哥谭的夜晚是死寂的，腐朽的，那是一种犹如置身于灰败坟场中的压抑，足以掠夺走所有的活力与生机；而大都会的夜晚却是热闹的，喧嚣的，现在的时间是晚间的八点五十一分，暗夜的幕布已落下多时，人们却依旧在街头谈笑游荡。
与哥谭相比，大都会的夜晚显得过于“平常”了。
九点前后，恰好是年轻人最为活跃的时候，格雷森把你护在街道的内侧，自己却不时地看向穿流而过的人来人往。你偷偷地看了他几眼，总觉得他的面色有些别样的复杂。
你在想，他是不是也正如你一样，在对比着哥谭与大都会这两座城市呢…？
……突然，你的脚步停了下来。
格雷森也在第一时间看向你：“艾蕾？”
你低头，站定不动，只因你突然又想到了杰森，你想到了你们的约定，想到了他对你的“承诺”，想到了……
渐渐的，你的胸腔犹如被硬物堵住，供人呼吸的气体被生生剥离，五彩斑斓的光点将你眼中的世界抽象成了庞大的色块与碎片，那是不可触摸的虚像，源自于与现实无关的理想乡，一张又一格，幻象的风景侵蚀着你的五感与大脑。
你咬紧下唇，摇摇头以表示你很好………你很好，格雷森也很好，对于正站在你身边的、负责把你送回家的他，你对他抱有感恩之心，即使杰森不喜欢他，你还是觉得理查德·格雷森是一个不错的人，但是，这样的——现在的——这一刻的、正在进行中的这个场景，却从不在你的预期里。
在你和杰森原本的畅想中，走在大都会街头的应该是作为游客的他、与作为新手导游的你，你会带着他浏览大都会的博物室与图书馆，带着他去吃让你觉得美味的大都会特色美食，你喜欢巧克力味的冰淇淋，他会买给你；他喜欢加了很多辣酱的热狗，你会兴奋地让摊主“多加点！要无敌辣！”；你会一边舔着冰淇淋，一边对他说，我还是更喜欢和你当同桌；他也会在咬了一大口热狗之后，含糊不清地对你抱怨，学校里有多么的无聊、同学们有多么的幼稚、格雷森又是个多么讨厌的家伙……
这才是在“你们”的畅想中会出现的风景，理查德·格雷森从不在你们所规划好的版图里。然而，此刻的事实却恰好相反，身为“反格雷森联盟”一员的你，正披着理查德·格雷森的外套，和理查德·格雷森一起，在这个被夜色笼罩的大都会中漫步并行。
……你们甚至刚刚路过了一个热狗摊，你还能闻到自夜风中飘来的烤肉香与辣酱味。
“……没什么。”你努力——真的非常努力地调整好濒临变调的嗓音，并且你也做得相当完美，这样的感情叫做触景生情吗？可是，这些“景”甚至都没有真实地发生过，只不过是残留在你脑海中的幻想的尸体。
你抬头，笑得有些力不从心，你不想让他为你担心：“刚才，小腿有点抽筋，今天走的路太多了………现在已经没事了，格雷森，我们继续走吧。”
你迫不及待地向前走了两步，格雷森却没有及时跟上你，你回过头，发现他正在目不转睛地看着你。
……你想，格雷森肯定是看出了什么，但是他却也没有再多说什么………他只是闭了闭眼，然后走到你的身边，轻轻地压住了你的发顶。
他低声对你说：“艾蕾，先回家好吗……我们必须前进。”
…
……
………
十五分钟后，格雷森把你送回了清清冷冷的家中，你站在楼下，仰望着三楼的位置，那里一片漆黑，没有半丝光亮，这说明……
……你的妈妈不在家。
这样的认知让你双腿一软，险些在平地上摔到，格雷森及时地扶住了你，你对他出声道谢，于心中升起了由衷的庆幸——你独自一人前往哥谭的胆怯与鲁莽、确认杰森出事后的愤怒与悲伤、奔波一天后的困意与疲惫………这所有的一切，直到这一刻，在你确认“妈妈今晚不会回家”之后，才真正地画上了句号。
太好了，你想，这真是太好了，参考近几个月的经验，如果在九点左右的时候还没有回来，她多半就不会回来了。
看着如释重负的你，格雷森似乎对你这样的反应感到有些奇怪——不，他是真的感到非常的意外，现在是晚上的九点零七分，而你的家中竟然还是一片黑暗，在回来的路上，他其实都拟好了一番说辞，该如何对你的母亲解释，但是，他没有想到，那些打满了的腹稿，竟然是一点都没有用上。
“艾蕾，你的妈妈？”
你撑着膝盖，声音有些发虚：“没事，只是她有工作在忙……”
看得出你的心情低落，格雷森安慰地拍了拍你的头，没有再说些什么。
你们一起上了楼，来到了你的家门口，你掏出了钥匙，沉默地打开了家门，你踏入了门厅，然后又转过身，看向还留在门外的格雷森。
格雷森没有进来，他站在门外看着你，霓虹与月色描绘着他的身形，勾勒出清晰而狭长的黑色剪影。他的视线越过了你的头顶，将与门厅相通的客厅收入眼底，他的目光在那里停驻了一会，又低下头问你：“那么，艾蕾，我回哥谭了？……你的妈妈还没回来，你一个人可以吗？”
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