“可是，我们并不知晓赵员外到底被囚禁在了哪里？要如何才能找到他呢？”好不容易抑制住了悲伤的情绪，殷子胥擦干净眼泪，将思绪拉回现实，皱起眉头道。
“我们先去员外府一趟，这里善后的事情就交给衙门来办吧。”殷烽袍袖一拂，道。
“一切都听父亲指示。”殷子胥微微颔首，道。
员外府位于西街龙梅巷，为了不招眼，以免引起可能在暗处监视员外府的绑匪疑心，殷烽命马车停在巷子口，留下两个护卫看守，其余的便随着步行前往员外府，并在半路上截了准备送柴禾给员外府的独轮车，伪装成砍柴的樵夫顺利混入员外府中。
一进府中，殷烽与殷子胥便舍了独轮车，捉了一个家丁带路，直奔正厅而去。
厅中，一位娴雅少女坐于太师椅上，一俊秀少年在她眼前来回踱步，二人俱是愁眉不展。
“小姐，姑爷......”家丁弱弱地唤了一句。
少女转过头，望见家丁背后的几人，装扮像是樵夫，但却都是生面孔，不禁讶异地娇喝一声：“你们几个送柴禾的不送去柴房，跑这来干嘛？”
殷烽将身上的粗麻布衣三下五除二地脱掉，露出一身刻丝万字锦底滚花袍，龙骧虎步地走了进来。
少女见了来者这副装扮与气势，便知身份尊贵，不禁目瞪口呆，而后见了护卫亮出的“端王府”令牌，更是慌得手忙脚乱，仓促地行了跪拜礼。
“民女赵芝颖参见王爷，参见世子殿下。”
身后的少年也跟着立马跪下：“草民慕容毅拜见王爷，拜见世子殿下。”
“不必多礼，快请起。”殷烽微微抬了抬手，越过二人径直坐在上首的交椅上，华清推着殷子胥到王爷身旁。
赵芝颖与慕容毅纷纷起立，犹自惊诧地互望了一眼，屈着身子陪坐在下首，又命了丫鬟赶紧奉茶。
等殷烽喝过茶，赵芝颖这才战战兢兢地问了：“民女不知王爷驾到，有失远迎，还望王爷恕罪。却是不知王爷您驾临鄙府有何贵干？”
殷烽搁下茶盏，扫视了二人一遍，而后将目光定格在赵芝颖脸上，严肃地问道：“赵小姐，令尊可是被歹人绑架了？”
赵芝颖闻言脸色大变，嗫嚅着道：“王、王爷是怎么知道的？”
殷烽招了招手，命护卫将信封以及三千两纹银展示给二人看了，二人瞪大眼瞧了，面面相觑，不明所以。
“这些东西怎么会在王爷手里？我们明明把它们都放在与绑匪约定好的地方了。”慕容毅惊愕失色道。
“将令尊绑架的绑匪赵四拿了赎金之后，在出城的路上突然从马上摔下来死掉了，正巧被本王遇上，本王看了信里的内容这才寻到贵府来。”
殷烽接着品了口茶，向震惊不已的二人耐心解释了一番。
“赵四已经死了？”赵芝颖仍是感到难以置信，同时低下头摩挲着手里的药盒，潸然泪下：“这麝香保心丸若无法交给家父，家父、家父的性命恐怕......”她不敢再往下细想，硬是将后面的话都咽了回去。
“听闻令尊身患心悸症，每隔三个时辰就必须要喂一次药，请问赵小姐，令尊最后一次吃药是在什么时候？”轮椅上一直保持缄默的殷子胥，这时开口发问。
“回世子，大概是在今天上午巳初一刻左右。”赵芝颖抽噎着道。
“按三个时辰往后推算的话，令尊应于下午申初一刻服药，可现在已经过了时辰啊！”殷子胥看了看墙上挂着的时辰钟，顿时一愕。
“其实，过了三个时辰没有吃药，家父的身体也不会立刻有不良影响，可是一旦超过四个时辰，后果将不堪设想了......”
赵芝颖说完，掩面大哭了起来，一旁的慕容毅见状，连忙坐过来抱住她，柔声安慰着：“芝颖，别担心，父亲一定会没事的。”
殷子胥垂下眼帘，心中暗忖道：最后的期限是酉初一刻，现在只剩下半个时辰余两刻钟，时间不等人，得尽快找出赵员外被囚禁的地点才是！
就在这时，一名雍容华贵的中年妇人，带了两个侍婢，款款而来。
慕容毅急忙迎了上去，打躬作揖，低低地唤了声：“母亲”。
赵芝颖也停止了啜泣，用袖子拭泪，搀扶妇人坐了主位。
妇人因夫君被掳而镇日忧虑，面容略显憔悴，兼之眼神不太好使，隐隐约约瞧得座下是两副不曾见过的模样，心头一凛，便拉着身边的女儿焦迫地问道：“家里几时来的客？莫不是歹人那边的同党？”
赵芝颖忙安抚道：“娘，您别担心，他们不是绑架爹爹的歹人，正是端亲王和世子殿下。”
妇人一听两人名号，大惊失色，慌慌张张的就要起身跪拜，被离座而起的殷烽及时劝住了，并说明了来意：“赵夫人还请免礼，莫要同本王客气。本王原是携犬子出席岑御史的寿宴，回去的半途正巧撞见了意外横死的绑匪，故而知晓了令夫被绑架一事，特意前来助夫人救出令夫。”
妇人闻言更是千恩万谢，感激涕零，殷烽因时间宝贵，便绕过了那些客套的场面话，直奔主题，转脸问了赵芝颖：“赵小姐，令尊是何时在什么情况下遭到歹人绑架的？你们当时又采取了何种应对之策？”
赵芝颖深深叹息了一声，将事情的来龙去脉有条不紊地叙述了起来：
“家父赵康永，年过五旬，原是经营盐铁和丝绸、茶叶等出口货物的富商，后捐了个水部员外郎的官，在镇上盖了府邸。家母娘家姓何，襄阳人士，与家父感情甚好。因我们赵家只有民女一个女儿，不舍得出嫁，便纳了民女的青梅竹马慕容毅为赘婿，也就是民女的夫君。”说着，脉脉含情地凝睇了慕容毅一眼。
慕容毅腼腆地笑了一下，轻声细语地道：
“草民家里原是官宦之家，父亲曾做过正四品通政司副使，怎奈后来父亲官运不济，连遭贬谪。三年前父亲去世后，更是家道中落，慕容家已不复昔日辉煌，好在我们慕容家与赵家是世交，父亲生前与岳父又相交甚笃。
岳父不嫌我们慕容家失势，非但愿意招纳草民为婿，而且还授权给草民帮他打理钱庄的生意。草民对岳父，一直都是心存感激的。岳父这回被歹人绑架，草民委实寝食难安，只求岳父早日平安回府才好。纵是散尽家财，也是值得的。”
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