在众人的盼望中, 大军终于在八月十一日, 即将到达京城。城内从昨夜子时起，工部和九门步军巡捕营的人，就开始打扫布置街道。并在地上撒了一层细湿黄沙，免得马蹄踩踏时, 扬起灰尘。
到了卯时, 开始净街。
从北城门到紫禁城的神武门，插满了五颜六色的金龙旗, 身穿黄衣的带刀侍卫，三步一哨, 把看热闹的老百姓阻隔在了主道两边。
辰时, 留守在京城的官员聚在北城门外, 迎候凯旋归来的太子以及诸皇子。
这日，天气晴好。湛蓝色的天幕上, 偶尔飘过朵朵白色的浮云。瓜尔佳琉璃站在人群里，朝着城门口张望。想到马上就能看见未来的郎君，心里既兴奋, 又有些情怯。
将近巳时，自城外隐约传来“轰轰轰”的马蹄声，声音越来越响, 越来越沉闷。众人正翘首以盼之际, 声音突然消失了, 城内寂静得能听见不知从哪传来的乌鸦“呱呱”声。
在众人的急切盼望中，不知道过了多久, 马蹄声重又响起。
明黄色的龙纹伞盖率先出现在城门口。
紧接着身着正黄旗金甲的太子, 带领身着各旗盔甲的皇子们，以及八百名年轻的精兵亲卫, 列队隆隆而过。
庄严肃穆里带着冲破云霄的力量，宛如初生的骄阳般充满阳刚之美。
“打头那个就是太子爷吧？”路边有人忍不着了，小声和旁边的人说话，“长的可真快。我上次见他，只到我腰窝那么高呢。也是穿黄色的衣服，神气的很。当时，我还在想，小时候长的好看，长大了可能就长歪了。没想到，这大了大了，比小时候更神气。”
“瞎说吧，你什么时候能见着太子爷？能见着小九爷就算是你有眼福。”
“谁敢说这谎话！那年腊八节，他和大贝勒爷在白塔寺门前施粥，还有皇后娘娘。那时候皇后还不是皇后，是贵妃。穿的是男人衣装，像是江南的风流公......”
“胡咧咧什么。”接话的人，用手肘碰他了一下，阻止他，“当心被人听到，拉到菜市口砍头。听说皇家的暗探无孔不入。”
“嘿，大喜的日子，万岁爷肯定是格外开恩，不会计较这点小事......快看快看，穿蓝色盔甲带红边那个就是大贝勒爷。小时候长的俊着呢，就跟个小姑娘似......哎哟，怎么破相了......这伤着哪儿不好啊，伤着脸......”
瓜尔佳琉璃的目光，从那个光芒四射的人身上，恋恋不舍地移向了他身后穿蓝甲的大阿哥。看到左鬓边一道长长的伤痕。心里忍不住哆嗦了一下，这要是再重一些，不得把脑袋劈两半啊！也就是在这时，她才意识到，他们这些人是去打仗，是去和敌人拼命，而不是游山玩水。
想到这些少年人，都是太子爷的兄弟们，将来也就是她的兄弟们，心里油然升腾出无法言表的自豪。直到仪仗队渐行渐远，人群朝着神武门的方向移动，她才彻底回过来神。
“姑娘，我们是回去，还是也去神武门看啊！”
“当然是去神武门！”瓜尔佳琉璃拉着她的贴身丫头，就往人群里挤，“皇上皇后会在神武门迎接他们，咱们去看看皇后娘娘。”
此时此刻，佟宝珠身着金龙纹的皇后冠服，和康熙并肩站在城楼上。看到庞大的仪仗队伍终于出现在官道的尽头，她目视着前方，小声道：“皇上，他们回来了。”
“嗯。”康熙执起她的手，微侧着身子，低声问，“皇后给太子的信里，写了什么？”
“什么时候？”
“最后一封信。”
“跟前面那几封差不多，日常问候的话。”
“朕不信。”
飘扬着各色旗帜的仪仗队伍，像是一条彩色缤纷的河流，朝着这边涌动，越来越近。佟宝珠斜了康熙一眼后，轻声说：“皇上又忘了？不论是君臣，还是夫妻，都需要保持一定的距离，尊重彼此的秘密。”
“皇后有秘密？”
“没有。”
“那你刚才说秘密。”
“一封日常问候的信而已，称不上是秘密。可写信，是一件很私人的事。皇上应该尊重，臣妾的私人空间。”
“皇后总是有道理，朕不跟你抬杠。你说什么，就是什么。”康熙笑呵呵道。朕想知道的事，你不告诉朕，朕也一样能知晓得一清二楚。火漆封口而已，能做到拆开后，再完整无缺封上的人，多的是。
你给太子和几位阿哥写的每一封信，朕都先过了目，确认没有任何不妥之处，才让他们发出去。
佟宝珠看着康熙得意的神色，笑而不语。男人啊！常常自认为自己很聪明，认为女人就如他的江山一样，在他的掌控之中。
岂不知，女人大部分时候也许是在装傻装笨装迷糊。
她会不知道，康熙可能会偷看她写给别人的信？她若是不想让他知道的事，就不会走兵部的文书一起送了。
她是众皇子的嫡额娘，有关心爱护他们的责任，也有教导他们的责任。她心思坦荡，对他们说的每一句话，她都不怕康熙知道，也不怕世人知道。
金色的阳光倾洒在街道上，各色盔甲在阳光里反射出层层亮光，浩浩荡荡、绚烂夺目。
典雅深沉的鼓乐响起，奏的是《朝天子》。
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