王小鱼见马员外如此说话，心下暗想，果然是有什么样的主子，便有什么样的奴才。看这个齐老六嚣张跋扈的模样，与姓马的老家伙一般无二。那些被我爹爹请到庄里帮忙的泥腿子一个个也是蛮横无比。看样子马家庄上上下下都是些不讲道理的家伙，待我武功大成之时，定要将马家庄挑了，方能替我爹爹出一口恶气。
此时齐老六的十几名手下已经将抢夺黑衣汉子的众百姓打得头破血流，抱头鼠窜。眨眼之间，黑衣汉子身边空出了一大块空地。齐老六这才转头对站在擂台上的那名大汉大声说道：“这小子就交给咱们了，兄台放心便是。只不过丑话说在前头，他身上的银子归了咱们，你可不要反悔。”
那名大汉笑道：“几位朋友帮忙，自然该有酬金，各位尽管放心好了。等将这位好汉送到医馆之后，除了给大夫看病抓药的钱之外，剩下的都归各位所有。”
齐老六这才嘿嘿一笑，右手一挥，他的两名手下将黑衣汉子抬了起来，然后随着齐老六一起向人群外面走去。齐老六一向蛮横，仗着马员外撑腰，在东辽县横行无忌。方才带人将数十名想要抢夺黑衣汉子的百姓打得头破血流，凄惨无比，剩下那些看热闹的闲人哪里敢拦他？见齐老六带着手下走了过来，便即纷纷向后退去，眨眼之间便让出一条路来。齐老六见百姓如此害怕自己，心下越发得意，率领着一众手下趾高气扬地走了。
待齐老六等人转过右侧的街角之后，站在擂台上的那名大汉这才抱拳说道：“哪位好汉想与咱们兄弟切磋武艺，还请不吝赐教。”
方才众人抢夺黑衣汉子之时互相殴击，有二十多人身上带伤。等到齐老六等人出现，一阵拳脚又打伤了十多人。看热闹的众百姓心有余悸，听这名大汉如此一说，都有些害怕起来。不少人心下暗想，那个黑衣汉子坑了这四人的银子，离开擂台之后走了十几步，突然倒在地上。焉知不是这四个外乡人从中做了手脚，将坑了他们银子的黑衣汉子弄得昏倒在地上？齐老六原本就是东辽县城中的地痞无赖，是一个臭名昭著的大坏蛋。前两年投靠了马家庄的马员外，气焰更加嚣张。他见钱眼看，将黑衣汉子抢了过去，嘴上说要送他去医馆，可是这个坏蛋怎么会有如此好心？他多半将黑衣汉子带走之后，寻个无人之处便将黑衣汉子身上的银子洗劫一空，然后将黑衣汉子随便一丢，自己带了银子去逍遥自在。自己原本也打算学着黑衣汉子到擂台上走一遭，只是看他落了这样一个下场，还是保命要紧，万万不可到擂台上自寻死路。
众人打定了主意，一个个沉默不语，再也无人敢到擂台上去向那名大汉挑战。
此时马员外兀自咒骂齐老六坏了他的名声，扬言今日回到马家庄，定要将齐老六重重责罚。坐在旁边的几人苦劝他不要生气，马员外却将眼睛一瞪，口中说道：“老子连一个齐老六都管不好，日后还有何面目在东辽县立足？！”
他话音方落，只听得靴声橐橐，有人从楼梯走了上来。马员外这才闭嘴不再说话，口中呼呼喘着粗气。片刻之后，却见楼梯口处走上一个人来。这人五十多岁年纪，生得白白胖胖，一脸福相。他头戴方巾，身穿紫袍，神情甚是潇洒。小二跟在他身后，一脸谄笑着说道：“秦员外您慢些走，小心脚下。”
秦员外却不理他，自顾自地走上二楼。马员外急忙站起身来，冲着秦员外大声说道：“老秦，你怎么才来？”
秦员外见到马员外向自己招呼，脸上登时露出了笑容，快步走到马员外面前，拱手说道：“马员外请了。惭愧惭愧，秦某昨天晚上才从辽阳府赶了回来，累得七荤八素，洗了个澡便即倒头大睡。今日一早又被知县大人叫到衙门问话，忙得脚不沾地，误了时辰，还望马员外不要怪罪。”
马员外一边请秦员外坐在自己身边，一边笑道：“咱们可都羡慕你老秦命好，回来的正是时候。你老兄不晓得最近东辽县都出了些什么乱七八糟的事情，弄得咱们手忙脚乱，疲于奔命。你老兄倒好，在辽阳府做买卖发财，回来时又没遇上这些倒霉事，唉，真是人比人气死人啊！”
秦员外端起茶杯啜了一口，叹了一口气，口中说道：“马员外，你这话说得可就不对了。你是只看见贼吃肉，没看到贼挨打。这次到辽阳府置办货物，我可是吃了不少苦头，否则也不必急匆匆地赶回来了。结果昨天晚上刚刚回来，今日一早便被叫到衙门。知县大人说有京城来的大官在码头丢了船只，要秦某全力襄助，将船找回来。哼，还不是变着法子让秦某掏银子。”
马员外笑道：“你老秦家大业大，在咱们东辽县只比老王差一些，拿出一点银子，就算是破财免灾了。”
秦员外叹了一口气道：“免灾？你想得倒好！马员外，咱们哥俩是多年的好友了，在座的几位咱们也都有些交情，有些话我也不瞒各位。此番我到辽阳府走货，倒听说了许多消息。辽东大变就在眼前，是福是祸尚未可知。若是弄得不好，可不只是破财免灾便能摆平，或许咱们的身家性命也都保不住了。”
马员外等人听他说得郑重，心下都有些惊疑不定。马员外道：“老秦，你就别吊着咱们的胃口了。到底出了什么事情，你跟咱们说说，也好让大伙儿有个准备。”
秦员外向四处望了望，见四周并无可疑之人，这才压低了声音对马员外等人说道：“我在辽阳府听人说，鞑子和倭寇已经订了盟约，要联手攻占辽东。然后两家兵合一处，将打一家，屯兵山海关，伺机打进关内，夺了大明江山。各位不妨想想，辽东是关外苦寒之地，朝廷一向视为鸡肋，各地卫所军士加在一起不过数千人而已，那些带兵的军官还要吃空饷，是以满打满算过三千人。若是鞑子和倭寇一起动手，辽东必为齑粉矣！”
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