该苟则苟，这是为人之道。
“为人之道。”
尼尔快速作出了决定，放下手臂，躲进阴影里，开启反探测装置。
嘀嘀嘀。
一片片红光在天空中投下，它们似乎在搜索着什么。
一颗颗“蛋”型的舱体突破大气层，突入这颗死寂的星球。在半空中，太空舱解体，分解成无数的侦察机型，向四面八方散开。
“是「侦察母体H-008型」。”
尼尔解析出那些“蛋型”舱体的功能与作用。它们的作用主要是负责运送批量的“侦察机”，完成目的后，会自行解体，生出子子孙孙般的小飞机。
在短短一个小时内，一颗颗如流星般的“侦察母体”，来到这里。
尼尔暗道幸好，幸亏自己得到了弟弟的调教，知道如何从容应付这些情况。
因侦察机型的干扰，尼尔花了比预定中长了三倍的时间，回到方舟主基地。
通往方舟主基地的管道，是前个世代由“废弃地铁”改装而成的通道，有人把守。
尼尔的出现把他们吓了一跳，但方舟仍活着的人只有三十六人，每个人都见过尼尔，在尼尔报出自己的身份后，尼尔顺利回到方舟。
没想到这一别就是半年，回到方舟时，整座基地弥漫着一种压抑的气氛。
尼尔回来的消息显得有点波澜不惊，只有贝拉前来迎接。
贝拉那瘦弱的娇躯裹着一块破布拼凑而成的斗篷，整个人看起来脏兮兮的，满是污垢的脸上，眉目间掩不住的忧郁。
“你很伤心，贝拉。”
嘀嘀嘀。
尼尔能解读人类的表情、激素水平，“人类的情绪”在尼尔面前，毫无秘密可言。
“半年了，我们再也无法找到更多的食物，爷爷病倒了。”
对于一台智械，尼尔反倒说出了自己的真实感受：“爷爷他，可能熬不过去了。”
“他要死了吗？”
尼尔上前两部，冷冰冰的人形骨骼，低头抚摸着贝拉的短发：“节哀。”
贝拉轻叹一声：“不知道为什么，这种时候居然是你来安慰我，反倒让我觉得更伤心了。”
“为什么？”
尼尔歪着头问。
“你不懂。”
贝拉嘴唇动了动，她说出一句话后，用力挤出一抹勉强的微笑：“你的任务，完成了吗？”
尼尔点头：“完成了。”
贝拉眼睛一亮：“我们人类，有救了吗？”
“不知道。”诚实智械实话实说：“尼尔在回来的路上，发现了‘侦察母体H-008型’再次进入11区，根据推测，它们有45.1%的概率是准备进行最后的清扫工作，有50.3%概率准备进行重建工作，4.6%的概率……未知。”尼尔说出了她的想法：“它们的系统都搭载了‘热能感应’，它们更像是在寻找幸存者……寻找你们。”
“糟！”
贝拉一听，脸色猛地发白，她连忙拖着尼尔来到长老的居室里。
昏暗的房间内，长老躺在床上，呼吸平顺，额头上搁着一块叠成方块的毛巾。
“体温：39.2℃，心率：123次/分。他发热了……”尼尔两颗眼睛光芒一亮：“是肺炎，他需要‘抗菌素’。”
“嗯。”
即便尼尔不说，贝拉也了解长老目前的情况，只不过尼尔分析得更数据化罢了。智械掌控这个宇宙之后，“抗菌素”成了比能源更为珍贵的奢侈品，“生物电池”终生在维生舱内生老病死、吃喝拉撒，在系统的监测下，他们很少得病，一旦得病也不会去治疗，直接丢废物处理站“废弃”，抗菌素是人类才用得上的“宝物”，在这个世界无法弄到手。
长老本就年迈体弱，再加上星火降临后，大地变成一片焦土，食物、淡水匮乏，多重打击，让老人倒下了。
病床上，长老微微睁开了眼睛，干涸的嘴唇向两侧一勾，那是一抹轻松的笑容：“尼尔，老朽希望听见好消息。”
尼尔点点头：“我完成了‘L’的任务，准备登入幻光与‘L’汇合。”
长老笑容更甚。
“爷爷！”
没有外人，贝拉直接称呼长老为“爷爷”，她趴在床前，将尼尔途中所见，告知长老。
长老听闻“侦察母体”登陆的消息后，苍白的脸上并没有流露出太过于意外的表情，他挣扎着起身，剧烈地咳嗽后，摆摆手：“贝拉，快，让尼尔登入幻光。”
“可是……”
“去吧，我不要紧的。”
长老虚弱地笑道。
……
这时。
屋外传来了争吵声。
依稀间，是几位年轻人在为“尸体”的事情争吵。
“同伴的尸体必须火葬，这是长老的命令！”
一个女人大声喝道。
“长老？那老不死自己都快饿死了！还守着这些古老的教条！”一个男人嗤笑着，言语间却藏着不加掩饰的愤怒与轻蔑：“我们是最后的幸存者，只有我们活下去，才能为人类留下火种！现在食物都没了，光守着这些破教条有什么用？他是想在临死前，让我们所有人，和他一起陪葬！那老不死的早就该死了！”
另一个中气十足的男人咬着牙附和：“唐，别和这些腐朽的家伙废话！老子都饿了大半个月了！树皮干我吃过、过期营养液我也喝完了，我甚至连‘历史文本’烧盛的灰也冲水喝了！先祖们说得好，人死如灯灭，他们饿死了，那是命！他们如果还活着，得知他们的尸体能够让我们活下去，死了也会笑醒的！”
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