是由你们落脚的。这是志远的女儿吧？可真乖。”
李淑珍拉过婉瑜，让她叫人，婉瑜乖乖叫了，又让族长他们夸了一通。
舟车劳顿，她们休息了一天。第二日，李淑珍就去看那些合适的孩子，族长将他们都放到一个院子里，一起吃喝，做事。
族长介绍道：“这些孩子都是没有亲人的，我便把他们养在这，算是族里的帮衬。”
李淑珍恭维了族长一句，才转头去看那些孩子，一共有5个孩子，最大的8岁，最小的才一丁点大，看起来似乎才一两岁。
李淑珍道：“那个孩子8岁了？”
族长顿了一下道：“那是之前一个族老的孙子，他家没人了。”
“那个小的呢？”
族长道：“他爸上山摔死了，他妈改嫁，带不了他，就只能把他放到族里。”
李淑珍又问了一下别的孩子，虽然事先已经看过资料，但跟亲眼看见还是不一样的。
李淑珍又看了几天，还是没找到满意的，本来过继是要找小一点的，方便养熟，不过，李淑珍不想委屈女儿，是想找个年纪大的，本来8岁倒是合适，可他的身份倒又不合适了。
李淑珍问族长，“没有父母的孩子都在这了？”
那当然不是，族长道：“这些是最适合过继的年纪。”
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