“管事，您说，外面疯传的那个探花郎会不会就是之前的牛有庆？”
西杂院，进杂事房对管事交差的刘贵忍不住蹦出问来。
端着茶水泡肠子的冯长典忽冷眼斜睨，“瞎猜什么，不是说了么，这事轮不到你来多嘴。”
刘贵：“管事，我只是好奇。您看，西杂院丢的两个人，有人看到是牛有庆亲自坐马车接走的，可府里竟然不让去找人，刚好府里又说探花郎已经走了…”
冯长典忽沉声喝斥，“刘贵，搞清楚自己是什么身份，你只是府里的下人，主人家的私事是你该好奇的吗？记住，牛有庆就是牛有庆，不是什么探花郎，探花郎是族长临时请来对付万氏女婿殷吉真的，牛有庆已经调到外地庄子去了。”
刘贵错愕，“牛有庆已经调到外地去了？这就已经开始参与打理三房的产业了不成？”
冯长典慢慢靠在了椅背，目光幽幽闪烁，“是的，这就是人家的命。不过，你也用不着羡慕，突然来个小年轻，原本在操持那些产业的人，哪会甘心，牛有庆能不能站稳脚跟都是个问题，说不定哪天就灰头土脸走人了。”
刘贵想想也是，不免唏嘘，然又奇怪，“丢的两个人怎么跟牛有庆走了？”
冯长典就一句话，“是我安排的，原因就不要多问，做好你自己的事。”
闻府内，议论探花郎的不止刘贵。
探花郎为闻氏出面逼退了殷吉真，导致整个万氏退出文会，如今已在整个泞州造成巨大轰动，消息迅速扩散。
探花郎一人便逼退偌大个万氏，令人感慨。
一读书人令一豪门低头，这是有些人或者说是许多人喜欢的故事，大多泞州士子与有荣焉，尤其是贫穷人家的士子，感到欢欣鼓舞和亢奋，越发愿意为天下第一才子唱名，或以三寸之舌为探花郎锦上添花。
州城的街头巷尾都在议论纷纷，不知几多困窘且看不到未来的百姓以此教自家儿郎，要读书！
热热闹闹中，闻氏也如愿以偿地拿到了本届祭祀的主祭位置。
闻氏的门庭也是热闹难消，不断有人前来登门拜访探花郎，那真是各种人物纷沓而至，哪怕是闻府的门房这次也算是大开了眼界。
有穿着穷酸还敢鼓起勇气单独前来的，也有成群结队的书生，有一些还得是族长闻袤亲自露面接待的人物。
闻府则是不断对外解释，说探花郎已经离开了之类的，风声明明放出了，可陆陆续续还是有人来探问探花郎在不在，或去哪了之类的。
这天，一辆看似普通的马车停在了闻府大门外的牌坊下。
闻府的门房不在大门内，而在牌坊后面左右的房子里，闻府外面还套有一圈围墙。
车夫勒停了马车，车帘子一掀，钻出一个短须且蜡黄面色的汉子，不是别人，正是幽角埠被取缔的鉴元斋的前执事崔游。
跳下马车的崔游在牌坊下被闻府看门的下人拦住了，一番沟通后，崔游走回到车旁，拨开窗帘道：“先生，门房不给通报，说最近打着各种旗号前来的人太多了，没有正儿八经来路的想见闻氏族长就更不可能，说随便什么人都见的话，他们族长也见不过来。要不，再用用‘鉴元斋’的名号？”
车内是一个头戴玉冠、锦衣华服的汉子，深沉目光中透着阴郁，正是秦诀。闻言道：“已经被取缔了，没必要，真要是被幽崖较真了，得不偿失。你之前说青莲山有长老在这里坐镇？”
崔游：“是的，据查探，名叫樊无愁。”
秦诀翻手从窗口递出一枚玲珑剔透的血色牌子，“青莲山也算是名门大派，一派长老想必不会与这些俗人般没见识，让门子交给樊无愁。”
“好。”崔游接了牌子转身而去，再次与看门下人沟通。
能当看门下人，眼力还是有一些的，一见这血色玉牌就知不是普通物件，加之对方说是樊长老的朋友，当即拿了牌子去通报。
门子也不傻，人家一开始就是冲族长来的，现在明显是行曲绕之法，当即直接先去找管家闻魁通气。
结果闻魁此时正和族长闻袤在一块，闻袤也正在和樊无愁下棋，边下棋边谈事。
闻魁接到通报，离开凉亭与门子碰了个面，拿到血色玉牌翻看了一阵，也没看懂来路，问了下情况后让门子先在小院外候着，自己转身快步回了亭子内，拿出了牌子给下棋的两人看，“族长，门外有人来见您，被门房拦下后，对方转而要见樊长老，说是樊长老的朋友，并递出了此物作为信物。”
下棋的两人顿时停了，樊无愁要了玉牌到手，一看到血色玉牌上面的娇艳兰花，顿时神情凝重，鼻翼前嗅了嗅，三个字脱口而出，“赤兰阁！”
闻氏主仆二人相视一眼。
师父身后的邹云亭闻言忍不住上前看了看，也算是开开眼界。
樊无愁抬头问，“魁子，来者姓甚名谁？”
闻魁：“对方没说自己姓名，只说樊长老一见此物便会明白。”
樊无愁顿时皱眉，显得有些犹豫，或者说是有些忌惮。
闻袤见他反应有点大，当即问道：“来者是敌是友？”
樊无愁：“非敌非友，素无来往，素不相识，不知为何要找你我，此时找来，难道也是冲那探花郎来的？”
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