李少夫人本是一句半真半假的劝说玩笑，谁知腊月竟肃了神情，叹口气，望着那满园锦绣，风中摇摆的花儿，轻声道，“李清，小云，我是真的想要摆脱这样的日子，我想要自由，一个人有什么不好的呢？”
李少夫人听腊月这话，眉头微蹙，总觉腊月和以前相比变化太大，生怕她行差踏错引来祸端，正要再解劝一番。
门外常嬷嬷突然急声低唤着闯了进来，脸色仓皇，强自镇定着才没有失了礼数。
“怎么了？”腊月连忙问她。
常嬷嬷吞吞吐吐了半天，看看石家小姐和李家少夫人，委婉道，“少夫人，您到铺子里看看吧，铺子里来人说高掌柜方才从梯子上摔下来了。”
腊月一惊，连忙辞别小云他们，随常嬷嬷赶往铺子里。
慌忙忙的才出了石家大门，一上马车腊月便低声问她到底怎么回事？
常嬷嬷这才道，“高掌柜摔得不重，方才老奴当着外人没敢细说，铺子里花钱找的来闹事的人真的出事了。”
“怎么会这样？是哪里出了差错了？你别急，慢慢说。”
“就是高掌柜请的人都是他亲自看过的，本都是牢靠人，也没出啥差错，昨天那一场闹事的还好，都是按着说好的来的，可谁知今天突然混进来两个生面孔，还是俩半大孩子，趁着起哄瞎闹，高掌柜出来理论，被一把推倒崴了腿脚。”
“严重吗？有没有请大夫?”腊月拧起眉毛。高掌柜可是邢记胭脂如今最得力的人，他要是出事，一时间还真不好找接手的。
“不严重，高掌柜意思让您看看那俩人，万一是谁趁机买进来闹事的。”
腊月一怔，随即醒悟，“你的意思是娘那边？”
“也未必就一定是她，邺城胭脂都还有谁家？三四家巴巴瞅着咱们，就等着出事呢，眼下看着有机会趁机踩一脚也不是没可能。”
腊月闻言低头沉思不语。
高掌柜伤的果然不重，其实听大夫那意思，可能也没有真的崴伤脚。只是他躺在床上哼哼呼痛的厉害，眼角却瞟着站在床角衣衫褴褛的一男一女两个十来岁孩子。
腊月只一眼已明白了高掌柜的意思。
嘱咐高掌柜安心养伤，带着两个孩子到客厅里去询问了。
她抿口茶，一言不发的也不正视两人。
晒了他们有一炷香的功夫，那个子稍矮，眉目灵动的男孩子握着拳头先开口了，“你这夫人，到底什么意思？为何一群人都给了银子，偏偏就挑出来我们姐弟俩欺负，不给银子还威胁要抓我们报官。”
这孩子好胆色，倒是个不怯场的。
听这意思竟然是姐弟俩，姐姐连忙护着弟弟去拉他袖子。
腊月观察半晌才道，“这么说，你们是看到有人在我铺子里闹事得了银子，也凑着想来讹点钱？”
男孩一下语塞，这才想到方才那句话说错，被眼前的夫人抓到了破绽。
女孩子一看事情不对，拽着弟弟扑通跪倒，磕头如捣蒜，“求夫人饶了我们吧，我们实在是太饿了。”
腊月也不理会，任凭女孩子磕了半天头，仔细观察着神态举动的确不像作伪，这才又问道，“你们是哪里的？为何来的邺城？”
她一笑，“实话实说，我给你们饭吃，敢说一句谎话，我也不用说别的，就是我店内掌柜一把年纪被你们推的瘫在床上屎尿失禁，送到衙门里也够你们住个十年八年的了。”
女孩子明显一瑟缩，男孩子关注点却在那句给他们饭吃上。
“你真的肯给我们饭吃?”
腊月挺喜欢这个临危不惧的男孩子，神色柔和了几分，指指旁边梨木小几上的几盘糕点茶果，“不说谎，这些说完就给你们。”
“好，我说！”男孩子咽了口口水，“我们是鲁地安德人，那边大旱了三年了，今年过年大年初一，又有杨顺军挨村的抢人抢东西，我爹就被他们抓走了，我娘拼了性命挡住人，我和姐姐才逃了出来，一路讨饭来到的邺城。昨日就看到有几人聚在一处不知道说什么，我就偷偷跟着，发现他们来这家铺子闹事，掌柜就会给他们钱，于是就和姐姐混进来也想碰个运气。”
倒是听不出什么破绽来，也口齿伶俐说话条理分明。
腊月不由多看了他几眼。
心想：回头再找人打听下鲁地安德是不是真有这么一场灾就知道真假了。
“为什么要推高掌柜？”
“他说赔偿那些人，轮到我们俩欺负我们年纪小，就哄我们走，我姐姐照着前面人说的，也说用了胭脂脸上疼又痒的，可是那个老头竟然说我姐姐又脏又穷，哪里像是用得起邢记胭脂的，我姐姐哭了，我气不过就……推了他。”
腊月低头不语，指了指那几盘糕点，点了点头。
姐弟俩开心的端过来就吃，腊月又赏了他们一壶茶水。
看他们吃的正欢的时候，腊月猛不防的问了一句，“谁让你们来闹事的？”
两姐弟同时一愣，“啥？”
腊月笑了，这俩孩子没撒谎。
“没事，”她道。正好身边缺可信的人手，略一沉思，已经有了计较。
“你们俩可愿跟着我？我给你们吃给你们穿，还给你们找事做，每个月给你们开工钱。”
俩孩子一听，也顾不得吃了，惊喜的眼睛瞪得溜圆。
“真的……真的吗？”姐姐显然有点不信。
弟弟推了姐姐一把，“肯定是真的，你没看这位夫人方才对那位她身边的老嬷嬷多和善吗？姐姐，这个夫人虽然脸冷，绝对是个好人。”
腊月眉头一挑，赞许的看着这个孩子，点头道，“是个机灵孩子，你以后就跟着高掌柜学本事吧，做的好将来长大了肯定出息。”
“那我姐姐呢？”
姐姐看来防备心较重，头脑似乎也不如弟弟灵活，且神情畏缩，想来一路上没少被人欺负。
“我身边少个贴身跟着的丫头，你方才说的那位嬷嬷是我身边唯一的人，我嫌她太累，想收你在我身边伺候，你可愿意？”
两姐弟千恩万谢的又要磕头，腊月抬手止住，“先跟我说说你们叫什么名字。”
“我叫薛小喜，十三岁，弟弟叫薛航，十一岁了。”
腊月一怔，这名字可不像普通农户家人起的。
薛航见腊月怔住不言语了，生怕姐姐说话惹面前的夫人不高兴，错过这家。于是连忙接口道，“那都是旧名字了，如今跟了夫人，还请夫人赐名。”
腊月回神，看着俩孩子格外懂事，温言道，“不用，又不是卖给我了，就还叫你们的名字就行。我和高掌柜打个招呼，薛航你留下，小喜……”
想到家中那两位一心想抓自己错处的婆婆小姑，怕小喜跟自己回去受连累，于是腊月略一踌躇道，“小喜你也先留在铺子里跟着学学规矩，等过段时间我再带你回去。”
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