兵家有云：兵马未动, 粮草先行。早在一个多月前, 各地便开始调粮了。庄亲王负责押送的是中路军粮草，就是由八大皇商组织民夫所运的部分，也是最令康熙放心不下的地方。
但因为晋商给出的价格仅是官运的三分之一，又以身家性命作保, 就让他们承担了一半的粮草运送。三月十三日, 庄亲王带着从镶红旗抽调的五百精兵由京城出发，去往晋阳与他们会合。
这日一早, 天刚蒙蒙亮，五阿哥、九阿哥和十阿哥来承乾宫向佟宝珠赐行。身穿特制的红色旗兵服, 九阿哥和十阿哥两个小孩儿, 兴奋的像是去迎亲的新郎倌。
“出门在外, 最重要的就是饮水。本宫让人送了大蒜和胶片到你们军营里，大蒜解毒, 胶能净水。万一没有干净水喝，先吃几瓣大蒜再喝水。”
这种煞风景的话，就像是他们兴冲冲地去娶亲, 却给他们透露新娘子有点丑，你们要有心理准备一样。不过，因为是皇额娘的交待, 九阿哥佯装十分重视：“皇额娘, 是什么胶？怎么用？”
“用鱼鳔和猪鳔熬制而成的胶, 放一小块在水里，能使水中的杂质沉淀。”佟宝珠叮嘱道, “再渴都不能喝死水。死水有各种病毒, 尤其是热天，喝一次脏水就可能闹肚子。俗话说, 好汉也架不住三泡稀，闹了肚子，可就爬不上马背了。”
九阿哥前两年经常玩各种鳔，想到把那些腥物放在要喝的水里，小脸不由的就皱成了一团。十阿哥和他九哥的关注点不一样，他在惊讶，皇额娘竟然说这种粗鄙的话。想到自己拉肚子拉得浑身虚脱，爬不上马背，就暗暗下定了决心，喝水前吃大蒜，辣也吃。
佟宝珠知道，看着九阿哥最积极应话，其实压根就说不到他心里去，看向五阿哥道：“这两个孩子不好带，老五你多辛苦些。”
五阿哥毫不犹豫道：“皇额娘放心，他们敢一次不听话，儿臣就让侍卫把他们送回来。”
九阿哥、十阿哥昂首挺胸，齐声道：“听话！”整齐如一的姿势和话语，就跟训练了许多次一样。
佟宝珠看着这两个孩子的模样儿，心里酸酸的。这要是搁到后世，上学过马路，家长还不放心的年龄呢，这就要出去当个大人使用了。
“本宫让人送过去的，还有毛巾和几套棉衫短褂。别小看这些东西，嫌带着碍事。天越来越热了，本官听说路上有戈壁沙漠，到时候又热又累，你们就顾不得形象了。棉衫短褂穿着正好，毛巾可以搭在脖子里擦汗。”
交待这些，九阿哥倒是没嫌弃，反倒是十分感兴趣。
“皇额娘准备了多少毛巾？”造办处新制的毛巾与以往的手巾都不一样，上面有带毛圈的绒头，特别好用。
“六十条，你们省着点用，脏了就让随侍洗洗。实在不能用了，再换新的。这一去可是几个月。”
“太少啦！”九阿哥发现了新的商机，兴奋地说，“皇额娘这里还有吗？让我们多带些，路上用不完，可以卖给别人。”
十阿哥赶紧拉他的衣襟示意。要听话的，这还没出门，就想自作主张。
“不能再多了。”五阿哥接话，“你算算我们的行李，就你一个人的东西就需要两个人带。我们是去押送军粮，还是出去游山逛水？”
佟宝珠看着九阿哥失望的脸色，为了让他打消这个念头，免得一路上不高兴，于是就开导他。
“你一个皇子总想着赚别人的钱，可是不对的。一个人再能赚钱，能赚多少？要把赚钱的方法，教给别人，为广大老百姓谋福利，这才是一个大清国皇子应该做的事。”
“这一趟，是让你跟着长见识，体察民情，为日后建功立业做准备，而不是去赚那些蝇头小利。”
九阿哥虽然仍是心有不甘，但想到以后可以教别人赚钱，甚至在路上就可以教那些民夫，又开心起来：“皇额娘教训的是，儿臣这就出发啦！”
“宁寿宫、翊坤宫和储秀宫都去了吗？”佟宝珠问。
“前几天，就已经和宜额娘说过了，温额娘那边也知道。”九阿哥急着走，抢着回答道，“昨晚去了皇祖母那里。”
“再去一趟，也用不多长时间，让她们看看你们穿旗装，意气风发的模样。”佟宝珠还想再叮嘱几句，看他们实在急切，便没再多说：“出门在外，要同心协力。祝你们一路顺利，马到成功。凯旋之日，本宫到城外迎接你们。”
九阿哥想到额娘拉着他抹眼泪，难以脱身的场面，就万分不情愿。回应得十分勉强：“好吧。”
十阿哥已经在想凯旋归来，打马入城的情形了，激动的说话都变了音调儿：“皇额娘，我们走了啊。”
此时翊坤宫里，宜妃就是在抹眼泪。出去遭罪就不说了，反正大家都一样遭罪。可凭什么别人是风光的领兵随太子出征，而她的两个孩子却是干押送粮草的下等差事。
将来打了胜仗，想捞点军功都捞不到。
她以前都是听说，谁谁出征杀了多少敌，攻占了哪个城，就没听说谁押送粮草立功。押送粮草准时到是应该，迟了就是罪过。
那些兵将们，还能借机捞点油水，从中牟利。皇子要那么多银子干什么？挣爵位才是正经。
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