春夜的攸国，鸣虫似乎感受到了肃杀，一只只噤若寒蝉。
僻静的东阳祭场中弥漫着一股血腥，七道夜影忙碌着，处置三十多具尸身。
戎胥牟一早替未羊易容成了夷神祝巫宾的样貌，虽只有七八成像，但深夜乔装，戴上黑帽兜，声音与口气也相应改换，令祭场司职的铜骨巫祝们直到被偷袭毙命，也没能识破，其余被召集在一起的下层巫士更是死得懵头莫名。
祭场一向神秘，轻易不准外人进入，尽管激斗间发出了些许喊叫，却并未惊扰到本就空旷的周遭。
唯独让未羊起疑的，是四鬼封残怎会对帝神教如此熟悉，难道这就是血杀看重他的原由。
清晨，大妃的队伍，在每日的这个时辰姗姗而来。迎接她们的是个半生不熟的面孔，似乎在祭场见过，因无足轻重，从未引起太多留意。
牲牢所散放的血气充斥着祭场，虽令人不适，但也习以为常。
依着每日的惯例，巫士将众人引至祭室，却见三十余巫一排排跪在里面，一动不动地拜听着最前面巫祝的祈告。
兰妃被授意带着几名护卫跪在后方祈拜。她只觉今日的祭祀与往日颇有不同，但平日里帝神教的巫士便高傲神秘的很，倒也见怪不怪，便没有出言细问。
引导之人正是易容的戎胥牟，他特意选了张身材接近的下层巫士脸孔，料定对方平日里眼熟却又不会留意。
他出了祭室敞开的大门，装作若无其事的样子，走向门外的小君子，这里的两名铜骨初成的护卫，还在与他点头致意。他也颔首停步在小君子身旁。
骤听祭室里一声钟响，吸引着所有人的目光。
他则趁机暴起，掠了稚童，向祭场外逃窜，还留下“攸侯一命抵一命”的言语，众护卫全然来不及阻拦。
祭室外顿时乱作一团，有人追逐有人叫嚷，而祭室内后排的几名巫士，闻乱起身追问，当即追踪而去。
兰妃一时焦慌无措，当真以为贼人以小君子之命要挟夫君，便强令护卫高手们救回幼子。几护卫不敢怠慢，勉强留下一人，便去追赶凶徒。只是他们万没想过今日的一切竟是冲兰妃而来。
戎胥牟控制着腿脚，不急不缓，将高手们牢牢吸引，待到足够远处，才施展全速奔逃，一口气跑出了几十里，将追兵甩得无影无踪。
之后，他将早已打晕的稚子留在了村邑农人的柴门外。这小君子本不是行刺的目标，也没有丝毫威胁，他也无须刻意残忍，去杀害对方。
待未羊等一洞刺客会合，也意味着攸国任务无惊无险，顺利完成。
魔诛女这个新晋的无名众，甚至将欣喜挂在了脸上，原本犀利的面容，倒多了份稚嫩，但戎胥牟只是庆幸自己能活下来，离血面众近了一步。
他心里真正痛快的，是又与帝神教讨了一笔血账。如今数数，自去年的勹神祀，到死炼的那个疑似暗间，再到这一次，也杀了对方不少人。但比起戎胥上千条性命，还远远不够，份量更是九牛一毛。
众刺客一路不歇，西行千里，直奔约定之地。其间先经东亳（bo），是汤王还是大夏诸侯时的旧都商城所在，死后也葬在这里，故被后代子孙称作商丘。当年他熟识的耆老商滕和商容祖孙等商氏一族，便是被分封在这里的子姓一脉，但往日熟人如今已变仇人，只叹世事无常。过了商城，西行又到了嚣城，曾是九世之乱中商王外壬的旧都。自嚣再向西而行。
当他们到达西亳这个汤王灭夏后所居之地，却发现另一路刺杀任姓谢氏的队伍，已经少了三位无名众。
未羊也不打听情由，司空见惯一般，知道任务达成便可。
十八人北渡大河，又北行五百里，于入秋时节，来到鄂国。
鄂国乃姞（ji）姓古国，因西临大河，多有鳄龙在这一带栖息而得名。
刺杀目标为鄂侯的嫡长子，四十有余。本以为十八人刺杀一铜骨小成，手到擒来，却不料，这里成了埋骨沉沙之地。不仅鄂伯夏战力超群，他身边的一众族兄弟，也个个身手不凡，若非先中了埋伏，未羊等人未必能最终得手。
但也付出了沉重代价，其中十三人身死，还包含一名血面，其余五人个个皆受重伤，拼命北逃，好不容易甩掉追杀，寻了山林偏僻处养伤。这一养便是两个多月，待恢复得七七八八，才来到鄂国之北六百里的吕国，去完成最后也是最艰难的任务，如今残缺不全的队伍，只会更加艰难，甚至九死一生。
吕国，处吕梁山侧，大河之东，乃炎帝姜姓后裔共工一脉所立古国，曾被夏国封侯。
国中两大氏族吕、申，是同宗同源的姜姓兄弟之族。
申氏一族的宗子申越，四十出头，却极善行货坐贾之事，掌族十年，便将申族之名遍及诸侯伯，甚至还胜于吕氏。他更被吕伯请为相尹，以国政相询。
申子多年前妻子亡故，便未再娶，连个妾氏都没有。膝下有两子常伴左右，长子二十，次子十五。平日里乐善好施，贤名百里可闻。
深秋的甲日，父子三人亦如往常，带着族人侍卫在城外给无数穷苦施些粥食，也有逃奴混杂其中，脸上还烙着字。申氏众人倒一视同仁，并未驱赶。
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