爆竹声中，西安城的百姓辞去了癸未羊年初夕，迎来了甲申猴年。
这一天，带领百姓为了求活而奋勇反抗明朝长达16年的李自成终于在西安称帝，建国号“大顺”，改元“永昌”。
同日，封功臣以五等爵，更定政权机构，改内阁为天佑殿，设大学士平章军事；六政府添设尚书一人，侍郎一人；增置省级机构，设节度使。
登基仪式设在原明朝秦王府，仪式后39岁的李自成又前往奉先殿祭拜列祖列宗，尔后在坤宁宫的正殿同高皇后一起接受内官及留用秦王府宫人、宦官等朝贺。
稍后，又有刘宗敏、高一功等大将夫人带着大顺朝六品以上官员夫人前来朝拜皇后娘娘。
此是皇后事，李自成这位大顺皇帝自是不必参与，与高皇后说了几句后，他便立即赶往勤政殿，今日除了登基称帝外还有一件大事，就是与众臣商定东征明朝的大事。
自来西安后，大顺建国及登基诸项事务都是由天佑殿大学士牛金星在主持，李自成很少过问，唯一亲自审阅并颁定的就是大顺朝的皇历——“甲申历”。
勤政殿内，大顺朝文武高官俱在殿中。
文有大学士牛金星、军师宋献策、吏政府尚书宋企郊、户政府尚书陆之祺、礼政府尚书巩焴、兵政府尚书张嶙然等。
武有权将军汝侯刘宗敏、泽侯田见秀、制将军绛侯贺锦，磁侯刘芳亮、绵侯袁宗第、蕲侯谷可成、亳侯李锦、英侯张鼐、淮侯刘希尧等人。
见到永昌皇帝驾到，众文武立时三呼“万岁！”
“行了，少和我弄这些虚的，你们知我这人不喜这些虚礼，要不是老牛天天缠着我，我都不想当这个劳什子永昌皇帝。”
李自成哈哈一笑，丝毫没有皇帝的架子，若不是有帮文官在，他甚至都不想坐那皇帝宝座。
“说吧，东征的事你们议的如何？”落座之后，李自成便关切的问起东征之事。
牛金星忙道：“陛下，臣等初步议定，初八日是黄道吉日，届时可由汝侯领兵为前锋先行，大军初十再出发。”
李自成点了点头，环顾诸将：“你们认为这次东征要带多少兵？”
泽侯田见秀第一个发表意见，他道：“陛下，臣认为东征兵马不可带多。”
“说说为何。”
李自成敲了敲桌子，立时有原秦王府的内官给大顺皇帝呈来烟枪。烟叶是上次李自成在襄阳王府中得来的。
“这一年来，我大顺攻城掠地，占了明朝不少地方，但随着我大顺地盘越来越多，这兵马就不够用了。当初我们离开湖广时，陛下说要经营荆襄，故而在那留了白旺六万人...”
田见秀的意见很正确，随着大顺朝的建立，原先没有多少兵马驻防的地区都要屯以重兵，毕竟明朝虽没落，主力尽皆被顺军击垮，但百足之虫僵而不死，又仍占据京畿、山西、山东、南直隶、湖广部分地区、江西及江南，西南等省，实力犹有。
表面，大顺声势很旺，可认真审视下来，却是处处仍在明军威胁之下。
因此，如果这次东征聚集顺军主力向京畿进发，其余地方必然会受到影响。
田见秀意只带十万精兵即可。
“新占领区域多由原明朝的降官来治理，这些人未必忠心，不少都是身在曹营心在汉，要叫他们逮着机会八成都会复叛。”
磁侯刘芳亮支持田见秀的意见。
“说来说去，就是没兵，少兵。可真要再扩兵，拿什么来养兵？这每多一个兵，不是少一个百姓，而是少十个百姓啊。”
李自成“吧嗒吧嗒”抽了两口旱烟，仍跟过去老农民似的一点也没有变，这让文官们看着别扭，但在武将眼中却是十分的亲近。
“当初我们起兵造明朝的反，图的是什么，图的不是自个能活，而是叫这全天下的百姓都能活，叫他们不再受那苛捐杂税的苦，可如今这反造了十多年，我李自成是称帝了，你们呐也都是一个个的侯爵、伯爵，制将军，权将军，但百姓呢？地方呢？...连年兵灾，地方残破，那地是一片片的荒着，没人种，我看着都心疼啊。”
李自成放下烟枪，缓缓扫视一众文武：“你们说，我这个大顺永昌皇帝忍心叫百姓们再受苦？把她们的丈夫儿子统统拉来当兵吗？”
言罢，认真思索了下，道：“我看呐，这次东征不需要带多少兵，有个十来万人就行了，虽看着兵不多，但你们要明白，此次东征非依仗战，而是依仗威！”
“想我大顺军每至一处，那明朝的官呐兵呐哪个不是闻风而降？这次东征明朝京畿，我看那些官军也多半是要降的，十几万人不少了！”汝侯刘宗敏的声音特别宏亮，炸得殿中都嗡嗡的。
东征乃是大顺军事，文官尚书们自是不会发表意见，他们只需要做好后勤方面的事即可。
军师宋献策个子不高，笑咪咪的望着一帮将领。
大学士牛金星作为大顺实质的首辅，且对彻底灭亡明朝特别上心，所以必须发表自己的看法，他道：“陛下所言甚是，只是若老营兵带的少，就怕崇祯把关外的吴三桂给调回来，那些关宁军多是骑兵，着实能打。当年曹文诏、曹变蛟叔侄，还有那个祖宽，祖大乐都是能打的。另外，山西境内也有不少明朝的边兵，战斗力并不弱。”
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