“唰”的一声，萧籽术抽出了绿萼的尚方宝剑，道：“看仔细些，认识这把宝剑吗？”
领班的只觉头皮发麻，弱弱地道：“这是尚方宝剑。”
“对！先斩后奏，你是第一个阻挠皇命，违抗查案的人。”
萧籽术露出一副凶相，道：“心存叵测，拒抗圣命，就拿你来开刀吧！”把剑一伸，已架在了他的脖子上。
领班的吓得一张脸全青了，身体也抖个不停。魂不附体，连话也说不清楚了。
一个姑娘家，竟敢在禁宫门前动手杀人，可是他从未想到过的事情！
锦衣卫向来横行惯了，连一品的朝臣，也要对他们礼让三分，今天算是碰上了硬钉子。
“总捕头手下留情！”一个内侍匆匆忙忙跑了过来，尖着嗓子道：“圣上昨日设宴万芳殿，薛桐陪侍在侧，还未来得及把令谕转达给锦衣卫都指挥，才导致了现在这般误会。”
“既然如此，我便看在公公的面子上，饶他不死。”
萧籽术瞪了他一眼，道：“昨日公公在场，卑职在皇上面前承诺过，若是破不了柳贵妃这一案，我要自刎谢罪，卑职承办此案，生死已置之度外，不管什么人敢阻扰，当心我手中的尚方宝剑无情。”
“是是是！”薛桐连连颔首，一叠声地称是。
“多谢公公厚爱！”萧籽术把尚方宝剑收入鞘中，道：“卑职还想请公公助援。”说完，躬身行了一礼。
“理当效劳，理当效劳，总捕头有何吩咐？咱家无不照办。”
口气中，也隐隐透出了他掌握的权势。
“请公公转告各宫，后妃、嫔女，各级执事公公，锦衣卫指挥、班头，一律留在宫中待命，等候传讯。”
“这个……”薛桐面露难色，道：“宫中人口众多，轮休有制。何况，后宫各院，也不是咱家能够管得的。”
“公公是代传皇命啊！如有疑难，卑职也只有面圣请示了。何况，逃避讯问，也就是有嫌疑了。”
这顶大帽子扣上去，薛桐也有些吃不消了，点头道：“咱家尽力而为，若有疑难，再向总捕头说明就是。”
“好吧！”
萧籽术眨了眨眼，道：“那就劳烦公公，派个人先带我们到柳贵妃停尸的宫院，勘查现场和尸身。”
“咱家亲自带路吧！”薛桐说着，举步向前走去。
四大名捕互望一眼，对这位总捕头，心中又多了一份认同和敬重，只觉她办事的魄力之大，恐怕荆尚书也难及。
柳贵妃住的地方叫作梧桐宫，原是帝宠爱妃，隐寓凤栖梧桐之意，却不料竟在深宫中发生了离奇命案，凤折于梧桐宫内。
停尸处，也就是柳贵妃生前的寝宫，由太医院派来了两位大夫，两个宫中内侍，四名锦衣卫武士驻守。
侍候柳贵妃日常起居的宫女，大都遣散，只留下两个生前贴身的女嫔画梅、湘琴，还留在梧桐宫中。
四大名捕一进入柳贵妃的停尸房，立刻开始了仔细的现场检查。
四个人好像已有了分工的默契，各人检查一定的位置。
萧籽术没有查案的经验，但已向殷子胥领教了勘查命案的经验，倒也能不慌不忙，问了经过情形，当时近午，画梅、湘琴见贵妃尚未起身，叩门也没有听到回应，发觉情形有异，禀报了薛桐。
皇上闻讯，亲自赶来，撞开寝宫的门，结果却发现了柳贵妃的尸体。
明白点说，是皇上、薛桐、画梅、湘琴，一起进入的现场。
萧籽术沉思了一阵，决定留下画梅、湘琴和两位太医院的大夫，委婉地了逐乐薛桐出去，也令四名锦衣卫退出梧桐宫。
四大名捕检查过现场之后，神色都很凝重。
但并未立刻检验柳贵妃的尸体，请求萧籽术先听听太医院大夫对柳贵妃的死因说明。
寝宫中药味极浓，萧籽术带着人去了另一间的西厢房中。
画梅、湘琴被红袖带往隔壁的耳房，萧籽术和四大名捕也展开了初步的盘问。
太医院也似乎早有准备，带来了诊断的案卷。
两位大夫，一位姓方、一位姓董，方大夫就是第一次应旨到现场的大夫之一。
萧籽术看过了记述死因的案卷，传阅给四大名捕。
“殷世子。”丁郁道：“刑部中可有干练的仵作？”
“有，现在就在刑部待命。”殷子胥顿了顿。道：“可要召他们入宫验尸？”
丁郁道：“先听听方大医的说法，再传仵作来查验吧。”
方大夫任职太医院近二十年，诊视过皇宫中的病人甚多，经验非常丰富，也深知皇宫中弊端百出。
当然，他也听懂了丁捕头的弦外之音。轻轻叹息一声，道：“我心中明白，此案非同小可，圣上如此严格追查一个妃子的死亡还是头一遭。”
“大夫。”司马湛道：“依你的诊断，柳贵妃是怎么死的？”
“应该是谋杀……”
司马湛冷冷地道：“谋杀就是谋杀，为什么加上‘应该是’三个字呢？身为太医院的大夫，连这一点也不能断定吗？”
“老朽不能断定的是，”方大夫道：“她脸上的伤痕，是否和真正的死因有关？”
“怎么说呢？”司马湛道：“大夫请说得仔细一些。”
用了一个请字，显然心中对方大夫的医道，有一种另眼相看的意味了。
“老朽诊查过柳贵妃的脉象，内息早无，尸体已僵。”方大夫道：“至少死亡在十二个时辰以上，脸上伤痕血肉模糊，面目难辨，但血色凝紫，而且份量不多。”
“太医院的大夫，果然医术高明。”廖尊道：“大夫的意思是说，柳贵妃死亡的时间，超过了一夜以上？”
“这是其一。”方大夫道：“流血不多，可能为死后所伤。”
四大名捕闻言心头皆震动了一下。
萧籽术道：“大夫的意思，可是说柳贵妃死了许久之后才被发觉，死后才被人破坏了面目？”
方大夫点点头，道：“老朽正有此意。”
“大雪寒风，人血易冻，身体易僵。”
聂富云道：“关外的冻寒，能让人片刻毙命，大夫想过这个因素没有？”
方大夫道：“柳贵妃的寝宫中，有壁炉暗火，而且门窗紧闭。”
“大夫。”聂富云道：“是否发现了柳贵妃有别的致死伤痕？”
“诊伤不比验尸，做大夫的无权检查尸身。老朽只能禀告皇上，贵妃已气绝多时，回天乏术了。”
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