“救人！开城救人！”
急促的脚步声奔向城外，奔向护城河，刘琛的动作很快，算着这高度和水面，觉得运气好的话还有救。
然而当城门打开，吊桥放下，湿漉漉的人儿被捞起，他的愿望，却没有成真。
……
正阳门前，渐渐聚拢了很多百姓。
他们相互搀扶，隔着毁损的宫门广场和紧紧关闭的深红宫门，遥遥听着风传送来的宫门内的动静。
听着那些惨叫、呻吟、金铁交击、刀锋入肉的声响。
这些声音，前不久还发生在他们的街道屋舍之中。
却在此时，宫门开启，将那些死亡和杀戮引入其中。
宫门内侧撞击之声不绝，渐渐有粘腻的鲜血从门缝里缓缓浸出。
这一幕远远看着令人惊怖，百姓们却没有退避，立在雪中长久相望，不知道是谁最先跪了下来，越来越多的人偃伏身体，俯首于地，将额头埋在了冰冷的雪地中。
那是一个国度的子民，给予他们君主的最高的敬意。
更多的黑衣儒生涌了来，国子监、学宫、书院……士子们涌上广场，站满了偌大的正阳门前，金水桥上都挤满了人，都在翘首对着宫城之上遥望。
等待着这个皇宫的主人，等待着大乾皇朝的命运。
……
远处的喊杀声传不到内宫深处，重明宫依旧在冰天雪地之中静默。
令人窒息的沉默中，有人奔来，高喊：“报——达延骑兵已入宫门，被白泽卫全歼。”
童如石缓缓闭上眼。
夏侯淳转头对白泽卫副指挥使万纪看了一眼，万纪会意，亲自带人上前押解童如石主仆，又命专人将还在地上痛苦辗转的双胞胎关入天牢。
还安排了太医陪着，务必不能让这两人痛快死了。
眼看着那群人转眼离开，夏侯淳急忙奔入殿中，看见殿中一片狼藉，血迹殷殷，饶是有了心理准备，也不禁感到窒息。
他抬头看铁慈，铁慈坐在宝座之上，微微斜靠着扶手，她的脸隐在暗影中，只能让人感到一片模糊的苍白。
夏侯淳想说什么，又说不出口，身后哀声大作，大臣们都进来了，跪在皇帝尸首面前老泪纵横，几位内阁大学士齐齐来到铁慈面前，接下来还有很多事要做，大行皇帝的丧仪，外城的战斗，新帝的继位登基、城内的秩序维护，对众臣的安抚，对叛乱者的处理……然而此刻站在殿下，人人面面相觑，实在没有谁有勇气当先开口，去催现在的铁慈。
众人甚至都不明白，铁慈如何还能好好地坐在这里。
倒是铁慈，永远不会让他们为难，轻声道：“后续一切事宜，全权委托内阁处理。”
说完她缓缓站起来，道：“夏侯指挥使，带人陪我去一个地方。”
夏侯淳躬身领命。又道：“陛下，盛都百姓和士子们现在都汇聚在宫门广场……”
铁慈早点出现，能够安定民心。
铁慈摆摆手，夏侯淳便低头退后。
铁慈的目光越过殿中熙熙攘攘的人群，越过重重宫阙叠叠飞檐，越过深红镶铜钉的宫门，越过装载床弩四面透风的角楼，越过这纵横的街、连绵的山、无尽的雪和这座浩浩茫茫的城，像是要透过这黄昏的暗淡的光和呼啸的风，落在了某些也许一生都遥不可及的地方。
赤雪站在一边，凝视着她的眼眸，觉得如果心在之前因彻骨之寒凝冰，此刻这冰就碎了。
铁慈的手扶紧了宝座扶手，顿了一顿，走了下来，赤雪立即令人抬了暖轿来，铁慈也没拒绝。
内阁大学士带领群臣在阶下恭送，无人敢问此刻铁慈要去哪里，做什么。
这一日夜的重明宫里，皇朝主人建立了铁氏皇族诞生以来最强大的威权。
暖轿迤逦前行，明黄的宫灯在雪色中明灭如巨龙开阖眼眸。
夏侯淳一抬头，慈仁宫的蓝底金字匾额赫然在目。
他吸一口气。
他道：“陛下，现在太后……”
太后应该趁乱逃出慈仁宫了吧？总不能还留在这里等死。
轿子中传来铁慈的声音，“桑棠先前让萍踪带话给我，说他对太后也留了一手，太后应该不会离开慈仁宫。”
慈仁宫大门敞开，宫人们四散奔逃，看起来像是已经失去主人的模样。
铁慈低声吩咐几句，夏侯淳上前，厉声道：“慈仁宫上下人等，给你们半刻钟，自己出来跪在这雪地里，半刻钟之后，还留在慈仁宫的，格杀勿论！”
一大群宫女太监跌跌撞撞扑出来，跪满了一地。
夏侯淳命人清点过，发现少了太后身边最亲信的宫女。
轿帘掀开，铁慈走了下来，并没有看跪在地上发抖的慈仁宫人，直接往宫内去了。
在空荡荡的慈仁宫里，她看见了萍踪给桑棠建的那个冰屋子。
她绕着冰屋子转了一圈，这屋子最初很是简陋，最后在萍踪不断地加固和整饬下，现在几乎已经是一个三室一厅了。
她没有进去，靠着冰屋子的门，敲了敲那坚硬冰冷的墙壁。
冰砖里凝着六角形的冰花，看进去有一种朦胧又清透的美丽。
她道：“我来通报你一声，你们的联盟，彻底失败了。”
“楚行白白行楚会受尽苦楚才死，童如石带着那一批足可以横行皇宫的绝世高手，损失惨重，却一步未能进重明主殿，现在他自己也进了天牢。”
“昭王父子连正阳门都没走到，很快也要被请进来喝茶。”
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