茫茫草原，漫无边际。
绿草茵茵，蓝天白云，辽阔的草原之上，无数牛羊成群结队的低着脑袋，优哉游哉的晒着阳光，啃着青草。
无数牛羊之中，偶尔能见几个牧民骑在马上，挥舞着手中长杆，在四周驰骋来去。
草甸之上，积雪消融，茵茵青草翠绿如油，无数座白色帐篷连绵成片。帐篷和帐篷之间，穿着皮毛制成的衣物的男女忙碌来去。
这是一个部落，一个位于吐蕃东部地区，陕西西部，处于大宋和吐蕃、西夏三国边境之上的小部落。
草原的牧民，多以部落的形势抱团而居，随着季节变换，驱赶着牛羊牲畜，在草原上放牧。
如今寒冬刚过，枯黄的草木重新焕发出生机，那些个好不容易在严冬之中幸存下来的牛羊们，自然要赶到稍微偏南边的草场上，赶上刚刚冒头，清脆碧绿的那头一茬嫩草。
若是依着草原人的习惯，平日里这个时候，男人女人们都早早的赶着牛羊四处放牧去了，帐篷跟着牛羊走，众人虽然挨着，各家各户却早已划分好了草场，断然不会像今日这般把帐篷扎在一块儿。
可今日却是个特殊的日子。
中原那边的汉人们，每隔一段时间，都会带着大批草原上没有的货物，如茶叶食盐这类生活必需品，到草原上和牧民们进行交易。
而每月的月底最后一日，则会举办一场极为盛大的贸易盛会，牧民们带上自家的牛羊，攒下的皮毛，中原来的汉人商贾们，则会带来大量的陶器、茶叶、食盐、酒水等等一系列的生活用品，和牧民们进行交易，以物易物。
今日赶着过来的商队，足足有十多支，来自天南海北，赶着马车驴车，带着大包小包，大箱小箱，便是最小的一支商队，也足足有上百人，镖师护卫更是商队里的标配。
因着吐蕃如今内乱，原本强大的帝国也早已分崩离析，分裂成了大大小小数十个部落，政权分立且散乱，实力自然也大不如前。
是以这些发生在边境上的贸易，朝廷虽有心管控，可耐不住那些个喜欢铤而走险，不想受朝廷盘剥的商队们另辟蹊径，直接雇佣了大批护卫，带着大批量的货物直接来到草原上，和牧民们进行交易。
久而久之，朝廷在陇西地区办的那些互市自然也就撑不下去了。
“茶砖，茶砖！上好的茶砖嘞！”
“精盐！精盐！”
“······”
中原富庶，茶叶，瓷器，试验，丝绸等等都是草原上的牧民们所没有的东西，就连铁器，牧民们也大多都是从宋人手中购买的。
集市里头，衣着截然不同的宋人和草原人混杂在一块儿，各种叫卖声，砍价声不绝于耳。
“青山商会出产的上等雪花盐嘞！快来看快来买啊，先到先得！售完即止！”
集市靠近入口的位置，一个瞧着四十多岁，嘴上留着两撇胡须的瘦削中年站在摊位后头，外头两个二十来岁，年轻力壮的小伙正扯着脖子大声喊着。
不过片刻功夫，摊位边上就聚集了一批牧民。
“真是雪花盐？”有个瞧着三十多岁，皮肤黝黑的妇人率先问道。
那四十多岁的瘦削中年咧嘴一笑，掀开放在身前的木桶桶盖，露出里头白花花犹如雪花一样的食盐，然后用木勺舀起一勺，提至桶上，然后将木勺歇放，随即便见木勺中那如同雪话一样结伴，似沙子一样细小的白色颗粒如倾泻而下，再度落入木桶之中。
“是与不是，大家都有眼睛能看！”吐蕃自然有吐蕃语，恰巧中年人便是个精通吐蕃话的。
“洁白如雪，细腻似沙，还真是雪花盐。”人群之中不乏有那种懂行的。
可惜雪花盐的价格昂贵，两只成年的羊才能换上一斤雪花盐，而一斤雪花盐，一家子人吃的话，就算是再节省，顶多也只能支撑十天时间。
周遭围观的人虽然不少，动心的却是也有不少，可真正想买的，却没有几个。
瘦削中年人依旧笑脸盈盈的介绍着：“我家的雪花盐，可是从青山商会手里头弄来的，是最纯正的货色，吃起来可没有半点苦涩。”
“雪花盐咱们也见过几次，你这些盐卖相虽好，却也未必真的是雪花盐！”中年人有些面生，是以牧民们心里头才会有所顾忌。
中年人却依旧笑着道：“是真是假，诸位自己尝尝不就知道了！”
说着中年人取出一个小碟子，用木勺舀出一小勺，放在碟子上，将碟子摆到木桶的盖子上，笑脸盈盈的对着围观的众人引手示意。
方才那个第一个问的妇人率先走上前，用碟子里的小勺舀起一点白色粉末，倒入掌心，刚送入口中，一股子纯正无比的咸味便在舌尖之上迸发而出，瞬间就冲至脑海。
纯正的咸，没有一丝一毫的苦和涩。
看着妇人那诧异的像是见到了长生天一样的神情，周遭的牧民们一个个走上前学着妇人尝了一下，随即神情尽皆生出变化。
可尝过味道的牧民们，紧接着脸上就纷纷露出了纠结之色。
有个二十来岁，皮肤蜡黄的青年有些忐忑的问：“这个雪花盐是怎么卖的？”
中年汉人依旧笑脸盈盈，很是热情的解答道：“两只羊换三斤，一头牛也能换三斤，马的话，如果健壮，一匹可换十斤，若是母马的话，一匹可换三十斤。”
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