杨一鹏表面上是支持杨泽出兵，话中实际的意思却是反对。杨泽就算不答应，却也找不出话来反对。
杨泽忍住气，缓缓道：“既然巡抚说不出兵，此议也就罢了。”
见到杨泽服输，众人在长出一口气的同时都是喜形于色。颖州城丢了也不关他们的事情，反正按照巡抚和颜知府所说，贼人离凤阳还有四百多里，再说，他们也不会打过来。这就不是出兵不出兵的事情，关键是能够狠狠地挫了杨阉贼的风头，却是一件大涨人心士气的事情。
这凤阳，还是咱们文官当家作主的，还轮不到你这个阉人。太监能有什么好东西，都是奸佞，凤阳都不该设守备太监。就算设，你老实守你的陵墓就是了，其他同你也没有什么关系。
如此一来，颖州失陷一事反成了文官和太监之间的一场政治斗争。
至于农民军现在在哪里，是否能够威胁到凤阳，也没有人去想。
杨泽脸说完，霍一声站起来：“今日之事就说到这里，告辞！”
“杨公公这是要去哪里？”杨一鹏笑吟吟地问。
杨泽：“自然是要回官署去。”
“杨公公，时辰已经不早，不如就在巡抚衙门用饭。本官这里还藏有不少宋版老书，聊可打发光阴。今晚的宴会在城外皇兴寺下官的一处庄园，从这里过去，还得有些路程。不如就先在这里休歇两个时辰，到时候，咱们一道过去。”杨一鹏也不想同杨泽把关系弄得太僵硬，出言挽留。
“对对对，今天晚上可有一场盛大晚宴，咱们可不能错过，就留下来好了。”
“听说巡抚大人是有名的藏书家，有不少珍本秘本，今日正好大开眼界。”
“能够饱览巡抚的藏书，又可见识顾横波和韶虞人的花魁之争，最最难得的是还能读到侯方领域的新作，真真空前盛况，这个元宵节可谓精彩！”
众官同时大声叫好。
听到杨一鹏的挽留，杨泽心中微动。说起学问来，他好歹也是内书堂出身，并不输于在座的任何一人。而且，他也是个书痴，早就听说杨巡抚手上有不少好书，心中就是发痒。
只可惜两人是政敌，却不好开口告借。
今天这个机会错过了，也甚是可惜。
正犹豫间，杨一鹏指了指身边一个青年文士道：“说起宋版书，本官也不过是胡乱收藏了几千本，却没什么研究。方域乃是本官故人之子，他对于宋版书也有研究，还做过几个索引。听说杨公公在禁中也曾经掌管过秘书监，接触过宫藏秘本，就想向公公请教请教。”
那士子走到杨泽身前微一作揖：“小生侯朝宗，见过杨公公。”
“你就是侯方域。”杨泽瞳孔一缩：“咱家在禁中时也不过胡乱读过几本书，既然说起宋版书，你我切磋一下也是可以的。”
“还请教。”
于是，众人就由巡抚杨一鹏做东，在巡抚衙门用过午饭，又看了一下午书，等到黄昏时分，这才兴致勃勃坐了车，出城往龙兴寺方向，杨巡抚的别院行去，参加今晚的聚会。
顾眉和韶虞人的色艺之争乃是今年元宵节的压轴大戏，所有人都不肯错过。
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凤阳码头。
已经是正月十四了，还有一天，春节就要过去。
元宵佳节就在明天，城中弥漫着一股喜庆的气氛。
正因为如此，看守码头的军汉、小吏们都早早地回了家去准备过节。民夫、脚力们也都散得干净。元宵节一年只有一个，而钱是赚不完的。反正码头上也没活儿，还不如沽上一角好酒，割上半斤肉，在家里老婆儿子热炕头来得快活。
偌大一个中都码头空荡荡地，却看不到几个人影。
今日天气很糟糕，漫天都是乌云，冷风也大。
吃过午饭，竟飘飘扬扬地落起雪来。
一时间，满码头都是咆哮的西北风。
粮船上的民夫从如皋过来已经两个月了，一缕思乡之情怎么也压抑不住。
上午的时候，想到明天就是元宵节，众人还兴冲冲地进了城，买回酒食庆贺。有的人甚至还在船篷上挂上了红灯笼。
可西北风一起，红灯笼就被吹得掉进了水里，很是扫人兴头。
天气又冷，且无事可坐，船上又颠簸得厉害，民夫们没有办法，只得从船上下来，挤进码头边上的茶舍和酒寮里烤火、吃酒、聊天打发光阴。
码头边上有一排茶舍食厮，顾客都是在这里讨生活的行脚苦力。下里巴人自然没那么多讲究，所以，这些附属设施都显得异常简陋，不过是一间间草棚。
按说，今日生意这么好，老板应该很高兴的。可酒馆的东家却不住地给大家赔笑：“各位客官，小店还有一个时辰就要收摊。”
“怎么，有生意还不做？”就有民夫忍不住破口大骂起来。
老板被骂得满面通红，不住作揖赔罪：“咳，真对不住，明日就是大年，忙了这么长时间，总该陪陪老婆孩子不是？要不这样，今日各位客官的吃喝花消一律九折？”
如此，民夫们这才停下骂声。
正在这个时候，破烂的门帘子突然被人掀开，就有人大声骂：“可是如皋来的粮队，你们孙粮长呢？”
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