“炊饼！”
“炊饼！”
“刚出炉的炊饼嘞！”
“······”
东京街头，一如既往的繁华盛景，喧嚣热闹，人流往来不休。
秋末冬初，户部的忙碌刚刚开始，天气也从原本的凉爽变成了如今的寒冷，簌簌的北风由北至南，越过黄河，凭空多添几分冷意，将这座天下闻名的大宋都城彻底笼罩。
现如今正是冬小麦播种的季节，也就是所谓的农忙时节，不过东京街面上的人流，却并不好不比往日里少。
尤其是汴河之上，南下北上的大小船只，更是从来没有停止过，东京城内外好几个码头，每日停靠的大船不知凡几，装船卸货，光是靠着码头讨生活的力夫脚夫加起来便不下万人，更别说依靠着码头讨生活的其他形形色色的底层百姓了。
作为九州大地之上，最为繁华的城市，不论是人口还是经济，东京汴梁，无疑都是冠绝天下，首屈一指的存在。
也正是因为如此，四面八方跑来东京讨生活的百姓也不胜枚举，大宋开国至今，东京汴梁光是人口就已经超过了百万之众。
人口过百万，富华甲天下。
这便是东京汴梁，大宋的都城。
不说别的，光是在码头边上支一个摊儿，每日卖解物美价廉，又能饱腹的炊饼都能有不菲的收入，足以养活一家老小。
便利的水路交通和庞大的聚集人群和人流量，就是繁华的基础。
一只八艘大船的船队，由南自北，徐徐驶入汴河码头之中，大船之上高悬着的旗帜，甲板船舷执掌披甲持矛，凛然而立的甲士，无不彰显着这支船队的不好惹。
挂着朝廷的旗帜，还有那群一看就是精锐的官军护送，纵使这八艘大船都吃水极深，一看就知道船上必然必然装着好东西，也没有不长眼的敢出手。
若是数年以前，说不定还真有那种胆大包天的，可随着天圣教的覆灭，与之勾结的那些水贼草寇们，大多都成了炮灰，不是死在了战场上，就是成了俘虏。
三山五岳的绿林里头，或许还有那么几支没有掺和进去，实力又不弱的匪寇，可大多都只剩下三两只小猫，成器的屈指可数。
就算是实力不弱的，也不敢在这个时候去撩拨朝廷的胡须。
毕竟几年来，禁军的名头可是愈发的如日中天起来，若是当真惹怒了朝廷，引来大批人马围剿，那才是得不偿失。
汴河码头之上，户部、运转司还有不少衙门的官员早已等候多时。
待大船靠岸，码头边上早已经组织好的大批力夫们也在军士们的组织之下，有条不许的靠了上去。
又数日，大朝会之上，颍川郡王赵策英和曹国仁等人早早便侯在了大殿之外，等候觐见。
其实就是走个过场，赵策英他们回到东京已有数日，该知道的早就知道了，改见的人也早都见过了。
至于曹太后，老早就私底下召见过他们了，这次大朝会，不过是走走过场，做做样子而已。
一样的流程，一样的味道。
群臣拜见官家和太后之后，官家赵宗祥就下肢召赵策英等人入殿觐见。
“臣等拜见陛下，陛下圣躬金安，拜见太后大娘娘！大娘娘万安！”
“诸位爱卿免礼平身！”
赵宗祥做皇帝也有五六年了，别的什么或许还没学会，可这些场面话，却早已说的无比娴熟。
“谢陛下，谢太后！”
若是以前，自然只要谢一个，可现如今曹太后垂帘听政，执掌玺印，独揽大权，赵宗祥这个皇帝，更多只是个傀儡和摆设，群臣不论是奏报还是谢恩，对象主要都是曹太后。
“此番巡盐，辛苦几位爱卿了！”
“这都是臣等分内之事。”
“臣等侥幸，总算是没有辜负陛下和大娘娘的重托！”
赵策英作为此次巡盐的主使，奏报之事，自然也是由他来负责。
一片洋洋洒洒的奏报，将这次巡盐的详细情况，大致的介绍了一遍，对于那些犯案的盐商赵策英有先斩后奏、收押抄家之权，毕竟这是朝廷赋予他这个巡盐按察使的权利。
可那些涉案的大小官员，就不是赵策英一个人能说了算的，赵策英只能将这些暂时收押，看管起来，送回东京，交给有司刑部和大理寺来复核再审，依罪量刑，再由御史台进行复核，最后呈上中书，若是涉及到的人数太多或者犯案者官位过高的话，那就还得曹太后过目才行。
若是事情涉及到勋贵们，还得上报宗人府。
一番奏报，所述内容着实有些触目惊心，叫人听了之后瞠目结舌，难以接受。
于朝廷而言，盐务早已是积累多年的沉疴顽疾，自庆历新政失败之后，盐务便逐渐有了沉疴之象，只是那时新政的影响仍有残余，是以虽有兆头，但却并不明显。
直至嘉佑年间，盐务沉疴之象才愈发严重，甚至自打从嘉佑十一年其，朝廷在盐课上的岁入，不但没有增加，反而逐年递减。
要知道，当时可没有战乱和天灾影响，百姓生活富足，举国上下，经济蓬勃发展，民生无有半点凋敝之象，全国上下，在册的人口虽然没有太大的增长，可实际情况究竟如何，朝野上下，从仁宗皇帝到一县知县，俱都心知肚明。
可惜那时候朝廷因立储之事，一直就没消停下来过，仁宗皇帝既无心思，也没有精力来处理盐务的事儿。
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