第六章夫人
叶薰隔着马车帘子向外看去，时间正是正午，街市繁华热闹，人烟阜盛鼎沸，其人文景致几乎不逊于京城了，不愧是北方第一重镇的凉川。更有金发碧眼、奇装异服的外国人不时从车边经过，引得金菱和雁秋指指点点，连连称奇。
车队从街市中心走过，所经之处人人自行辟易，沈家威望之盛可见一斑。沈家世居凉川，为北方数一数二的名门贵阀，上一代家主就是凉州太守，统领一省事务，坐镇凉川城，而沈涯本人官居靖北将军，统领北方泰半兵权，沈家在凉川，便如同萧家在京城一般。
在城内行了半日，方到了地势略高的城西。沈家府邸正坐落在这里，高高的围墙隔断了众人的视线，但仅从大门辉煌的气派上，也可以想像其中巍峨的气度。门前开阔处蹲着两座大石狮子，意态狰狞威武，三间乌黑饰金的兽头大门上挂着闪闪发亮的铜环，上方悬着巨大的洒金匾额，“文信侯府”四个大字龙飞凤舞。文信侯正是沈家开国之初所得的封爵。此后家族子弟所领官职虽然有所不同，但封爵一直没有变化。底下还有一行小字，叶薰仔细看去，其中当先的“御”字格外抢眼，原来是皇帝钦赐。
老夫人和大少爷回府，门前早有诸多衣饰华整的仆从婢女林立恭候，礼仪规整，鸦雀无声。
沈老夫人和沈归曦的车驾停在大门前，立刻有数个钗环服饰华丽脱俗的丫环迎上来，先走到老夫人的车驾前，准备服侍老夫人下车。
车帘掀开，却是一个面容严肃的中年女子从车上下来，叶薰认得是老夫人身边亲信的许嬷嬷，她扫了那几个丫环一眼，冷着脸说道：“老夫人身体劳累，要直接回春晖堂去休息，就不用讲究这些俗礼了。”
说着，也不理会诸人，直接招了招手，唤过门前四个身强力壮的小厮，抬来一顶小轿，几人将轿子口对准马车门。从叶薰的角度只能够看到许嬷嬷和几个丫环簇拥着一个佝偻的身影从马车里钻出来，紧接着就隐没在了轿帘子之后。
几个丫环退下去，许嬷嬷又道：“老夫人交待了，回去马上就要休息，你们去说一声，让夫人也不必去请安了。”
然后指挥小厮抬起轿子径直进了府门，消失在重重的楼台之后。
这般雷厉风行的举动，叶薰和雁秋她们隔着帘子看的咋舌不已，而看看周围沈家众人的脸色，却似乎都见怪不怪、习以为常了。
随即那几个丫环又来到沈归暮的车驾前，口里说着：“奴婢恭迎少爷回府”一边俏生生地施了礼节。
“夫人可是在正堂？”珠漪掀开帘子问道。
领头的丫环笑道：“夫人正在内堂休息，”顿了顿又说道：“只是……夫人今日操劳了一天，身体略有不适，又想到少爷一路车马劳顿，因此特意说了，不必讲究那些繁文缛节，因此就不用去请安了。”
这是哪一套的规矩。叶薰在后面车里听得一清二楚，禁不住好笑了。
婆婆让儿媳不必去请安了，紧接着夫人又对着儿子说了同样的话。是真的病了？还是有别的缘故？虽然不过是府邸门前短短的一幕，但沈家这祖孙三代人之间的关系，总让叶薰感到有一种说不出的冷漠。
对这样的安排，万总管似乎也在意料之中，径自指挥随从驾着马车从侧门进入。
进了府门，小厮领着众人一路向前，穿过拱门，又转过几处走廊，景致越发清幽起来，穿过一处小花园，终于抵达了沈归暮的居所。
圆形拱门上方青檐鎏瓦，檀木匾阁上浮雕着“兰蔷园”三个大字。叶薰看向四周，沈归暮似乎是不喜欢热闹，身为沈家的长子，兰蔷园的位置几乎与她当初在萧家的位置相仿了，都是极为偏远的角落。
只是风景却格外清丽，园中一条潺潺的溪水流过，几处假山将庭院装点分割成几片，庭中植了不少枫树，此时正是枫叶红至荼糜的时节，棵棵如火般灿烂，连通透的溪水里也浮动着片片殷红的落叶，让这个清幽的庭院中别有一种繁华的韵味。园子一角还植了几株梅树，已经打了小花骨朵，等秋叶落尽，想必不久就会换上梅蕊飘香，雪魄冰姿的美景。
园内打扫得干干净净，却缺少了一股子人气。房间不少，服侍的人却不多，甚至比较起园子的规模来，可以说少得可怜。也正是托了这点的好处，叶薰她们倒是一人一间卧室。
安顿下行李，万总管又将几个人传唤去，格外郑重地吩咐了一番。叶薰、雁秋、金菱三人依然是沈归暮的丫鬟，而萧若宸这个意外多出来的人手则被安排做了打扫收拾花园的小厮。
一切似乎都平静顺利，长途的劳顿终于告终，再加上萧若宸的病情也已经痊愈，叶薰终于能够彻底放松下心情，安心地睡上一个安稳觉了。几乎是头一挨着枕头就睡了过去，第二天早晨醒来，太阳已经照到床边了。叶薰赶紧爬起来梳洗干净，正式开始了她作为丫鬟的打工生活。
这天早晨，珠漪将几个人传唤过去，搬出一大堆流光溢彩的物件，尽是绫罗绸缎、珠钗饰品、糕点补药之流。这些都是在京城买下的礼物，就算夫人已经言明不用去请安了，母慈子孝，兄友弟恭的表面礼节也是必需的。
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