苏州下雨了，陆家又被百姓堵门砸了一通，大家更认为干旱就是因为有人为富不仁。
嫣红是个苦命的，十七八岁就遭此大难，让人看着辛酸。得知她已经跟家人团聚正准备离开，岳炎就让九哥去请来自己家。
岳炎有仇必报，但也是知恩图报。王家能忍了羞辱把事情当众和盘托出，虽说也是感念着岳炎的米和药，但岳公子却不能装糊涂。
但是，嫣红一个女儿家，遭遇如此羞耻事，在苏州是万万待不住了，岳炎琢磨着自己在应天府的生意也需要人手，就安排这一家四口提前去南京，为自己做个筹备。
听说顽劣的不成样子的四岁小男孩儿叫王珵，岳炎瞪着眼睛斥责小弟弟几句，说以后要亲自教育，王珵却不哭也不服不忿。
嫣红父亲曾是小商人，如今能跟了岳公子是不敢想的，自然千恩万谢，收拾行囊跟邝家家丁提前去了应天府。
……
第二日王鏊让岳炎单独过府，小萝莉王月彤跟岳公子斗了几句嘴，就被王侍郎赶出去，岳炎心说《姑苏志》的事儿，值得如此神神秘秘？
“小炎，你出手报仇，老夫并不反对，可手段是不是狠辣了些，年轻人还需与人为善、积些功德。”王鏊面带微笑道。
岳炎连连点头，称老大人指教的是。
其实他心里清楚，王鏊并非责怪自己，而是要时时摆出一副上位者的姿态压着自己，否则如何与岳炎相处？
而且，这一次的报复，只有陆乾当铺掌柜陆绎迢一人被定了斩刑，这还是因为他自作孽不可活。
原本陆掌柜顶了所有罪责，陆博渊升了他儿子做补偿。结果查出他私藏了海匪写与陆家的书信，陆宽一气之下把他全家扫地出门。若不是陆家如今多事之秋，早就全家灭了。
岳炎知道王鏊必然有话，也不着急，喝着茶等王大人抛出话题。
二人又不咸不淡的聊了一阵，王鏊放下茶杯，这才开口发话。
“这两年大明灾患不断，百姓受苦、陛下心忧啊。”王鏊说着，递给岳炎几张邸报。
岳炎看王鏊特意标注的几段，都是鞑靼寇边袭扰，大明边军连连战败的消息。
岳公子心里在打鼓，不知王鏊卖得什么药。
王鏊如今遇到了仕途的关口，左右没个主意。也曾书信与京中心腹好友，大家都处在同一关口，无人有纾困之计。又不好多问旁人，大明的官场上，谁敢轻信同僚？
思来想去，王鏊找邝讷“闲聊”。邝讷虽曾是二皇子战车上的，但做生意要八面玲珑、几头下注，早跟王鏊暗通款曲。邝讷是个会做人的，人前对王鏊尊重谦恭，人后二人才以朋友相交。
王鏊跟邝讷问计，也是因他一介商贾不会对自己仕途有羁绊，邝讷也没有太好的章程，想起岳炎曾跟自己分析局势，就建议王侍郎找岳炎谈谈。王鏊心中不爽，这等大事怎能跟一个孩子聊起，却见邝讷眼神颇有深意，似有话没有和盘托出。
既然没有好办法，索性就“考校”一下岳家小子，王鏊想。
“小炎，你怎么看？”王鏊又端起茶杯喝了一口，水汽氤氲，看不清脸色模样。
想了一会子，岳炎开口道：“怕我大明从此开启多事之秋。”
“哦？怎么讲。”王鏊的手一抖，脸上却无丝毫表情。
大明弘治中兴，看上去花团锦簇，其实皮里阳秋腹中空。
连年水旱灾荒，大明已经拿不出太多银两赈济灾民，而东边兀良哈和女真蠢蠢欲动，北边儿被鞑靼小王子袭扰的顾此失彼，南边儿镇南关多有事端，西边儿……
就拿这鞑靼来说，每每寇边，边军只能据守城池不敢出关对敌。弘治皇帝朱佑樘也想毕其功于一役，可一缺强军、二缺战马、三缺粮饷，拿什么跟如狼似虎的鞑子打？
前两年起复七十多岁的秦紘挂印三边总制，大明与鞑靼还能往来几个回合，而今秦紘已病入膏肓，其他文武们守成都是不足的，还能指望也快七十了的兵部尚书刘大夏披挂上阵吗？
弘治皇帝性格和善，但用人方面比较保守，他身边的重臣六十岁算年轻的，朝堂虽相安无事却暮气沉沉。
朱佑樘派五十岁的杨一清去陕西养马，这已经算提拔重用“年轻人”了。
这些事王鏊明白，岳炎也明白。但明白人之间说话，就要“揣着明白装糊涂”，点到为止看破不说破。
“我们受灾，草原那边儿也不会独善其身，往年贼寇也常来袭扰，今年更是来势汹汹。”岳炎指着邸报几处道：“可虏寇往年是抢了就走，今年在灵州、韦州、宣府等几处反复冲击，一副与我殊死一战的架势。”
王鏊也点点头，道：“陛下也发兵数十万拒敌，可往往天兵未至，虏寇就抱头鼠窜。”
“非也。”岳炎摇摇头：“今年他们缺粮缺狠了，这是不狠抢一通绝不罢手。”
岳炎的话没说透，王鏊也明白。鞑靼哪里是不敢与明军交手，而是抢够了就走，换个地方再抢，哪有功夫与你正面对敌？
每次鞑靼袭扰，边境都要损失无数的钱粮马匹、人口牲畜。草原这几年也遇到大旱，人家也要生存。既然自己没有，那就去大明抢吧。
“若灾情再继续下去，估计未来几年，鞑靼的寇边次数和凶残必然与日俱增。”岳炎叹了口气道。
这话说到王鏊心里去了。
处江湖之远则忧其君，王鏊官居三品大员，是朝堂重臣，大明的一举一动无时无刻不被他牵肠挂肚。而今远离京城，仍然不忘家国荣辱，心里也是着急，想早日回京为陛下分忧。
王鏊又拿出一份邸报，按着推给岳炎。
岳公子展开一看，心里笑了，看来这大明还是自己熟悉的大明。在邸报上，他发现了一个熟悉的名字。
今年闰四月起京城大旱，随后荆王朱佑橺薨。荆王是弘治皇帝的近枝，祖上是明仁宗朱高炽的第六子，因而陛下辍朝三日以示悲痛，赠谥号“和”。
就在陛下心情极为郁闷之际，吏科给事中许天赐上书陈奏：自古灾变未有若今日之多。天鸣、地震、水患、火灾、蝗灾、草木之妖、风霾、星雹之异，甚至昼晦八日而晨夜不分。赤地千里，而跨都接境盗贼横行、夷狄背乱……
这篇奏疏，许天赐点了“重装炮仗”，把所有天变异象都归结于皇帝政令不修、百官慵懒怠业、文恬武嬉、诸业废弛，从皇帝到勋贵文武群臣，都被“大炮仗”许天赐骂了个狗血喷头。
虽说言官以骂人怼人“汪汪叫”为职业、言者无罪，但像许天赐这样连自己都骂进去的人还真少见。
看完这篇，岳炎一笑，起身对王鏊施礼道：“学生给侍郎王大人您道喜了！”
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