所以七日之后，灾民们等到的不是粮食，而是朝廷的剿杀令。愤怒而绝望的灾民，认定是君言桢欺骗了他们，抓起所能找到的武器，向君言桢和士兵们冲去。
可怜君言桢，没机会采取任何措施，没机会解释，就这样死在他全力维护的灾民手中，死在那些阴私卑劣的蠹虫手中。
事态至此无法控制，李韬只能奉命出兵镇压。几日几夜，血流成河。那些没有死于天灾的人，最终死于人祸。
最终，李韬因为没有第一时间镇压暴乱，被罚俸降职。君言桢已死，不予追究。而那些地方官，既保了性命与乌纱帽，又饱了私囊。
忠义之人死于暴乱，贪婪之人身居高位，冷酷之人富有天下。兄长，如果早知如此，你还会选择保护那些灾民吗？
穆风清楚地记得，当他推开房门，只见到一身素衣的母亲，红肿着眼转过身来。
香案上一只瓷罐，那是兄长的骨灰。前面点了檀香，供着果品，没有设灵堂，甚至没有牌位。是啊，如果设牌位，该写什么名字呢？君言桢？这个名字是禁忌，提也不能提的。严峥？那该如何解释与他的关系？如何解释为何祭奠他？他的兄长，生时隐姓埋名，死后无碑无位。
他伏地叩首，一滴泪落在雪白的衣袖上。不能穿麻衣，只能以素服送兄长远去。
母亲垂目看着跪在灵前的他：“你随我来，桢儿留了书信给你。”
书信有两封，一封给母亲，一封给他。
给母亲的信中说：“请母亲恕儿忤逆之罪。血海深仇，儿不敢或忘。然冤仇有主，一人之罪，不可祸及苍生，苍生何辜？需知天下非一人之天下，非一姓之天下，天下乃天下人之天下。而天下至贵至重，唯万民尔！”
穆风双手攥着信纸，心中既有深切的悲痛，又有激越的震荡。他反复读着这些字句，待强烈的情绪稍稍平复后，才注意到“忤逆”这个词。这是什么意思？母亲想让兄长做什么？穆风询问地看着母亲。
“我传信给他，还有李将军，要他们对平乱之事，虚应拖延，有机会还要推波助澜。天下越乱，百姓对朝廷越怨怼，君希钺就越无暇他顾，我们的机会就越多。可是，桢儿不肯这么做，说什么不可祸及苍生。真傻啊，这苍生，是君希钺治下的苍生，他是为仇人的天下送了性命！”
母亲脸色苍白，眼中的伤与痛、恨与怒如烈火，仿佛要把一切烧成灰烬。
穆风没有答话。他不赞同母亲的做法，感佩兄长的襟怀，但也为兄长的死痛彻心扉。他低下头，拆开了兄长给他的信。
穆风吾弟：
见字如晤。
嗐，见不到就是见不到，说什么如晤？上次见面，还是你为盗遗诏受伤之时，转眼又是四年，不知你长成了什么样子？想来一定是玉树临风的好男儿。真想看看你现在的样子。
此刻，我是在粥棚中给你写信。外面净是骨瘦如柴的灾民，也就是那些官员口中的乱民，他们知道自己在等待赈灾的粮食，耐心尚未耗尽。但他们不知道的是，自己还在等待朝廷的处置。我已经做了我所能做的所有事情，此时只能陪他们一起等待。等待救命的粮食，等待朝廷的宽恩。
是的，我在等待那些蠹虫，吐出他们吞下的东西；在等待我们的仇人，怜悯这些走投无路的人。为此违反了母亲的命令，也背离了我们的利益。母亲一定很生气。但穆风，我知道你会理解的。
不管我们背负着多深的仇恨，都不能因此蒙蔽了初心；不管我们有多少理由夺回失去的一切，都不能踩着百姓的尸骨。如果那样，我们跟我们的仇人，又有什么区别？我们凭什么说，自己更有资格坐上那个位置？与千万条性命相比，一家一姓的恩怨，其实算不得什么。
所以这一次，为这数万人，我只能先放下私仇。我深知此事凶险，但我不悔。我希望有朝一日，坐在那个位置上的自己，心怀仁善与悲悯，不被权力与欲望侵蚀扭曲。
穆风，我曾经承诺过，要让你过上自由自在的生活。只要我活着，就永不会忘记这个承诺。可如果……，兄长就只能食言了，所有的责任都要你来担了。
穆风，如果得不到自由，那我希望，你能平安终老，能与心爱的姑娘相守一生。
兄言桢字
他穆风闭眼仰头，不让泪水流下来。
这就是答案：如果重来一次，兄长的选择还是一样。如果可以重来一次，他会多一些提防布局，结局也许会不一样。兄长不是死于自己的选择，而是死于官员的贪婪，死于朝廷的凉薄。那么，就由他来终结这一切。
穆风在山上寻了一处人迹罕至、风景优美的地方，埋下兄长的骨灰。本打算多留几日，宽宽母亲的心。
母亲却说：“我不需要你陪。与其在这儿浪费时间，不如立刻启程，去接管军中之事，回青原筹谋战斗。何日功成，我才能真正得到安慰。走之前，去见见那些追随我们的人。”
凤语部在山上最平坦宽敞的地方建了一座神殿，前殿供奉万物之灵，是族人祭神和集会的场所。后殿是祭司与万物之灵对话的地方，非大祭司准许不得入内。
此时，平时空旷寂静的后殿里站满了人。除了凤语部的大祭司凤羿、祭司凤晔、凤旭，剩下的都是平时不会出现在这里的人。昔日太子府的家臣，君家父子三人的属下，扬威军、昭武军中的人。这就是母亲所说的，追随他们的人。
母亲看着这些人，眼中风雷涌动：“今天站在这里的人，和更多不在场的人，都是我们的同伴。他们赌上前程、赌上性命、赌上家小、赌上一切，与我们一起做那非生即死的大事。那么你，能不能抛却私心带领他们、不惜代价保全他们？”
穆风斩钉截铁地说：“我能！”
众人闻言，齐齐单膝跪地，右手握拳压在心口：“我等誓死效忠！”
在这一章，穆风的兄长君言桢死了。他没有死在战场上，而是死在灾民手中、贪官手中。看起来不但不壮烈，反而有些憋屈。但他无疑是为苍生而死的。他竭尽全力保护百姓，皓天的、重岳的，为此放下了一家一姓的仇怨。从这个角度讲，他死得依然壮烈。
我是在写言情，但也试图写出爱情以外的东西：比如兄弟情义、比如家国大义。我希望我笔下的人物，不仅忠于爱情，还忠于家国，有大格局大胸襟。也许笔力所限，不能塑造得很成功，但一定三观正。
君言桢之死，改写了穆风和云舒的命运。他的风骨，也塑造了他们的人格。他们二人之后的许多选择，都受他的影响。
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