从扬州到泗州并不远，正常急行军，如果不休息，也就三五日光景。
当然，亡命奔逃的情况下，一日一夜也能跑到。
金雕军这五百人有四百是新兵，为了蓄养马力，再加上冶山的路不好走，天长一段河网密布，孙元将速度放得很慢，走了两日才过了天长，堪堪过了石梁河。
时值四月中旬，天上下起了淅沥的雨水，路烂得厉害。
就看到平原上到出都是蹿动的人头和车马，闹得人心慌。
这些人中有寻常百姓，也有人做军士打扮。
孙元忙拦住一群士兵，问他们是哪一部份的。
那几个士兵看起来颇为骄横，可看到孙元等人全是骑兵，人多势众，就不敢造次，忙跪在地上，回答说：“禀将军，我们是盱眙的守军，刚从泗州退了下来。”
孙元一听，大惊：“你们怎么退下来了？”泗州和盱眙其实就是一回事，泗州是州府，盱眙则是县。这一州一县的治所其实就在一座城里。只不过泗州在淮河北岸，而盱眙在南。后世的盱眙究竟是怎么回事，孙元在穿越前也没去过，不是太清楚。想来，城市阔容之后，城市已经连成一片了。
泗州无险可守，迟到会丢失。
按照孙元的想法，泗州的军民应该尽快撤去扬州，但盱眙却不用着急，当地的守军应该先把住淮河渡口，迟滞建奴的攻击，为北面退下来的军民争取时间。
可现在，盱眙的守军却溃了下来，这带兵大将究竟是怎么搞的，若是见了他，非砍他的脑袋不可。
那几个跪在地上的盱眙守军忙道：“回将军的话，建奴来得好快，昨日就杀进了泗州。咱们的将军们都害怕建奴投降球了。”
孙元抽了一口气，忍不住道：“来得好快，对了，建奴来了多少人？”
有个溃兵回答道：“禀将军，也看不清楚，建奴来的都是骑兵，黑压压到处都是。”
孙元又问：“他们的旗号和铠甲是什么模样的？”
那士兵摇头：“不知道，都乱了，只顾着跑。不过，建奴铠甲和旗帜什么颜色都有，白的居多。”
“看来是正白旗和镶白旗的人马。”孙元叹息一声，确实，在那种情况下，大家只顾着逃命，又不是经过长期训练的斥候，谁知道敌人有多少人马：“你们几个怎么不随军官投降？”
一说到投降这事，孙元气得眼睛都红了，明军这他娘的实在太不堪了，敌人一到，打不都打上一场，就投降了。
这些部队打建奴不成，可一做汉奸，屠杀起汉人却好象是换了一个人，勇猛得很。
几个跪在地上的士兵倒是被孙元这话问住了，互相看了几眼，为首那人磕了一个头，道：“咱们是大明朝的军士，如何能够投降敌人。”
孙元：“你休要哄骗于我。”
那士兵才道：“投降了又能如何，还不是当兵上战场杀人或者被杀。我等家中尚有老母幼子，连兵都不想当了，现在只想回家。”
孙元摇了摇头，南方士兵性格懦弱，他们说的倒是实话。
孙元也不想治他们临阵脱逃之罪，明朝军队已经如此之烂，他们能够不投降敌人做汉奸，也算是难能可贵，也不能在苛求他们什么。
就把他们一一扶起：“向南走吧，去扬州，那边有好几万朝廷大军。去那里，你们就安全了。如果走得快，最多两天就能到。”
说完，又对手下道：“给他们一点干粮。”
“多谢将军，多谢将军。”几个士兵见落到孙元手头，本以为自己做了逃兵，怎么着也会被人家打上一顿，直接抓进军中做壮丁。想不到这个大将军如此宽厚，不但不惩罚自己，还给干粮。
然后，又有一个胆子大的士兵问：“将军姓甚名谁，咱们若是能够活着回家，必在家中为大老爷你立下长生牌位。”
看着他们一身都是烂泥，孙元心中同情，也没有力气在与他们废话：“我是谁，你们也不用管，走吧！”
打发掉这群士兵之后，一个手下对孙元道：“侯爷，看样子建奴的前锋已经到了，盱眙已经失陷，现在可如何是好？”
孙元：“军情紧急，继续前进，能够接出一支部队算一支部队。”
说罢，一行人继续前进。
沿途又看到不少败下来的士兵，一问，什么番号的都有。
孙元一一为他们指示了方向，让他们尽快去扬州和各军主力汇合。又说，那边已经准备好了粮秣和房屋，只要退过去就能活命。
众乱军一听扬州那边有吃有喝又有大军接应，同时振作起精神，相互搀扶着一路南逃。如今，对他们来说，扬州是唯一的活路。如果如现在这般乱跑乱蹿，时值青黄不接的日子，不等建奴杀来，自己先要饿死了。
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这几天，周仲英的心情很是复杂，一则以喜，二则以忧。
自从参加扬州镇的科举考试，又被录取之后，他已经在宁乡军元字营甲队做掌牧三个月了。
掌牧这个差使，顾名思义表面上看来是负责军中的的战马和大牲口等一应事务，其实就是个军需官。活儿多不说，还得满世界跑采购军需物品。
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