两位姿容同样出众的女子一坐一跪，如同天堑一般的身份之差，在姜云指尖倏忽流散。但恰恰如此，更显得二人一个端庄，一个落魄，俨然已是云泥之别。
如此情景，在来人心中激起一阵莫名的恍惚。
这位太子妃……父母不慈，兄弟不爱，空有一个高贵出身，却也是出了名的可怜人。
反观谢迟筠，曾是艳绝京师的奇女子，比之姜云，她过去的境遇好上太多。
时移世易，也不过短短数年而已。
这般想法转瞬而逝，在姜云看过来之前，他已经收拾好心思。
“何事？”姜云放开手，直起身子扬眉侧目。
往日里待人温和的太子妃，此刻眼角微挑，一闪而过的诧异化为平淡，其中还有几分凛然深威。
她有过交待，告诉他们不必跟从。这些卫士不会轻易违令，姜云本以为，或许是东宫有事寻她。
但来的只有一人而已。
来人一身黑甲，正是戍守此地的禁军。他端着一个木托盘，一盏新茶热气腾腾，几乎卷成一团白雾。
姜云的眼色更深三分。
无端抗命，就为这一杯茶？
她虽不至于为如此小节大动干戈，但也不能容忍宫廷禁军行事无状。
就算他们只是逢迎，那也称得上不妥，如若不是……
皇城之地最重规矩，任何人都不能无召而动，尤其是拱卫宫廷的禁军。
身为禁军，岂能擅作主张。
姜云一身威严，但来人也不曾变色。
沉稳的男子微微躬身：“回太子妃，太子殿下有令，若您再来，给您备一盏姜茶。”
姜云微怔，而后便道：“有心了，放下吧。”
她的确没有想到，此事竟然是明燎授意。
神思流转，姜云回忆着第一次提审谢迟筠之后，发生在东宫书房里的一夜闲谈。
她整夜陪伴明燎，但似乎……也没什么值得在意的破绽。
姜云不知明燎如何看出她的虚弱，但显然，他也不会交待太多。
这位禁军发现太子妃的神色柔和三分，便适时地出声告退。
然而姜云叫住了他：“既然煮了姜茶，不妨给谢姑娘准备一份。”
这般矜淡的语气，听起来稀松平常，但谢迟筠竟隐隐变了脸色。
姜云的口吻太像施舍，仿如她在贪图嗟来之食。
男子也不曾料到姜云竟会下达如此命令，但他没有追问，只是快步送来第二杯。
这间囚室难得干净也空旷，只有一方小案，安置在姜云触手可及之地。
姜茶的浓烈被清香冲散，滋补之物却有些甜润气息。太子妃轻轻瞥向手边，无需凑近她就知道，这杯茶，应当添了些糖和蜜。
谢迟筠当然不会有此等优待，卫士的目光顿了顿，把味道正烈的姜茶放在她脚边。
这倒不是故意为难，只是怕她耐不得老姜的气息，反应激烈，冲撞太子妃。
姜云没有出声，沉静地看着这一幕。
直到男子垂首复命，她才开口命他退下。
姜云把手掩在茶盏上方，借翻腾的热气温暖身子，却不见半点品尝之意。
谢迟筠当然也不会接受姜云的“赏赐”。
两人就这样僵持着，直到姜云扑哧一笑：“这就生气了？”
谢迟筠不沾血色的薄唇干枯破裂，任谁都能看出，她的日子实在难熬。曾经沉稳大度的谢姑娘，此时唇齿连番开合，磕磕碰碰地，似乎有话要说，也急需茶水滋润。
“谢姑娘的隐忍工夫，应该不至于已经丢尽。那就是，饥渴难耐，情不自禁？”
也不知姜云是否看出谢迟筠的心绪，也或许，一介罪人的神思，不值得太子妃费心。
她自顾自地说道：“查明真相之前，你死不了，纵然身子亏损，但吊住这条命却是不难。”
谢迟筠牵系大案，皇帝特意遣来御医，为她多番诊治，不会让她轻易身死。
但一身病痛避无可避。
她毕竟是滑了胎，此等损伤，就算娇养着也未必能够恢复如初，何况她被羁押在牢狱之中，一身疮病愈发刺骨。
姜云意味不明地笑了笑：“如此说来，谢姑娘倒要感谢与你合谋之人。若非他起了灭口之心，恐怕你已经葬身荒草，尸骨无存。”
“阴谋败露，沦落狱中，总好过稀里糊涂地丢掉性命……谢姑娘以为如何？”
她仍然在笑，只是这温和的笑意，在谢迟筠看来越发刺眼。
“太子妃，此言何意？”
姜云冷声呵斥：“你大可继续狡辩，但——谢姑娘不会当真以为你们的计划天衣无缝，没有任何疏漏可言？”
谢迟筠的眼帘微微颤动，想起了姜云先前之辞。
“假死。”
她的思绪正正应上姜云的声音，眼神不自觉地暗淡下来。
姜云冷淡地扬起唇角，如同讥讽一般：“一查才知，你竟会相信这般言辞。看来，我高估你了。”
“到底是忌讳之事，安置暴毙宫人，的确不会大张旗鼓，往往只是秘密收殓，再悄无声息地送到宫外。但想借此躲避追查，谢姑娘是否太过天真？”
谢迟筠神情未动，似有些许茫然。
姜云耐心上佳，但也不会用在此人身上。
她再一次擒住谢迟筠那枯瘦双颊，比先前多了几分力气：“你当他们真有通天之能，能做得天衣无缝？”
姜云的手指被热茶温暖，贴在谢迟筠冰凉的脸上，竟令她凭空体会三分滚烫，下意识地向后一避。
见状，姜云轻笑：“若谢姑娘不欲深思，我倒是愿意代劳。近日宫里抓出来几个心思不干净的，的确有人门路颇广，但要把一个诈死的活人带出宫——任他是谁都不可能。”
她强硬地抬起谢迟筠的脸，仿佛看不出她的痛苦，在她耳边轻声说道：“何况，以戴罪之身淫乱宫闱者，也无需精心处置，怕不是当场焚尸净痕，挫骨扬灰。”
姜云的平静一如往常，谢迟筠却只想避开她的目光。然而姜云虽然柔弱，却也不容饱经折磨的人轻易挣脱。
谢迟筠哪里还有躲避的力气。
“你们的交易并不公平，他从没有想过救你。若非此人所图更多……”
姜云淡淡地看着她，唇边有一道似有似无的玩味：“五年风霜险些沦为笑柄，谢姑娘真该庆幸，他起了灭口之心。”
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