大周国都，东京开封府，皇城。
郭荣在安排好寿州善后事宜后，于四月中旬，再次返回了大周中枢——东京城处理政务。
显德四年四月二十二日，在李守节因连日阴雨，困居乌岭关外的时候，周光逊的奏报经枢密院呈到了郭荣案头。
郭荣将密奏文书仔细地读过两遍，内心很是吃惊，对于这个预测他接下来军事行动的昭义军衙内李守节，真的是太让他好奇了。
虽然此刻淮南之地尚未平定，但是也只是时间问题。对于之后的军事安排，他郭荣也只是内心筹划过，并未同任何人讲过，李守节是如何得知自己有收复燕云的心思的。
他起身背着手朝殿外走出，驻足在殿门外栏杆前，举目眺望。
临近黄昏，倦鸟归巢，郭荣不由得感慨莫名。
对于这个暗自揣测中自家心思的昭义军衙内，郭荣毫不吝惜溢美之词：“设使大周多几个李守节，朕也不必如此事必亲为。”
此时的郭荣万分感慨，仅仅是这两个月，他就处理了不下四五个臣子，或弃市、或流配、或免职，执法刚烈，为的就是整顿吏治，下猛药，去沉疴。
但是即使如此，当下大周的吏治依旧难以让人满意。
郭荣年近四十，常年累月地处理国家军政事务，把这个正当壮年的汉子，生生地逼出了数缕华发。
再加上郭荣早年为生计四处奔波谋业，面容更是粗砺干瘪，若非是他衣饰华美，当真是与乡里农夫并无二致。
郭荣抬手示意身后随侍的内侍：“你去政事堂那里看看有没有潞州的报捷文书压着，尽快呈上来。如果是还没有送到政事堂，明日再安排人去昭义军驻京的进奏官那里看看。”
“是。”
对于这个未来可能成为他连襟的青年，郭荣是越发想要着急见到他。对于先南还是先北的问题，此人的观点倒是和他不谋而合。
“文伯主张先取江南，再平蜀中，尽取南方的殷富，以富国扬兵。若是此人前来，也不知道能不能说服王文伯。”
郭荣越发觉得这个能和他心意相通的臣子，是个不可多得的人才，恨不得立刻唤他来东京朝见。
思及此处，郭荣对着身后侍从说道：“今日去符贵妃处休憩......”
......
神山县与乌岭中段山谷里，李守节暂时稳定了心神，他看着不知道什么时候进来的刘继忠，笑着说道：“刘衙校，怎么来我帐里食暮食？”
听到李守节的问话，刘继忠一改脸上的丧气，笑着回道：“衙内，平时和我等来往得少。今后，若是衙内也想建功立业的话，和我等亲军都还是少不了接触，我觉得此番前往晋州，不妨就此亲近亲近。”
李守节闻言脸上带着微笑，连连点头，不置可否。
他又看向另一侧的吃饱喝足直打嗝的盗马贼，也不揭穿刘继忠的言不由衷，笑着骂了他两句。
李守节放下碗筷，盯着盗马贼问道：“怎么样，饭菜可还合你的胃口？”
侯霸荣沉吟片刻，最后还是决定顺着这个当官的来，于是回道：“这位衙内，你莫不是想招安俺，替你卖命。”
侯霸荣此番无礼的言行，惹得坐在他对面的刘继忠极为不快，只待李守节一声令下，他就准备给这个盗马贼舒展一下筋骨。
李守节抬手止住了刘继忠，他继续说道：“不错，我看你有几分功夫，我正好缺人用，你这一身本事，卖于我可好？”
相比费尽心思地来收买人心，李守节更喜欢直来直往，我给你提供平台，你为我效忠，大家各取所需。
也就是他现在实在是无人可用，否则怎么会去选择用盗贼。
在他这个后世人看来，从盗之人，不管缘由，既然从盗了，极有可能突破过底线，作出过伤天害理的行为，因此对他来说，这实在是无奈之举。
郭荣征辟盗贼、北宋前期征募盗贼，实在是五代暴乱的后遗症，当此之世，从盗之人太多了，一切都是为了地方治安，如果有得选，谁不想选良家子弟。
何况此时他根本没有征辟能人异士的名义，正经人也不会选择为他效力。
当兵就能赎罪，放下屠刀就能遁入空门，单方面了结罪孽，这简直就是对苦主的二次施暴。
侯霸荣倒也没想到李守节居然如此直接地回答他，连戏文里说得什么脱掉鞋履，眼泪哗啦都没有做出来。
一旁的刘继忠看侯霸荣迟疑不定，怒骂道：“你这厮，衙内许你前程，乖乖替衙内效命就是了。难不成当我昭义军是什么人都收的吗？”
侯霸荣没有理会刘继忠，他站起身来朝着李守节行了一礼：“李衙内，你若是为我能提供衣食住宿，我就把这八尺之身卖与你有何妨？”
“休说吃喝，就是日后给你一份官身又有何妨？只要你有本事建立功勋，该给你的，一分都不会少的。”
听到李守节的承诺，侯霸荣理了理毛发，单膝跪下，朝着李守节行礼：“某侯霸荣愿为李衙内驱驰。”
“侯霸荣，好名字，好。你现在先我身边做个亲卫，日后会有你大展身手的时候。”
他又朝着刘继忠说道：“刘衙校，给他寻一份新衣裳，今日先在你帐内休息，如何？”
刘继忠虽然不太乐意李守节收下侯霸荣，但是把侯霸荣放在他身边看着是再好不过了，他朝着李守节回道：“好，一切都听衙内的。”
第二日，李守节一行人终于在午时前后抵达神山县，神山县南北两面夹山，东西各有城墙，端的是控扼要道。
此时的侯霸荣已经剃去多余的胡须，露出了大半张脸。
没有茂盛的毛发掩藏，侯霸荣的“年岁”也下降不少，其实此人也才二十多岁，放在后世，也就是刚刚大学毕业而已。
侯霸荣能够活到现在，确实有奇异之处，他擅长奔走，作为盗贼练就了一身快走技能，走及奔马，在没有多余马匹的情况下，他居然能够跟得上众人的跟脚。
但是李守节可没有虐待人的习惯，在神山县给他租到了一匹黑马，供他驱驰。
关于此人的人品，还有待他慢慢观察考验，如果此人人品尚可，未犯下滔天罪行，李守节倒是愿意给他一次重新做人的机会。
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