四月十七上午。
如从上次一般，众姐妹又熙熙攘攘将史湘云送出了大观园。
不错这次比起上次来少了些庄重多了些随意，众人纷纷拿焦顺随行护送的事儿来打趣湘云。
湘云死鸭子嘴硬了几句，到底双拳难敌四手，忙红涨着鹅蛋脸岔开话题道：“探春妹妹呢，平时最积极的就是她，偏怎不见她来送我？”
宝玉答道：“昨儿从她舅舅家回来就病了，我一早去探视过，脸上煞白煞白的，说是肚子痛，偏又说不是吃坏了东西，让请大夫她也不肯。”
说着，便认真起来：“可这既病了，怎么能讳疾忌医？我打算等送走了妹妹，就给她请大夫……”
“快别添乱了。”
薛宝钗轻轻搡了宝玉一把，打断他的话道：“三妹妹许是害了我们女儿家的通病，本来没什么大碍，让你这一闹可就成笑话了。”
“女儿家的通病？”
贾宝玉一时没反应过来，下意识问道：“这么说姐姐也会……”
不等宝钗答话，他自己也就想明白了，恍然道：“原来是月……呵呵，原来是我杞人忧天了。”
他自己也觉着尴尬，忙又对史湘云道：“听说保龄侯府近来闹腾的厉害，你若是住的不安生，就找个由头给我们传信，我好让老太太派人接你去。”
史湘云刚要点头应下，林黛玉却在一旁冷笑：“她如今另有人疼，你这般乱献殷勤的，小心又惹出人……惹出是非来！”
她本想说人命官司，但想到死者为大，且又知道因王夫人的事儿，贾宝玉也承受了不小的压力，故此话到临头又硬拗成了是非。
可即便如此，贾宝玉的情绪仍是肉眼可见的起了变化，直到将湘云送到垂花门处，也再没有开口说话。
等到目送史湘云上了马车，又在焦顺的护卫下徐徐向角门行去，贾宝玉二话不说闷头就往回走。
“宝兄弟留步。”
薛宝钗忙喊住了他：“这些日子乱糟糟的，难得咱们凑在一处，不如你带我们去探视一下姨妈她老人家吧。”
“这……”
贾宝玉面色愈发苦闷，无奈摇头道：“老爷特意吩咐过，除了我和三妹妹，旁的一概拦着不让打搅太太养病。”
宝钗还想说些什么，李纨便抢着道：“既是老爷有吩咐，咱们也不好搅扰——不过薛妹妹说的对，难得大伙儿凑在一处，不如去东府里瞧瞧珍大嫂如何？算一算，月底她差不多就要生了。”
“那确实该去瞧瞧！”
贾宝玉忙一锤定音，他一是不敢去触贾政的霉头，二来也不想让人看到母亲失势后，那伤春悲秋多愁善感的样子。
有她二人主动牵头，姐妹们自然也不好扫兴。
于是李纨差人去鹿顶内传话，不多时备下三辆车轿，贾宝玉自己乘坐一辆，迎春和惜春同乘一辆，剩下的李纨钗黛上了第三辆。
等马车缓缓启程，李纨看看两旁一冷一热，不由伸手揽住了林黛玉盈可一握的细腰，嬉笑道：“你总说是丢开了，偏怎么还是处处针对他？”
林黛玉立刻把螓首一扬：“我几时针对他了？我不过是替焦大哥警醒两句，免得二爷重蹈覆辙罢了！我是个说不出来、也做不出来的，别人却不是孤苦无依，届时岂肯与他善罢干休？”
话音未落，薛宝钗便扑哧一声笑了出来，惹得林黛玉和李纨齐齐看向了她。
宝钗反手虚掩住红唇，依旧笑吟吟的道：“妹妹是在说我？那我可真要冤死了！但凡我家能有个依靠，也不至于前脚刚要拉郎配，转眼又成了妹妹的眼中钉肉中刺。”
说着，她神情渐渐落寞起来，主动拉起李纨的另一只手，叹息道：“这车里有一个算一个，又有谁不是身不由己？”
林黛玉说她不是孤苦无依，指的是她身边还有母亲和哥哥，但细想宝钗这话却也不无道理，如果薛家真就有能力反抗荣国府，又怎会任人摆布？
林黛玉如今虽还有些芥蒂，但大体上已经对贾宝玉不抱希望了，所以自然就少了‘见识障’，顺着这个思路细一琢磨，对薛宝钗敌意就少了三分，更有一丝丝同为天下沦落人的感触涌上心头。
当然了，这主要是因为林黛玉并不知道，薛家当初其实已经打定主意要婉拒和焦顺的婚事，否则断不会这般轻易被宝钗说服。
而宝钗这么做也并不算说谎，只是隐瞒了一些外人不得而知的信息罢了。
两人虽还不至于因此从敌对转为友好，可总体上却是大有缓和。
这且不论。
等到了东府里，暂时代管家事的许氏把一众姑姑、叔叔迎进了后宅，又表示诸位来的巧了，大太太也正在里边探视呢。
听说大太太也来了，而且还经常过来，众人都有些诧异，盖因邢氏一向都不怎么合群，往日也不曾见她与这边儿亲近，却怎么突然就与尤氏如此相好了？
正疑惑不解，就见大太太亲自搀扶着尤氏迎了出来，尤氏怀胎已近九月，如今肚子鼓起老高，行走坐卧都有些费力，但精气神却好得很。
见了众姐妹便脆生招呼道：“我可是有日子没见你们了，错非是听说那边儿也忙乱，我都恨不能让人绑了你们来给我解闷。”
说着，又专门瞪了李纨一眼：“尤其是你！”
李纨先领着众人见过了大太太，然后笑着上前扶住了尤氏另一边，唏嘘道：“你这可真是‘腰里别着牌、谁来跟谁来’，兹当是有护身符在，咱们都动不了你是吧？看等卸了货，我们怎么炮制你！”
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