妙空面有褶皱，但眸光极为清明，任谁见了都能看出这位圣僧身有慧果。
他坦然领受姜云的敬意，似乎并不为太子妃自称晚辈感到惊讶。
“是。”出家人不打诳语，妙空笑着应了，“太子妃聪慧。”
得到想要的答案，姜云却陷入了沉默之中。
而妙空也只含笑等待，不曾打断她的思索。
僧家往往比俗家更为宽容。
“大师眼空心净，那两位却各有所图。”姜云轻声感慨，“此后您再也不曾输给任何人……慈悲心肠，姜云敬佩。”
这一声敬佩比方才更加真诚，不过瞬息而已，她已经看清许多事。
妙空同样以先前之言回答：“太子妃聪慧。”
两人相视一笑，人间种种，皆在不言中。
他们都是不愿给旁人添麻烦的性子，不约而同地选择自行收拢棋子。
拈子归盅，举止轻缓，几乎不曾传出声响。棋子的碰撞，还不如耳边徐风来得清晰。
山鸟交鸣，彼此相和，这一方弈亭恬静怡然，可惜姜云说了一句惊人之语。
“这些年，京中的怨侣，似乎有些太多了。”
她漫无目的地远放神思，居高临下揽顾红尘，在山巅之处举目人间。
人间无常事，却未必没有因果。天子脚下的纷争和乱象，已然蔓延至最寻常的角落。
姜励把女儿送到江南，李氏嫁入陵阳侯府，太子娶了徐太傅的学生和至亲……这些事皆与护国寺息息相关。
世人爱寻佛缘，无论贫寒贵贱。
三殿下明昭的母亲也为爱子求过姻缘签，秦贵妃分明早有决断，却仍劝襄王前来护国寺，使他卷入一桩疑案。
寻常百姓反倒自由，而高门贵胄不知自何时开始，哪怕意在联姻结盟，也要假模假样地求到佛前。
护国寺之名当真贴切。
姜云轻声问道：“诸公子女里，可有因为签运及批命坏了姻缘的？”
妙空长长一叹，似有规劝之意：“太子妃，慎言。”
姜云转回目光，平静地笑了笑：“此处没有旁人，大师何必紧张。”
妙空道：“慧极必伤。”
“就如大师您？”姜云未做丝毫遮掩，眼底的悲悯不亚于他，“过去做下的种种违心之举，大师可曾后悔过？”
妙空缓缓摇头。
姜云等了片刻，又问：“您是无违本心，还是并未后悔？”
“徐太傅心有四海，皇帝陛下眼观岁月，老衲只是一介僧侣，没有这二位的博大胸怀。”
姜云问得太过直白，妙空无法回避，索性便坦然回答：“老衲无悔，但有愧。”
圣僧心如明镜，通晓是非曲直，他志在普度众生，却为旁人的大业宏图破了佛戒。
沉静的女子缓缓阖目，把酝酿已久的言辞吞回腹中。
妙空慈悲为怀，所谓社稷千秋，本就不该由他担负。
她不忍再多言。
妙空道：“太子妃当明白，陛下无错。”
这似乎是告诫，但姜云却越发遗憾：“大师，无妨。”
这位看遍悲欢的老僧在安慰她，他和蔼又慈悲，不希望旁人因他伤怀。
妙空一生青灯古佛，却注定得不到圆满。
他无悔，但有愧。
徐太傅坚定沉稳，皇帝杀伐果断，他们不惧背负凶孽。
但妙空只是一位僧人，纵然身负大智慧，他终究只是出家人。
“能在朝中如鱼得水，庙堂诸公自然不会轻易采纳僧家之言。他们的决定不会无故更改，您给的命签，本也符合旁人的期待。”
妙空轻轻颔首，任姜云大胆分析。
“门当户对。”她的言语稳重也深沉，声音更低几分，“世家子弟，身不由己。或许偶有心意相通，身份却不合适的，当他们的长辈求到门前……您会顺势给一张下签。”
“想必那些不拘门第的人家，也难以求得满意的偈言。”
姜云面有歉意，不知该不该继续说。
她不怕隔墙有耳。圣僧武功深厚，若有旁人窥探，他自然会阻止姜云。
但这番话颇有指责之意，尽管两人都清楚，她说得一点不差。
姜云猜中了事实。
“太子妃也当知晓陛下所图。”
“是。”姜云轻声道，“礼佛者未必心向菩提，对世家大族而言，这或许只是一种雅趣而已。”
妙空笑了笑：“老衲与徐太傅为友，也常与陛下相交。”
“所以，他们迎合圣意，也读了几本佛经。”姜云心绪复杂，却依旧无悲无喜，“有外祖和陛下在前，这一支姻缘签，竟渐渐成为京中的风俗，甚至规矩。”
“即使是阁僚、寺卿，依旧无法免俗。无论他们信与不信，都不会无故打破默契。而一旦得到不够圆满的结果，任谁心中都会生出一根刺。”
妙空面上浮现挣扎，他知大局识大义，却绝不可能问心无愧。
姜云深深叹道：“大师名声在外，他们不会质疑您解的签。而这些人多半也有犹豫，见到结果那一刻，他们就会为偈言找到自以为合理的解释。”
门当户对。
世家子弟被困在这平平无奇的四个字里，不得逃避，无法解脱。
连四大皆空的佛门圣地都没有他们的容身之所，他们岂有打破陈规的机会。
“已经倾覆的贺家与谢家，如日中天的姜家和秦家，远在江南的徐家，经久不衰的南家，以及近十年在朝中颇有脸面的程家和李家……这几家大姓通婚两代，族中子弟从一家走入另一家，论及嫁娶，从无例外。”
他们的盟约越发稳固，但他们的盟友越来越少。
除却少数几位嫁入天家的女儿，这些树大根深的门阀世家，与当世权贵再无牵扯，士族集团的百年积累，在逐渐逼仄的境地逐步壮大。
他们成为一体，然后举目皆敌。
树大也招风，他们始终端坐朝堂顶点，却挡了所有人的路。
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