却说一行人到了史湘云的闺房。
史湘云看到焦顺先是一愣，继而忙扯过史腾，红着脸质问：“我叫你带焦大哥四下里转转，你怎么把他领到我这里来了？”
她因听说长辈们在花厅里吵的不可开交，自觉羞惭不已，所以才想让堂弟拉焦顺出来四处逛逛，免得丢尽了史家的颜面。
谁知这史腾当面答应的好好的，转过头竟就把焦顺领了来。
史腾晃着脑袋挣开姐姐的拉扯，嬉皮笑脸的反问：“这家里除了姐姐，还有什么好让姐夫瞧的？”
“你！”
史湘云抬手作势欲打，却史腾早闪身躲到了焦顺身后，拉眼角捏嘴巴的扮着鬼脸。
史湘云被他气的想要跺脚，可看到焦顺也正悄悄打量自己，便只好强自收敛了怒气，落落大方冲焦顺道了个万福：“家弟顽劣胡闹，倒让焦大哥见笑了。”
吴氏瞪了儿子一眼，马后炮道：“我就说云丫头做不出这样的事情来——腾哥儿，还不快去温习功课！”
史腾答应一声，不情不愿的往外走了两步，忽又折了回来，用力拉扯着焦顺的袖子，示意他俯下身说话。
焦顺刚要顺势弯腰，史湘云早猜出了堂弟的心思，立刻一语道破：“婶婶，腾哥儿说要弄一杆火枪，跟着别人去猎熊呢！”
史腾脸上希冀的表情顿时一滞，随即想也不想转身就往外跑，嘴里大叫：“我要去温习功课啦，谁也别来打搅我读书上进！”
眼见这熊孩子飞也似的去了，史湘云便招呼三位姑婶落了座，又单让人给焦顺搬了张绣墩，远远的将双方区隔开来。
等丫鬟上了茶，吴氏和史氏正要抢着开口，那忠靖侯夫人倒先攀起了关系：“我娘家侄儿卫若兰，听说和畅卿颇有些交情，也不知是真是假？”
原来这忠靖侯夫人是卫若兰的姑姑，怪道原着里史湘云聘给了卫家。
焦顺冲她微一点头，笑道：“小侄前儿才和卫大哥在一处吃酒，却不曾听他说起这层关系，等下回见了面倒要罚他几杯才是。”
这卫氏还要开口，一旁保龄侯夫人忙抢着道：“这京城说大也大说小也小，拐着弯儿的亲戚到处都是，这又有什么好稀奇的？咱们还是先说正事要紧！”
说着，她又转向一旁侍立的史湘云，满面堆笑道：“云丫头，我是巴不得留你在身边的，可你叔叔总怕我一个人照管不过来，所以走马上任之前，想把你送去老太太那边儿长住，你看……”
“湘云！”
不等她把话说完，史氏便急忙打岔：“你如今也大了，总该多为自己想想，如今外面那么些风言风语的，这时候搬到荣国府里住，岂不是往风口浪尖上撞？！”
说着，又指了指一旁的忠靖侯夫人：“你三叔家如今虽困顿了些，可毕竟是至亲，不似荣国府那边儿隔了一层，日常照管的也必然更周全——倘若真有不周全的，我断饶不过你三叔！”
说着，把胸脯拍的巍峨乱颤。
史湘云听二人这番言语，心下是左右为难，从本心而言她自然更愿意去荣国府长住。
可姑姑的话却也不无道理。
而眼见史湘云迟疑不语，那姑嫂二人便你一言我一语的争辩起来，针尖儿对麦芒渐渐就失了分寸。
史湘云听着不对，羞惭的瞥了眼焦顺，忙拦住话头道：“姑姑和婶婶放着焦大哥不理，却说这些子闲话做什么？凭我在哪儿，一笔总也写不出两个史字来！”
那姑嫂二人这才惊觉失态，却兀自不肯弱了气势。
史氏冷笑：“你这丫头是个好的，可惜旁人却未必都这么想，用人朝前不用人朝后——你是知道姑姑我的，素来就不是那爱算计的人，只是断受不得这样的闲气！”
她这倒不是虚言。
这史氏生的和湘云有六七分挂像，脾气秉性也有七八分相似，先前保龄侯虽弄巧成拙，被推出去做了什么鸟不拉使，她却也没有要逼债的意思。
谁知好容易强压着丈夫偃旗息鼓，转过头上门想要跟兄嫂表一表心迹，偏史鼐夫妇就对她防狼似的，摆明了车马准备赖账。
债主讨不讨要是一回事，可欠债的摆出这等架势却是什么道理？
史氏因此恼了保龄侯夫妇，所以才会跟着忠靖侯一起闹起来。
吴氏听她冷嘲热讽，也忙反唇相讥：“你这丫头是个好的，可惜旁人却未必都这么想，见着好处就争的乌眼鸡似的——我们是管不了了，可老太太还在呢，你只管在老太太那边儿住着，看到时候谁敢找衅上门！”
眼见这姑嫂两个说着说着又要闹起来，史湘云一时又气又急，偏又不好在焦顺面前发作，直憋屈的眼圈都红了。
这时焦顺突然长身而起，先递给史湘云一个稍安勿躁的眼神，然后朗声道：“有些事情，小侄原不该在这里说，但又想着让长辈们帮着参详一下也好。”
那姑嫂三人闻言，全都面色各异的望向了焦顺。
焦顺也不掖着藏着，直接开门见山的道：“小侄近来左思右想，发现这驻欧罗巴总领事一职，实则大有文章可做——前年乌西国犯我海疆，兵峰直至津门！后来朝廷虽兵进东南还以颜色，可那毕竟只是对方的海外飞地，距离其本土还有十万八千里。”
“故此陛下曾不止一次表示，等到朝廷的水师重建之后，必要远赴乌西扬我国威——可这远洋万里又岂是易事？若不熟悉沿途的水文地理，贸然进军只怕凶险难测。
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